La protection offerte par la vaccination contre le COVID-19 diminue plus rapidement chez les personnes souffrant d’obésité sévère que chez celles de poids normal, ont découvert des scientifiques des universités de Cambridge et d’Édimbourg. L’étude suggère que les personnes obèses auront probablement besoin de doses de rappel plus fréquentes pour maintenir leur immunité.
Les essais cliniques ont montré que les vaccins COVID-19 sont très efficaces pour réduire les symptômes, les hospitalisations et les décès causés par le virus, y compris pour les personnes obèses. Des études antérieures ont suggéré que les niveaux d’anticorps pourraient être plus faibles chez les personnes vaccinées obèses et qu’elles pourraient rester plus à risque de maladie grave que les personnes vaccinées ayant un poids normal. Les raisons en sont cependant restées obscures.
L’étude d’aujourd’hui, publiée dans la revue Médecine naturelle, montre que la capacité des anticorps à neutraliser le virus diminue plus rapidement chez les personnes vaccinées obèses. Les résultats ont des implications importantes pour les politiques de priorisation des vaccins dans le monde.
Pendant la pandémie, les personnes obèses étaient plus susceptibles d’être hospitalisées, d’avoir besoin de ventilateurs et de mourir du COVID-19. Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à déterminer dans quelle mesure deux des vaccins les plus largement utilisés protègent les personnes obèses par rapport à celles ayant un poids normal, au fil du temps.
Une équipe de l’Université d’Édimbourg, dirigée par le professeur Sir Aziz Sheikh, a examiné les données en temps réel sur la santé de 3,5 millions de personnes dans la population écossaise dans le cadre de l’étude EAVE II. Ils ont examiné l’hospitalisation et la mortalité dues au COVID-19 chez les adultes ayant reçu deux doses de vaccin Covid-19 (soit l’ARNm Pfizer-BioNTech BNT162b2, soit l’AstraZeneca ChAdOx1).
Ils ont constaté que les personnes souffrant d’obésité sévère (un IMC supérieur à 40 kg/m2) présentaient un risque 76 % plus élevé de conséquences graves du COVID-19, par rapport à ceux ayant un IMC normal. Une légère augmentation du risque a également été observée chez les personnes obèses (30-39,9 kg/m2), qui touche un quart de la population britannique et ceux qui souffraient d’insuffisance pondérale. Les «infections par poussées» après la deuxième dose de vaccin ont également entraîné une hospitalisation et un décès plus tôt (à partir de 10 semaines) chez les personnes souffrant d’obésité sévère et chez les personnes obèses (après 15 semaines) que chez les personnes ayant un poids normal (après 20 semaines). ).
Nos résultats démontrent que la protection obtenue grâce à la vaccination contre le COVID-19 diminue plus rapidement chez les personnes souffrant d’obésité sévère que chez celles ayant un indice de masse corporelle normal. L’utilisation d’actifs de données à grande échelle tels que la plate-forme EAVE II en Écosse nous a permis de générer des informations importantes et opportunes qui permettent d’améliorer la livraison des calendriers de vaccination COVID-19 dans un Royaume-Uni post-pandémique.
Professeur Sir Aziz Sheikh, Université d’Edimbourg
L’équipe de l’Université de Cambridge – dirigée conjointement par le Dr James Thaventhiran, de l’unité de toxicologie du MRC et le professeur Sadaf Farooqi du Wellcome-MRC Institute of Metabolic Science – a étudié des personnes atteintes d’obésité sévère fréquentant l’hôpital Addenbrooke à Cambridge, et a comparé le nombre et la fonction de cellules immunitaires de leur sang à celles des personnes de poids normal.
Ils ont étudié des personnes six mois après leur deuxième dose de vaccin, puis ont examiné la réponse à une troisième dose de vaccin « rappel » au fil du temps. Les chercheurs de Cambridge ont découvert que six mois après une deuxième dose de vaccin, les personnes souffrant d’obésité sévère avaient des niveaux d’anticorps contre le virus COVID-19 similaires à ceux ayant un poids normal.
Mais la capacité de ces anticorps à agir efficacement pour lutter contre le virus (appelée «capacité de neutralisation») a été réduite chez les personnes obèses. 55 % des personnes souffrant d’obésité sévère ont une « capacité de neutralisation » non quantifiable ou indétectable, contre 12 % des personnes ayant un IMC normal.
« Cette étude souligne en outre que l’obésité modifie la réponse vaccinale et a également un impact sur le risque d’infection », a déclaré le Dr Agatha van der Klaauw du Wellcome-MRC Institute of Metabolic Science et premier auteur de l’article. « Nous devons de toute urgence comprendre comment restaurer la fonction immunitaire et minimiser ces risques pour la santé. »
Les chercheurs ont découvert que les anticorps produits par les personnes souffrant d’obésité sévère étaient moins efficaces pour neutraliser le virus du SRAS-CoV-2, potentiellement parce que les anticorps n’étaient pas capables de se lier au virus avec la même force.
Lorsqu’une troisième dose (rappel) d’un vaccin COVID-19 a été administrée, la capacité des anticorps à neutraliser le virus a été restaurée dans les groupes de poids normal et gravement obèses. Mais les chercheurs ont découvert que l’immunité diminuait à nouveau plus rapidement chez les personnes souffrant d’obésité sévère, les exposant à un risque accru d’infection avec le temps.
Le Dr James Thaventhiran, chef de groupe de l’unité de toxicologie MRC à Cambridge et co-auteur principal de l’étude SCORPIO, a déclaré: « Il est prometteur de voir que les vaccins de rappel restaurent l’efficacité des anticorps pour les personnes souffrant d’obésité sévère, mais il est préoccupant que leurs niveaux diminuent plus rapidement, après seulement 15 semaines. Cela montre que les vaccins fonctionnent aussi bien chez les personnes obèses, mais la protection ne dure pas aussi longtemps.
Le professeur Sadaf Farooqi du Wellcome-MRC Institute of Metabolic Science et co-auteur principal de l’étude SCORPIO a déclaré: « Des doses de rappel plus fréquentes seront probablement nécessaires pour maintenir la protection contre le COVID-19 chez les personnes obèses. En raison de la prévalence élevée de l’obésité dans le monde, cela représente un défi majeur pour les services de santé ».
