Les enfants noirs et hispaniques sont moins susceptibles de subir des tests d’imagerie que les enfants blancs

Une étude menée par l’hôpital pour enfants de l’UPMC de Pittsburgh et la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh montre que les enfants noirs sont 18% moins susceptibles de subir des tests d’imagerie dans le cadre de leur visite aux urgences que les enfants blancs. Les enfants hispaniques sont 13% moins susceptibles de subir une imagerie que les Blancs.

Les chercheurs suggèrent que cette disparité résulte de la surutilisation chez les enfants blancs, bien que la sous-utilisation chez les enfants des minorités joue probablement également un rôle. La cause première découle probablement à la fois des préférences des patients et des préjugés implicites parmi les prestataires.

Il se passe autre chose ici qui dépasse le cadre clinique, qui dépasse les diagnostics. Les facteurs culturels liés à la race, au sexe, à la religion, etc. des personnes ne doivent pas être associés au test lorsque ce test n’est manifestement pas bénéfique pour le patient et potentiellement dangereux. « 

Jennifer Marin, MD, M.Sc., auteure principale de l’étude, professeure agrégée de pédiatrie, de médecine d’urgence et de radiologie à Pitt et directrice médicale de l’échographie au point de service à l’hôpital pour enfants de l’UPMC

L’étude, publiée aujourd’hui dans Réseau JAMA ouvert, a utilisé les données de facturation du service des urgences pédiatriques de 52 hôpitaux dans 27 États et du district de Columbia de 2016 à 2019 pour mesurer les disparités raciales dans tous les types d’imagerie diagnostique. Il s’agit de l’étude la plus vaste et la plus vaste du genre à ce jour.

Même après avoir contrôlé les facteurs de confusion, tels que l’assurance maladie, le diagnostic et le revenu du ménage, les données ont montré que les médecins commandaient beaucoup moins de tests d’imagerie pour les enfants noirs et hispaniques que pour les enfants blancs. L’effet était encore plus fort chez les patients qui n’étaient pas admis à l’hôpital, suggérant qu’ils n’étaient pas gravement blessés ou malades.

Bien que les données ne puissent pas faire la distinction entre un test qui était justifié et un test qui ne l’était pas, des recherches antérieures ont montré des exemples d’imagerie plus fréquente chez les enfants blancs par rapport aux autres races, sans différences dans les résultats cliniques. Les chercheurs soupçonnent que les différences qu’ils constatent dans les tests sont largement attribuables à des tests inutiles chez les Blancs.

C’est une préoccupation car certaines formes d’imagerie, en particulier les tomodensitogrammes et les rayons X, exposent les enfants à des radiations, ce qui augmente probablement leur risque de cancer.

« Un CT inutile à cinq ans n’est pas la même chose qu’un CT inutile à 70 ans », a déclaré Marin. «Si vous y pensez en termes de risque à vie, un enfant de cinq ans a 80 ans pour continuer et développer une malignité, contre un enfant de 70 ans qui n’en a que 15».

Les faux positifs et le gaspillage des dépenses médicales sont également préoccupants lorsque des tests sont commandés inutilement.

« Nous pouvons obtenir une image et le radiologue peut voir quelque chose -; et ce quelque chose peut ne pas avoir de signification clinique -; alors l’enfant doit être soumis à des tests et à une surveillance en aval », a déclaré Marin. « C’est un fardeau et un stress supplémentaires pour la famille et un coût supplémentaire pour le système de santé. »