Des nanoparticules administrées par voie intraveineuse à des souris peuvent bloquer les réactions allergiques à la viande rouge provoquées par la piqûre de la tique étoilée, selon une nouvelle étude menée par l'Université du Michigan.
Cette maladie, appelée syndrome alpha-gal, est en augmentation chez les humains, car le changement climatique et d’autres facteurs ont conduit les tiques à étendre leur habitat.
Développées à l'UM, les nanoparticules contiennent des allergènes qui entraînent le système immunitaire à ignorer le type de sucre présent dans le bœuf, le porc, l'agneau et d'autres mammifères. Une fois les nanoparticules administrées aux sujets de test, les chercheurs de l'Université de Virginie ont exposé ces souris à des tiques pour déclencher une réponse immunitaire aux sucres alpha-gal. Chez 10 souris sur 12, une réponse immunitaire réduite a été enregistrée.
Un article sur les résultats est publié dans Frontiers in Allergy.
D’autres nanoparticules développées à l’UM ont montré une efficacité similaire dans le traitement des allergies plus courantes aux œufs et aux arachides. Une étude publiée en mai a montré que deux doses de nanoparticules encapsulant des allergènes administrées par voie intraveineuse ont permis d’éviter l’anaphylaxie lors de tests d’allergie chez la souris.
Les allergies alimentaires laissent souvent aux personnes concernées peu d’autres options que d’éviter les produits qui provoquent les réactions.
« Le traitement des allergies alimentaires implique généralement de désensibiliser les patients à l’allergène afin que leur système immunitaire ne réagisse pas de manière inappropriée. Nos nanoparticules, lorsqu’elles sont introduites avant ou après la sensibilisation, se sont révélées remarquablement efficaces pour réduire la réponse immunitaire dans de nombreuses allergies alimentaires. Il existe ici un potentiel pour une technologie de plate-forme qui peut être utilisée pour traiter une variété de réponses allergiques alimentaires. »
Lonnie Shea, professeur d'ingénierie biomédicale Steven A. Goldstein à l'UM et co-auteur correspondant de l'étude
On pense que le syndrome alpha-gal est transmis à l'homme par la salive de la tique étoilée lorsque l'insecte pique. Il peut provoquer de l'urticaire et des démangeaisons, une peau squameuse, un gonflement du visage, de la gorge ou d'autres parties du corps, un essoufflement, des douleurs à l'estomac, de la diarrhée et des vomissements. Dans certains cas, la réaction allergique qu'il provoque peut être mortelle.
En 2023, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont estimé que 450 000 Américains pourraient être atteints du syndrome alpha-gal, tout en admettant que ce chiffre est probablement bien inférieur à la réalité. Historiquement localisées dans le sud-est des États-Unis, les tiques de l’étoile solitaire sont de plus en plus présentes dans le Midwest et le Nord-Est, ainsi qu’au Canada.
« En général, lorsqu’un organisme détecte un allergène, les cellules immunitaires l’identifient par erreur comme une substance nocive et libèrent des anticorps qui l’attaquent », explique Loren Erickson, professeur associé de microbiologie, d’immunologie et de biologie du cancer à la faculté de médecine de l’UVA. « Nous avons constaté qu’un traitement à base de plusieurs doses de nanoparticules réduisait certaines réactions allergiques liées à des changements dans la réponse immunitaire à l’alpha-gal. »
« Bien que ces résultats mettent en évidence le premier potentiel thérapeutique des nanoparticules pour traiter l'allergie à la viande rouge, nous appelons à des études supplémentaires pour mieux comprendre les implications et les effets à long terme du traitement par nanoparticules. »
En plus des recherches sur les souris, cette plateforme de nanoparticules encapsulant des allergènes a terminé un essai clinique de phase deux pour le traitement de la maladie cœliaque, une maladie auto-immune.
« Les immunothérapies traditionnelles spécifiques aux allergènes, telles que l'immunothérapie orale ou cutanée, exposent le patient quotidiennement à l'allergène », a déclaré Jessica O'Konek, professeure adjointe de recherche au Mary H. Weiser Food Allergy Center de l'U-M et co-auteure correspondante de l'étude.
Au fil du temps, cela désensibilise les patients à l'allergène, ce qui signifie que le système immunitaire ignore en grande partie l'allergène, a-t-elle déclaré. Cependant, ces protocoles d'immunothérapie durent souvent des mois, voire des années, et les patients voient souvent leurs allergies revenir s'ils arrêtent le traitement.
« Notre objectif avec les nanoparticules encapsulant les allergènes est de réentraîner le système immunitaire à être tolérant à l'allergène avec un petit nombre de doses, avec pour objectif ultime d'atteindre une tolérance à long terme », a déclaré O'Konek.
La recherche a été financée par les National Institutes of Health. Shea est consultant et détient des intérêts financiers dans Cour Pharmaceutical, qui cherche à obtenir une licence pour cette technologie.
