Des chercheurs de l’Université du Maryland School of Medicine (UMSOM) ont montré que la psilocybine – le produit chimique actif des «champignons magiques» – fonctionne toujours comme un antidépresseur, du moins chez la souris, même lorsque l’expérience psychédélique est bloquée.
Les nouvelles découvertes suggèrent que les médicaments psychédéliques agissent de multiples façons dans le cerveau et qu’il peut être possible de fournir le bénéfice thérapeutique des antidépresseurs à action rapide sans nécessiter de séances de thérapie guidées d’une journée. Une version du médicament sans, ou avec moins d’effets psychédéliques, pourrait assouplir les restrictions sur les personnes susceptibles de recevoir la thérapie et réduire les coûts, rendant les avantages de la psilocybine plus accessibles à plus de personnes dans le besoin.
Dans tous les essais cliniques réalisés à ce jour, la personne traitée à la psilocybine reste sous la garde d’un guide, qui maintient la personne calme et la rassure tout au long de sa journée. Cela peut inclure des hallucinations, une perception altérée du temps et de l’espace et des rencontres émotionnelles et spirituelles intenses.
Les chercheurs dans le domaine ont longtemps attribué l’efficacité de la psilocybine à l’expérience psychédélique intense.
Nous ne comprenons pas les mécanismes qui sous-tendent les actions antidépressives de la psilocybine et le rôle que joue l’expérience psychédélique profonde au cours de ces séances dans les bénéfices thérapeutiques. L’expérience psychédélique est incroyablement puissante et peut changer la vie, mais cela pourrait être trop pour certaines personnes ou pas approprié.
Scott Thompson, Ph.D., étude Senior Auteur, PProfesseur, et directeur, Département de physiologie, École de médecine de l’Université du Maryland
Plusieurs barrières empêchent l’utilisation répandue de composés psychédéliques. Par exemple, on craint que l’expérience psychédélique puisse favoriser la psychose chez les personnes prédisposées à des troubles mentaux graves, comme le trouble bipolaire et la schizophrénie, de sorte que les séances de thérapie clinique effectuées à ce jour ont été limitées à un groupe hautement sélectionné et dépisté sans famille. histoire de ces troubles.
Le Dr Thompson ajoute qu’il peut également y avoir un problème d’équité parce que tout le monde ne peut pas prendre plusieurs jours de congé pour se préparer et participer à l’expérience. Les coûts de dotation en personnel d’un établissement avec au moins un guide qualifié par personne traitée et par jour et un espace privé peuvent également être prohibitifs pour tous sauf quelques-uns. Il dit qu’il est concevable qu’un traitement de la dépression dérivé de la psilocybine puisse être développé sans les effets psychédéliques afin que les gens puissent le prendre en toute sécurité à la maison sans nécessiter une journée complète dans un établissement de soins.
Pour leur étude, dirigée par Natalie Hesselgrave, étudiante en médecine / doctorat à l’UMSOM, l’équipe a utilisé un modèle murin de dépression dans lequel les souris étaient stressées pendant plusieurs heures par jour pendant 2-3 semaines. Parce que les chercheurs ne peuvent pas mesurer l’humeur des souris, ils mesurent leur capacité à travailler pour des récompenses, telles que le choix de boire de l’eau sucrée sur de l’eau ordinaire. Les personnes souffrant de dépression perdent le sentiment de plaisir pour des événements enrichissants. De même, les souris stressées ne préféraient plus l’eau sucrée à l’eau ordinaire. Cependant, 24 heures après une dose de psilocybine, les souris stressées ont retrouvé leur préférence pour l’eau sucrée, démontrant que le médicament rétablissait la réponse de plaisir des souris.
La psilocybine exerce ses effets chez l’homme en se liant et en activant les récepteurs de la sérotonine, messager chimique. L’un de ces récepteurs, le récepteur de la sérotonine 2A, est connu pour être responsable de la réponse psychédélique. Pour voir si les effets psychédéliques de la psilocybine étaient nécessaires pour les avantages anti-dépressifs, les chercheurs ont traité les souris stressées avec de la psilocybine avec un médicament, la kétansérine, qui se lie au récepteur de la sérotonine 2A et l’empêche de s’allumer. Les chercheurs ont découvert que les souris stressées avaient retrouvé leur préférence pour l’eau sucrée en réponse à la psilocybine, même sans l’activation du récepteur psychédélique.
«Ces résultats montrent que l’activation du récepteur provoquant l’effet psychédélique n’est pas absolument nécessaire pour les bienfaits des antidépresseurs, du moins chez la souris», explique le Dr Thompson, «mais la même expérience doit être réalisée chez des sujets humains déprimés.» Il dit que son équipe prévoit d’étudier lesquels des 13 autres récepteurs de la sérotonine sont ceux qui sont responsables des actions antidépressives.
«Cette nouvelle étude a des implications intéressantes et montre que des recherches plus fondamentales sont nécessaires chez les animaux pour révéler les mécanismes du fonctionnement de ces médicaments, afin que des traitements pour ces troubles dévastateurs puissent être développés», déclare Albert Reece, MD, PhD, MBA, Executive Vice-président pour les affaires médicales, Université du Maryland Baltimore, et professeur émérite John Z. et Akiko K. Bowers et doyen de la faculté de médecine de l’Université du Maryland.
