Les enfants nés de mères déprimées pendant et après la grossesse sont plus susceptibles de développer eux-mêmes des symptômes dépressifs à l’âge de 24 ans, selon une nouvelle recherche menée par l’Université de Bristol..
À l’âge de 24 ans, les jeunes nés de mères souffrant de dépression prénatale et postnatale avaient des scores de dépression supérieurs de près de trois points à ceux de la progéniture de mères sans dépression. L’étude a également pris en compte l’impact de la dépression du père, même si l’échantillon était très petit.
Publié aujourd’hui [24 September] dans le Journal britannique de psychiatrie, l’étude a examiné les informations d’une enquête auprès de 5 029 personnes au cours d’une période de 14 ans, âgées de 10 à 24 ans, afin d’examiner comment les risques de dépression surviennent pendant l’enfance et l’adolescence.
Les chercheurs ont également découvert que les enfants de mères ayant des antécédents de dépression postnatale présentaient une augmentation des symptômes dépressifs au fil du temps, tandis que ceux dont les mères avaient des antécédents de dépression prénatale présentaient des niveaux globaux de dépression plus élevés tout au long. Cela suggère l’importance du soutien et des interventions prénatales et postnatales en matière de dépression.
Grâce aux données d’une étude sur la santé de renommée mondiale, les enfants des années 90 (également connue sous le nom d’étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants), les chercheurs ont pu explorer les schémas des symptômes dépressifs de la progéniture en fonction des différents moments de la dépression maternelle, voir s’il y avait des caractéristiques ou différences quant au moment et à la durée pendant lesquels les enfants de mères dépressives étaient eux-mêmes déprimés.
En suivant les trajectoires des mesures répétées de l’humeur chez les enfants de mères dépressives, de l’enfance à l’âge adulte, nous avons pu mieux comprendre comment le risque intergénérationnel bien connu d’humeur dépressive se présente au fil du temps. »
Dr Rebecca Pearson, auteur principal de l’étude et maître de conférences principal, épidémiologie psychiatrique, Université de Bristol
Le Dr Rebecca Pearson est également professeur de psychologie à l’Université métropolitaine de Manchester.
Le Dr Priya Rajyaguru, premier auteur, a expliqué : « Cette étude montre que les enfants de parents souffrant à la fois de dépression prénatale et postnatale sont eux-mêmes plus à risque de dépression, et ce risque semble persister tout au long de l’adolescence jusqu’au début de l’âge adulte. Nous avons également trouvé des différences selon le moment de la dépression maternelle en particulier ».
Les données ont été recueillies auprès d’une cohorte à prédominance blanche et de classe moyenne. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour examiner davantage de populations et de contextes tels que les styles parentaux, les relations avec les pairs et d’autres facteurs dans différentes cultures.
La recherche a été soutenue par l’expertise de l’Université métropolitaine de Manchester.
Le Dr Joanne Black, présidente de la Faculté de psychiatrie périnatale du Royal College of Psychiatrists, a déclaré : « Cette recherche examine l’impact de la dépression chez les mères et les pères sur le risque de dépression de leurs enfants. Elle montre que le moment de la dépression chez les parents (pendant la grossesse, après l’accouchement ou les deux) et si la mère, le père ou les deux ont été affectés sont tous des facteurs de risque importants pour la santé mentale future de l’enfant.
« La bonne nouvelle est que nous disposons de traitements efficaces fondés sur des preuves et plus tôt nous pourrons les fournir, mieux ce sera. C’est pourquoi le dépistage de la santé mentale pour toutes les mères est vital et continuera d’être une priorité à la sortie de la pandémie.
« L’étude soulève également des questions importantes sur la visibilité de la santé mentale paternelle, bien que l’échantillon de pères soit petit. Comme leur santé mentale n’est pas systématiquement dépistée mais affecte toujours la santé mentale future de l’enfant, nous avons besoin de plus de recherches pour comprendre quel meilleur soutien pour les pères pourraient ressembler.
