Une nouvelle étude nationale révèle que les hôpitaux fournissant des soins chirurgicaux ont fermé à un taux significativement plus élevé que les nouveaux se sont ouverts, les fermetures sont concentrées de manière disproportionnée dans les communautés ayant des niveaux élevés de pauvreté et de vulnérabilité sociale. L'étude met en évidence une disparité croissante de l'accès aux soins chirurgicaux.
La recherche sera présentée à l'American College of Surgeons (ACS) Clinical Congress 2025 à Chicago, du 4 au 7 octobre.
Les chercheurs ont utilisé des données de l'American Hospital Association pour suivre les hôpitaux effectuant au moins 100 opérations par an en 2010 et 2020. Entre les ouvertures et fermetures de l'hôpital, ils ont trouvé une diminution nette de 298 hôpitaux chirurgicaux à l'échelle nationale. Les auteurs de l'étude ont ensuite utilisé l'indice de vulnérabilité sociale des Centers for Disease and Prevention pour comparer les caractéristiques socioéconomiques des zones avec fermetures d'hôpital par rapport à celles avec des hôpitaux stables ou nouveaux.
Nous avons été surpris par la taille d'un nombre. Il est assez surprenant de voir une chute aussi drastique sans volume de remplacement adéquat, et c'est préoccupant pour l'accès des patients aux soins. »
Jesse E. Passman, MD, MPH, MSHP, auteur principal, résident de la chirurgie générale à l'hôpital de l'Université de Pennsylvanie, Philadelphie, Pennsylvanie
Conclusions clés
« L'une des choses cachées qui se perd dans le shuffle est les dossiers des patients », a déclaré l'auteur principal Heather Wachtel, MD, MTR, FACS, professeur agrégé de chirurgie à l'Université de Pennsylvanie. « Quand un hôpital ferme, les patients qui ont eu leurs soins peuvent perdre accès à leurs dossiers de soins de santé. Le fait d'avoir ces informations est essentiel à leurs soins de santé en cours. »
Les raisons de la fermeture, bien qu'elles n'étaient pas directement étudiées, sont probablement économiques, liées aux défis dans le maintien des plus petits hôpitaux et des institutions de filets de sécurité qui servent une forte proportion de patients sous assurance gouvernementale, notent les auteurs.
Impacts pour les patients et les systèmes de santé
L'étude souligne plusieurs conséquences critiques des fermetures d'hôpital:
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Perte d'antécédents médicaux: Les patients peuvent perdre définitivement accès à leurs dossiers médicaux, conduisant à des tests de duplication coûteux et dangereux, à la rétablissement des antécédents médicaux et à un manque d'informations sur la santé cruciales pour les nouveaux fournisseurs.
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Les patients peuvent renoncer aux soins: L'augmentation du fardeau des déplacements et la recherche de nouveaux fournisseurs peuvent faire tarder certains patients ou éviter complètement de demander des soins médicaux ou chirurgicaux nécessaires, permettant aux conditions de s'aggraver.
« Pour chacun de ces patients qui se présente à nos hôpitaux, je suis sûr qu'il y a un certain nombre de patients qui ne le font pas », a déclaré le Dr Passman. « Ces conditions qui pourraient être manipulées et potentiellement guéries chirurgicalement sont désormais entreprenantes et deviennent des problèmes chroniques. »
Les co-auteurs sont Jeffrey L. Roberson, MD, MBA; Sara P. Ginzberg, MD, MSHP; Jasmine Hwang, MD, MS; Gracia M. Vargas, MD; Rachel R. Kelz, MD, MSCE, MBA, FACS; Giorgos C. Karakousis, MD, FACS; et Vicky W. Tam, MA.
