Une nouvelle étude portant sur plus de 10 000 adultes non-fumeurs a révélé que des nodules pulmonaires solides étaient présents chez une proportion considérable des participants à l'étude. On pense traditionnellement que les non-fumeurs présentent un faible risque de nodules pulmonaires et de cancer du poumon. Les résultats de l'étude ont été publiés aujourd'hui dans Radiologieune revue de la Radiological Society of North America (RSNA).
Les nodules pulmonaires accidentels sont des signes fréquents de tomodensitométrie thoracique et, dans les groupes à haut risque, ils sont plus susceptibles d'être le signe d'un cancer du poumon à un stade précoce. Étant donné que la plupart des recherches antérieures sur la prévalence et la taille des nodules pulmonaires ont généralement été dérivées d'études de dépistage du cancer du poumon chez les gros fumeurs, les recommandations de prise en charge des nodules sont principalement basées sur cette population de patients. Ainsi, nos directives actuelles de suivi des nodules, qui sont principalement basées sur des populations de patients à haut risque, peuvent conduire à de nombreux examens de suivi inutiles chez les individus à faible risque présentant des nodules pulmonaires accidentels.
Cette étude est révolutionnaire car elle fournit la première analyse complète de la prévalence et de la distribution des tailles de nodules pulmonaires solides dans une cohorte de non-fumeurs d'Europe du Nord. Contrairement aux études précédentes qui ciblaient principalement les cohortes de dépistage du cancer du poumon à haut risque ou les cohortes asiatiques, cette recherche fournit des données fondamentales pour la population générale non-fumeur d'Europe du Nord.
Rozemarijn Vliegenthart, MD, Ph.D., auteur principal, radiologue et professeur d'imagerie cardiothoracique, Centre médical universitaire de Groningue et Université de Groningue aux Pays-Bas
L'étude a porté sur 10 431 fumeurs ou anciens fumeurs âgés de 45 ans et plus issus de l'étude Imaging in LifeLines (ImaLife), la première étude d'imagerie basée sur la population conçue pour établir les valeurs de référence des biomarqueurs d'imagerie pour les stades précoces de la maladie coronarienne, du cancer du poumon et de la bronchopneumopathie chronique obstructive dans une population générale composée majoritairement de non-fumeurs.
Parmi les participants à l’étude actuelle, 56,6 % étaient des femmes (âge médian 60,4 ans), 46,1 % n’avaient jamais fumé et 53,9 % étaient d’anciens fumeurs.
« En incluant une large cohorte d'hommes et de femmes non-fumeurs âgés de 45 ans et plus, cette recherche offre un aperçu de la prévalence et des caractéristiques des nodules pulmonaires dans un groupe de population qui n'a pas été étudié auparavant », a déclaré le Dr Vliegenthart.
Les participants ont subi un examen tomodensitométrique thoracique à faible dose. Sept lecteurs formés ont enregistré la présence et la taille de nodules pulmonaires solides. En plus de la prévalence et de la taille des nodules pulmonaires, ils ont noté les nodules cliniquement pertinents et exploitables.
Au moins un nodule pulmonaire a été détecté chez 4 377 (42,0 %) participants (47,5 % des hommes ; 37,7 % des femmes). La prévalence des nodules pulmonaires augmentait avec l’âge. Des nodules pulmonaires cliniquement pertinents (nodules mesurant de 6 à 8 mm) étaient présents chez 11,1 % des participants, la prévalence augmentant à nouveau avec l’âge. Les hommes étaient plus susceptibles que les femmes d’avoir des nodules pulmonaires, et les hommes étaient plus susceptibles que les femmes d’avoir plusieurs nodules.
« Notre étude a révélé la présence de nodules cliniquement pertinents chez 11,1 % d'une cohorte de non-fumeurs, traditionnellement considérée comme à faible risque », a déclaré le Dr Vliegenthart. « Ce chiffre est plus élevé que prévu et même similaire à la prévalence signalée dans les populations de fumeurs à haut risque. »
Ces dernières années, la proportion de fumeurs dans les populations occidentales a diminué en raison du succès des programmes de sevrage tabagique, a noté le Dr Vliegenthart.
« Ce changement rend notre étude, qui fournit des données fondamentales et complètes sur les nodules pulmonaires chez les non-fumeurs, encore plus cruciale », a-t-elle déclaré.
Les résultats suggèrent que, compte tenu du nombre croissant de tomodensitométries thoraciques pour diverses indications cliniques, ces nodules accidentels augmenteront le nombre d'examens de suivi et d'évaluations lors de l'utilisation des directives actuelles de suivi des nodules. Au fur et à mesure que les patients de la cohorte LifeLines sont suivis au fil du temps, nous pouvons recueillir davantage de données pour déterminer si la population de patients à faible risque peut nécessiter une gestion de suivi modifiée.
« Nous savons que l'incidence du cancer du poumon dans cette population (cohorte LifeLines) est très faible (0,3 %), ce qui suggère que la plupart des nodules cliniquement pertinents et même exploitables dans une cohorte de non-fumeurs sont bénins », a déclaré le Dr Vliegenthart. « Les données futures sur le diagnostic du cancer du poumon chez les participants d'ImaLife présentant des nodules cliniquement pertinents et exploitables pourraient aider à optimiser les recommandations de gestion des nodules pour les personnes considérées comme à faible risque. »
« Répartition de la présence et de la taille des nodules pulmonaires solides selon l'âge et le sexe dans une population non-fumeurs d'Europe du Nord. » Les collaborateurs du Dr Vliegenthart étaient Jiali Cai, MD, Marleen Vonder, Ph.D., Gert Jan Pelgrim, Ph.D., Mieneke Rook, MD, Ph.D., Gerdien Kramer, MD, Ph.D., Harry JM. Groen, MD, Ph.D., et Geertruida H. de Bock, Ph.D.
