Les chrétiens évangéliques blancs ont résisté à la vaccination contre le COVID-19 à des taux plus élevés que les autres groupes religieux aux États-Unis. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Yale fournit des preuves que persuader ces résistants aux vaccins de se faire vacciner n’est devenu que plus difficile.
L’étude, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, combine deux expériences d’enquête testant l’efficacité de divers messages persuasifs pour changer les attitudes des évangéliques blancs à l’égard de la vaccination. La première enquête a été menée en octobre 2020, alors que Donald Trump était président et avant que les vaccins COVID-19 ne soient approuvés pour une utilisation aux États-Unis, et la seconde a eu lieu en mai 2021, plusieurs mois après que les gens ont commencé à recevoir des jabs.
Dans la première enquête, un message faisant appel au sens de l’intérêt communautaire, à la réciprocité et à l’embarras potentiel de rendre les autres malades après avoir refusé les vaccins s’est avéré le plus efficace pour persuader les évangéliques blancs d’adopter la vaccination. La deuxième enquête a montré que ces messages, ainsi que d’autres, n’étaient plus efficaces en mai 2021 pour changer le point de vue des évangéliques blancs non vaccinés sur les vaccins.
À ce stade, les évangéliques blancs non vaccinés semblent réticents aux messages visant à les persuader des avantages d’être vaccinés contre COVID-19. Il n’est pas clair si cela est dû au fait que la résistance à la vaccination parmi les évangéliques blancs a augmenté au fil du temps ou que les réfractaires actuels ont toujours été les moins convaincants. Ce qui est clair, c’est que les messages qui étaient efficaces l’automne dernier, avant l’approbation des vaccins, semblent maintenant inefficaces. »
Gregory A. Huber, professeur de science politique de la famille Forst à la faculté des arts et des sciences de Yale, et co-auteur de l’étude
Des universitaires et des professeurs de l’École de médecine de Yale, de l’École de santé publique, de l’École des sciences infirmières, de l’Institution for Social and Policy Studies, du Département de science politique et de l’Institute for Global Health ont collaboré à l’étude avec le soutien du Tobin Center for Economic Policy de Yale.
L’enquête initiale, menée sur un échantillon représentatif à l’échelle nationale de 855 évangéliques blancs, a évalué comment divers messages affectaient les intentions des évangéliques blancs de se faire vacciner, leur volonté de conseiller à un ami de se faire vacciner et leur jugement sur les personnes qui refusent le vaccin. Les répondants ont été assignés au hasard à l’une des sept conditions : un message placebo sans rapport avec COVID-19, un message de référence sur l’efficacité du vaccin ou cinq messages de traitement qui ont ajouté un contenu spécifique à cette référence.
Les messages de traitement comprenaient un appel à l’intérêt de la communauté des gens, soulignant que la vaccination protège les autres, qui à leur tour échangeraient cette protection en se faisant vacciner eux-mêmes. Un autre langage ajouté au message d’intérêt communautaire qui évoquait l’embarras que l’on ressentirait s’ils ne se faisaient pas vacciner et infecter quelqu’un.
Trois autres messages étaient fondés sur des valeurs : l’un affirmait que refuser le vaccin était imprudent, pas courageux, et soulignait que se faire vacciner pour protéger les autres démontre une réelle bravoure ; le second a fait appel au sentiment de liberté des gens en affirmant que la vaccination mettrait fin aux restrictions destinées à contenir le COVID-19 ; et le troisième message basé sur les valeurs suggérait que ne pas se faire vacciner donne l’impression que quelqu’un ne comprend pas la science.
Dans l’ensemble, le message faisant appel à l’intérêt de la communauté, à la réciprocité et au sentiment d’embarras était le plus persuasif, augmentant les trois résultats par rapport au message placebo : une augmentation de 30 % de l’intention de vacciner, une augmentation de 24 % de la volonté de conseiller un ami se faire vacciner, et une augmentation de 38 % des opinions négatives des personnes qui refusent les vaccins.
Cependant, le même message s’est avéré inefficace dans la deuxième enquête, qui a été réalisée sur un échantillon représentatif à l’échelle nationale de 2 419 évangéliques blancs non vaccinés. Le message faisant appel à l’intérêt de la communauté et à la réciprocité n’a pas non plus convaincu les personnes interrogées, tout comme trois messages révisés basés sur des valeurs : l’un mettant l’accent sur le rôle de l’ancien président Trump dans le développement des vaccins ; un autre insistant sur le fait que la vaccination éliminerait le besoin de restrictions imposées par le gouvernement à la liberté personnelle ; et un troisième notant que les gens font confiance à leurs médecins et que les médecins soutiennent la vaccination.
Aucune des deux enquêtes n’a montré que les messages basés sur les valeurs réussissaient à persuader les évangéliques blancs de se faire vacciner, contrairement à des recherches antérieures qui ont révélé que les messages cohérents avec les valeurs augmentaient les attitudes positives envers le masquage parmi les membres du même groupe.
« Cette étude met en évidence l’importance de tester et de re-tester les messages à mesure que les personnes nécessitant une persuasion changent avec le temps », a déclaré Scott E. Bokemper, chercheur associé à l’Institution for Social and Policy Studies de Yale et au Center for American Politics, et co. -auteur de l’étude. « Cela démontre également la difficulté de tirer des conclusions générales à partir d’études sur des groupes de population, même des groupes bien définis comme les chrétiens évangéliques blancs, réalisées à un moment donné pendant la pandémie. »
