Quelle était la précision de William Shakespeare lorsqu'il a dit: «Il vaut mieux avoir aimé et perdu que de ne jamais avoir aimé du tout»? Des chercheurs de la Michigan State University ont mené l'une des premières études de ce type à quantifier le bonheur des personnes mariées, autrefois mariées et célibataires à la fin de leur vie pour découvrir à quel point l'amour et le mariage ont joué sur le bien-être général.
L'étude – publiée dans le Journal de psychologie positive – a examiné les antécédents relationnels de 7 532 personnes suivies de 18 à 60 ans afin de déterminer qui a déclaré être le plus heureux à la fin de sa vie.
« Les gens pensent souvent qu'ils doivent être mariés pour être heureux, alors nous avons posé la question: 'Est-ce que les gens ont besoin d'être dans une relation pour être heureux? Vivre célibataire toute sa vie se traduit-il par du malheur? Et si vous étiez marié à un certain point mais ça n'a pas fonctionné? », a déclaré William Chopik, professeur adjoint de psychologie à la MSU et co-auteur de l'article. « Il s'avère que jalonner votre bonheur en étant marié n'est pas une valeur sûre. »
Chopik et Mariah Purol, étudiante à la maîtrise en psychologie de MSU et co-auteure, ont constaté que les participants appartenaient à l'un des trois groupes suivants: 79% étaient constamment mariés, passant la majorité de leur vie dans un seul mariage; 8% étaient toujours célibataires ou des personnes qui ont passé la majeure partie de leur vie célibataires; et 13% avaient des antécédents variés ou des antécédents d'entrées et de sorties de relations, de divorce, de remariage ou de veuvage.
Les chercheurs ont ensuite demandé aux participants d'évaluer le bonheur général lorsqu'ils étaient des adultes plus âgés et de le comparer au groupe dans lequel ils appartenaient.
«Nous avons été surpris de constater que les célibataires de longue date et ceux qui avaient des histoires relationnelles variées ne différaient pas par leur bonheur», a déclaré Purol. « Cela suggère que ceux qui ont » aimé et perdu « sont tout aussi heureux vers la fin de leur vie que ceux qui » n'ont jamais aimé du tout « . »
Alors que les personnes mariées ont montré une légère augmentation du bonheur, Purol a déclaré que la marge n'était pas substantielle – ni ce à quoi beaucoup peuvent s'attendre. Si le groupe constamment marié a répondu à 4 sur 5 sur leur degré de satisfaction, les célibataires ont toujours répondu à 3,82 et ceux avec des antécédents variés ont répondu à 3,7.
Quand il s'agit de bonheur, que quelqu'un soit en couple ou non, c'est rarement toute l'histoire. Les gens peuvent certainement être dans des relations malheureuses, et les célibataires tirent du plaisir de toutes sortes d'autres aspects de leur vie, comme leurs amitiés, leurs passe-temps et leur travail. Rétrospectivement, si l’objectif est de trouver le bonheur, il semble un peu idiot que les gens mettent autant d’importance au partenariat. »
William Chopik, co-auteur de l'étude et professeur adjoint de psychologie, Michigan State University
Si quelqu'un aspire à un partenaire de longue date pour fonder une famille et construire une vie heureuse ensemble, les recherches de Chopik et Purol suggèrent que si cette personne n'est pas complètement heureuse au départ, se marier ne changera probablement pas radicalement tout cela.
«Il semble que ce soit moins sur le mariage que sur l'état d'esprit», a déclaré Purol. « Si vous pouvez trouver le bonheur et l'épanouissement en tant que personne seule, vous vous accrocherez probablement à ce bonheur – qu'il y ait une bague au doigt ou non. »
La source:
Université de Michigan
