Une nouvelle recherche de l’Université Edith Cowan (ECU) a montré un lien entre les habitudes alimentaires précoces des jeunes enfants et des niveaux plus élevés de traits associés à l’autisme à l’âge adulte.
La recherche publiée dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement ont constaté que les enfants ayant une alimentation moins variée, et en particulier moins de yaourts et d'agrumes, lorsqu'ils étaient âgés de un à trois ans, étaient plus susceptibles d'obtenir des scores plus élevés à un test de caractères autistiques à l'âge adulte.
Ces traits de personnalité sont similaires aux caractéristiques des personnes diagnostiquées avec l'autisme et comprennent des difficultés avec les compétences sociales, la communication et l'imagination, ainsi que la capacité de passer d'une chose à une autre.
L'équipe de recherche de l'ECU, du Telethon Kids Institute, de l'Université d'Australie occidentale, de l'Université de Tasmanie et de l'Université Curtin a examiné les données de 811 jeunes dans le cadre de l'étude Gen2 Raine.
La chercheuse principale de l'École des sciences médicales et de la santé de l'ECU, Catherine Panossian, a déclaré que ses recherches indiquent que l'évaluation diététique est un outil potentiel de dépistage précoce de l'autisme et des traits de type autistique, tout en soulignant l'importance de l'alimentation et de la nutrition pour ces enfants.
Il est normal que les jeunes enfants soient des mangeurs difficiles, mais les enfants autistes ont souvent des comportements alimentaires qui vont au-delà d’une alimentation difficile et les familles ont souvent besoin de soutien. Notre étude a montré qu'au fur et à mesure que la variété des aliments diminuait dans la petite enfance, plus ces enfants deviendraient de jeunes adultes avec des traits significativement plus autistiques. »
Catherine Panossian, chercheuse principale, École des sciences médicales et de la santé de l’ECU
Mme Panossian a déclaré qu'il était important de noter que la recherche ne montrait pas de lien de causalité entre le régime alimentaire et ces traits.
«De plus, les personnes ayant des traits autistiques plus élevés avaient également une fréquence significativement plus faible de manger du yaourt et des agrumes», dit-elle.
«Cela peut être dû à la texture du yaourt ou au goût acidulé des agrumes. Les enfants autistes peuvent souvent avoir des sensibilités sensorielles et cela peut avoir un impact sur les types d'aliments qu'ils consomment.
La faible consommation de produits laitiers est particulièrement préoccupante pour cette population, car la carence en calcium et la faible densité minérale osseuse associée et l'ostéoporose sont des problèmes de santé connus.
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Mme Panossian a déclaré que l'inclusion d'un outil de dépistage alimentaire dans le cadre du diagnostic des troubles du spectre autistique (TSA) pourrait permettre un meilleur soutien des enfants présentant un niveau plus élevé de traits de type autistique qui ne répondent pas aux critères de TSA.
Nous pourrions proposer une intervention précoce pour les enfants susceptibles de présenter des carences nutritionnelles. Ceci est important car des habitudes alimentaires sérieusement restreintes chez les jeunes enfants peuvent affecter leur développement cognitif, moteur et comportemental et, par conséquent, leur capacité à communiquer. Bien que nous sachions que les enfants autistes constituent un groupe vulnérable sur le plan nutritionnel, ceux qui présentent des niveaux plus élevés de traits autistiques peuvent également être vulnérables. Une intervention alimentaire précoce pourrait garantir à ces enfants les meilleures chances de grandir et d'atteindre leur plein potentiel de développement.
Catherine Panossian
L’article intitulé «Les jeunes adultes présentant des caractères autistiques élevés présentant une variété et une qualité de régime alimentaire inférieures pendant l’enfance» a été publié dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement et peut être trouvé sur la page Web de la revue.
La source:
Université Edith Cowan (ECU)
Référence du journal:
Panossian, C., et al (2020) Les jeunes adultes présentant des traits de type autistique élevés ont affiché une variété et une qualité de régime alimentaire inférieures pendant l'enfance. Journal de l'autisme et des troubles du développement. doi.org/10.1007/s10803-020-04567-4.
