Les lésions nerveuses peuvent avoir des effets à long terme sur le système immunitaire qui semblent différer entre les hommes et les femmes, selon une recherche préclinique de l'Université McGill.
Les lésions nerveuses sont courantes et peuvent survenir à la suite d'étirements, de pressions ou de coupures. Ils peuvent avoir des conséquences durables, notamment des douleurs chroniques. Alors que le système immunitaire aide généralement à réparer la zone endommagée, une nouvelle étude montre que les lésions nerveuses peuvent également perturber l'ensemble du système immunitaire du corps.
L'analyse d'échantillons de sang de souris a révélé des signes d'inflammation généralisée dans tout le corps après une lésion nerveuse. À la surprise des chercheurs, les souris mâles et femelles ont réagi de manière très différente.
Les hommes et les femmes réagissent différemment aux lésions nerveuses
Chez les souris mâles, les marqueurs d’inflammation dans le sang ont augmenté comme prévu et sont restés élevés. Mais chez les souris femelles, ces marqueurs n’ont pas augmenté du tout. Pourtant, lorsque le sang de souris mâles et femelles souffrant de lésions nerveuses était transféré à des souris saines, cela provoquait une sensibilité accrue à la douleur dans les deux cas. Cela suggère que quelque chose dans le sang – bien que différent selon les sexes – propage la réponse douloureuse dans tout le corps.
Cela signifie que ce qui cause la douleur chez les femmes agit selon une voie biologique complètement différente que nous ne comprenons pas encore. »
Jeffrey Mogil, co-auteur, professeur EP Taylor d'études sur la douleur à McGill et professeur émérite James McGill
« En comprenant comment les hommes et les femmes réagissent différemment aux lésions nerveuses, nous pouvons travailler à des traitements plus personnalisés et plus efficaces contre la douleur chronique », a ajouté Sam Zhou, auteur principal de l'étude et étudiant au doctorat à McGill.
Implications plus larges
L’étude fournit la preuve que les lésions nerveuses peuvent avoir des effets de grande envergure, et pas seulement des lésions tissulaires au site de la lésion. Les modifications à long terme du système immunitaire peuvent augmenter le risque de nombreuses maladies chroniques, notamment la douleur chronique et les affections connexes telles que l’anxiété et la dépression.
« Il est important pour les médecins et les patients de reconnaître le plein impact des lésions nerveuses », a déclaré le Dr Ji Zhang, auteur principal et professeur au Département de neurologie et de neurochirurgie et à la Faculté de médecine dentaire et des sciences de la santé bucco-dentaire de McGill. « Une lésion nerveuse localisée peut affecter tout le corps. Les hommes et les femmes peuvent réagir différemment. »
À propos de l'étude
« L'impact des lésions nerveuses sur le système immunitaire tout au long de la vie est sexuellement dimorphique » par Sam Zhou, Xiang Shi, Alain Zhang, Magali Millecamps, Jeffrey Mogil et Ji Zhang a été publié dans Neurobiologie de la douleur. L'étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada et la Fondation Louise et Alan Edwards.
