Dans une nouvelle étude explorant la stigmatisation associée à l'utilisation de médicaments GLP-1 pour perdre du poids, les femmes qui ont perdu du poids en utilisant des médicaments GLP-1 ont été jugées plus sévèrement que celles qui ont perdu du poids grâce à un régime et à de l'exercice, avec des réactions négatives largement motivées par la croyance selon laquelle la perte de poids assistée par médicaments est un « raccourci ». L’étude a également révélé des niveaux de stigmatisation plus élevés lorsque les femmes des exemples de scénarios étaient représentées comme blanches plutôt que noires.
Les résultats, publiés le 9 avril dans la revue Stigma & Health de l'American Psychological Association (« Perceptions sociales de la perte de poids assistée par GLP-1 chez les femmes noires et blanches atteintes d'obésité »), soulignent comment les récits sociaux sur les stratégies de perte de poids « acceptables » peuvent façonner les attitudes envers les femmes obèses, même lorsque la perte de poids est cliniquement significative.
Plus de 100 millions de personnes aux États-Unis sont cliniquement éligibles pour utiliser des médicaments GLP-1, tels que Ozempic, Wegovy, Mounjaro ou Zepbound, pour perdre du poids et environ 18 % des adultes américains utilisent actuellement ou ont déjà utilisé un médicament GLP-1.
Les médicaments GLP-1 peuvent offrir des avantages significatifs pour la santé des personnes obèses, mais de nombreux patients déclarent ressentir de la honte et de la culpabilité en les utilisant. »
Stacy Post, PhD, psychologue sociale, chercheuse postdoctorale au Lombardi Comprehensive Cancer Center de Georgetown
Post a mené la recherche dans le cadre de sa formation doctorale à l’Université George Washington. « Nos résultats montrent que la perception de la 'solution de facilité' fait plus que susciter des critiques occasionnelles. Elle peut se traduire par une stigmatisation mesurable, notamment une phobie des graisses et un désir de distance sociale. »
Pour l’étude, Post et ses collègues ont recruté 402 femmes américaines âgées de 30 à 49 ans qui se sont identifiées comme noires ou blanches et qui ont également déclaré être en surpoids ou obèses. Les participants ont été assignés au hasard à lire une brève vignette sur une femme nommée Evette qui a perdu 15 % de son poids soit grâce à un régime et à l'exercice, soit avec un médicament GLP-1. Evette a été représentée comme noire ou blanche à l'aide d'une photo associée à la vignette. Les images d'Evette ont été pré-testées pour garantir qu'il n'y avait aucune différence de perception entre les deux femmes.
Les participants ont ensuite évalué Evette sur plusieurs dimensions liées à la stigmatisation, notamment la phobie des graisses, l'aversion, le blâme et le désir de distance sociale, et ont indiqué s'ils pensaient qu'elle avait pris un « raccourci » pour perdre du poids.
La stigmatisation était plus élevée lorsqu'Evette a perdu du poids avec un médicament GLP-1 plutôt qu'avec un régime et de l'exercice. Les chercheurs ont découvert que les croyances « raccourcies » étaient un facteur clé : percevoir la perte de poids assistée par le GLP-1 comme une solution de facilité prédisait une phobie des graisses plus élevée, une plus grande aversion, plus de reproches et plus de désir de distance sociale.
De manière inattendue, la stigmatisation était également plus élevée lorsqu’Evette était décrite comme une femme blanche plutôt que comme une femme noire. Lorsqu’Evette était représentée comme blanche et perdant du poids grâce à un GLP-1, les participants étaient plus susceptibles d’approuver des croyances abrégées, ce qui présageait une plus grande stigmatisation.
Il est intéressant de noter que la race des participants à l’étude n’a pas influencé de manière significative les résultats de la stigmatisation lorsqu’Evette a perdu du poids avec un GLP-1, ce qui suggère que les hypothèses concernant le GLP-1 comme raccourci peuvent fonctionner de la même manière entre les groupes.
La stigmatisation liée au poids est associée à des conséquences néfastes sur la santé, notamment des symptômes de stress, de dépression et d’anxiété, ainsi que des comportements négatifs en matière de santé. Post et ses collègues affirment que la stigmatisation liée aux médicaments GLP-1 peut décourager les gens de rechercher des soins fondés sur des preuves ou intensifier la honte pour ceux qui gèrent déjà une maladie chronique.
« L'obésité entraîne de nombreux problèmes de santé, notamment un risque accru de cancer, de diabète et de maladies cardiaques », a déclaré Post. « Les décisions de traitement doivent être guidées par l'état de santé et non par des jugements sur la façon dont une personne gère son poids. Réduire la stigmatisation signifie remettre en question l'idée selon laquelle il n'existe qu'une seule « bonne » façon de perdre du poids, par la seule volonté, en particulier pour les femmes, qui font face à une surveillance sociale intense liée à l'apparence physique et à la taille du corps. «
Les chercheurs réclament des stratégies de communication qui expliquent mieux le fonctionnement biologique des médicaments GLP-1, mettent l’accent sur les résultats positifs pour la santé et réduisent la perception selon laquelle la perte de poids assistée par médicaments est intrinsèquement moins légitime que les approches axées sur le mode de vie.
