Une femme sur trois en Europe a hérité du récepteur de la progestérone de Neandertals – une variante génique associée à une fertilité accrue, à moins de saignements en début de grossesse et à moins de fausses couches. C'est selon une étude publiée dans Biologie moléculaire et évolution par des chercheurs de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive en Allemagne et de Karolinska Institutet en Suède.
«Le récepteur de la progestérone est un exemple de la façon dont les variantes génétiques favorables qui ont été introduites chez l'homme moderne en se mélangeant avec les Néandertaliens peuvent avoir des effets sur les personnes vivant aujourd'hui», explique Hugo Zeberg, chercheur au département de neurosciences du Karolinska Institutet et au Max Planck Institute for Anthropologie évolutionnaire, qui a réalisé l'étude avec ses collègues Janet Kelso et Svante Pääbo.
La progestérone est une hormone qui joue un rôle important dans le cycle menstruel et pendant la grossesse. Les analyses des données des biobanques de plus de 450 000 participants – dont 244 000 femmes – montrent que près d'une femme sur trois en Europe a hérité du récepteur de la progestérone de Neandertals. 29% ont une copie du récepteur néandertalien et 3% en ont deux.
La proportion de femmes qui ont hérité de ce gène est environ dix fois plus élevée que pour la plupart des variantes du gène néandertalien. Ces résultats suggèrent que la variante néandertalienne du récepteur a un effet favorable sur la fertilité. «
Hugo Zeberg, chercheur au département de neurosciences du Karolinska Institutet et au Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
L'étude montre que les femmes qui portent la variante néandertalienne du récepteur ont tendance à avoir moins de saignements au début de la grossesse, moins de fausses couches et donnent naissance à plus d'enfants. Les analyses moléculaires ont révélé que ces femmes produisent plus de récepteurs de progestérone dans leurs cellules, ce qui peut entraîner une sensibilité accrue à la progestérone et une protection contre les fausses couches et les saignements précoces.
La source:
Référence de la revue:
Zeberg, H., et al. (2020) Le récepteur de la progestérone de Néandertal. Biologie moléculaire et évolution. doi.org/10.1093/molbev/msaa119.
