Les niveaux d'insuline d'une femme à la quarantaine sont liés au moment et à la durée des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et des sueurs froides de la ménopause, selon une nouvelle étude de l'Université de Victoria (UVic).
L'étude a révélé qu'avoir des taux d'insuline plus élevés à 47 ans permettait de prédire l'apparition plus précoce de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes », explique Faria Athar, auteur principal de l'étude, publiée dans Le Journal d'endocrinologie clinique et du métabolisme.
« Une insuline plus élevée à 47 ans était également associée à des durées plus longues de bouffées de chaleur et de sueurs froides, ainsi qu'à une augmentation des niveaux de testostérone tout au long de la transition ménopausique.
Sommaire
Le fardeau des symptômes vasomoteurs
Les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les sueurs froides – collectivement appelées symptômes vasomoteurs – touchent environ 75 % des femmes pendant la transition ménopausique.
Ces symptômes peuvent apparaître deux ans avant les dernières règles d’une femme et persister jusqu’à 10 ans au-delà. Ils ont un impact considérable sur la qualité de vie des femmes.
Il est difficile de se présenter à une réunion du conseil d'administration en éprouvant une soudaine sensation de chaleur fébrile, avec un visage devenu rouge betterave. Il est difficile de s'occuper de personnes âgées ou d'enfants, et de se présenter au travail en tant que policier ou chirurgien, lorsque le sommeil nocturne est perturbé par des sueurs abondantes.
Ces symptômes n’affectent pas toutes les femmes de la même manière. L'âge d'apparition, la gravité et la durée des symptômes vasomoteurs varient selon les femmes.
Des recherches antérieures montrent que des facteurs tels que la race, l’origine ethnique et le statut socio-économique jouent un rôle. Par exemple, davantage de femmes noires signalent des symptômes que de femmes d’origine asiatique, et les symptômes des femmes de la même origine ethnique peuvent varier en fonction de l’endroit où elles vivent et de leur statut socio-économique.
Ménopause et santé métabolique
« On prend de plus en plus conscience de l'interaction entre la santé métabolique et la santé reproductive », explique Nicole Templeman, professeure adjointe de biologie à l'UVic et titulaire de la Chaire de recherche du Canada de niveau 2 sur les déterminants métaboliques de la reproduction et du vieillissement.
Par exemple, les femmes ayant des pourcentages de graisse corporelle plus élevés signalent des symptômes vasomoteurs plus fréquents et plus graves, et particulièrement au début de la transition ménopausique. La résistance à l’insuline est également associée à une plus grande incidence de ces symptômes. Enfin, la gravité accrue des symptômes vasomoteurs a été associée à un risque plus élevé de diabète de type 2 accidentel.
« Étant donné que l'insuline peut être élevée dans les premiers stades des troubles métaboliques, nous avons décidé de rechercher si les niveaux d'insuline avant la ménopause pourraient éclairer l'incidence et la gravité des symptômes de la ménopause », explique Templeman.
L'étude et ses conclusions
La recherche s'est appuyée sur les données de l'étude sur la santé des femmes à travers le pays (SWAN), qui a suivi les femmes longitudinalement à partir d'une ligne de base pré-/périménopausique (42-52 ans) sur 10 ans, sur sept sites aux États-Unis.
À l’aide de mesures métaboliques recueillies auprès de participantes âgées de 47 ans, Athar, Templeman et leurs coauteurs ont testé la manière dont les traits métaboliques à ce stade précoce de l’étude étaient liés aux caractéristiques physiologiques de la transition ménopausique.
Les chercheurs ont observé que les niveaux d’insuline et l’indice de masse corporelle (IMC) à 47 ans étaient tous deux des prédicteurs du moment et de la durée des symptômes vasomoteurs. L’association statistique la plus prononcée pour chacun était une correspondance entre une insuline ou un IMC plus élevé et une apparition plus précoce des bouffées de chaleur.
Les analyses ont montré que l'insuline peut être un prédicteur plus puissant des bouffées de chaleur lorsque l'on prend en compte d'autres variables métaboliques, tandis que l'IMC semble plus étroitement associé à la dynamique des changements dans les niveaux d'œstrogènes.
Ces résultats nous aident à combler certaines lacunes dans notre compréhension des symptômes de la ménopause et pourquoi leur gravité varie selon les femmes. »
Faria Athar, titulaire d'un doctorat à l'Université de Victoria
Espoir d’interventions efficaces sur le mode de vie
Ces résultats de recherche soulèvent la question de savoir si les femmes pourraient être capables de prévenir ou de gérer les symptômes vasomoteurs en abaissant leurs niveaux d'insuline – grâce à des interventions liées au mode de vie telles qu'une alimentation saine et de l'exercice physique.
Inverser l’obésité est une tâche complexe et difficile. Cependant, dans certains cas, les niveaux d’insuline peuvent être plus sensibles que la composition corporelle aux changements de mode de vie. Par exemple, l’entraînement physique peut réduire l’insuline même sans perte de poids concomitante.
De telles possibilités méritent d'être approfondies, car cette étude indique que la santé métabolique – y compris les niveaux d'insuline – des femmes dans la quarantaine pourrait jouer un rôle dans l'expérience de la transition ménopausique.
Cette recherche a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada et Michael Smith Health Research BC.
Cette recherche s’aligne sur l’objectif de développement durable (ODD) 3 des Nations Unies (bonne santé et bien-être).
