L'âge auquel les bébés font leurs premiers pas sont fortement influencés par leurs gènes, selon de nouvelles recherches de l'Université de Surrey. Dans la première étude du genre, les scientifiques ont analysé les informations génétiques de plus de 70 000 nourrissons. Ils ont identifié 11 marqueurs génétiques qui influencent lorsque les bébés commencent à marcher, offrant ainsi de multiples cibles pour une future enquête biologique approfondie.
Dans un article publié dans Nature Human Behavior, l'étude a révélé que la génétique représente environ un quart des différences dans le moment où les enfants font leurs premiers pas.
Pendant des années, les chercheurs savaient que les facteurs environnementaux pouvaient influencer lorsque les bébés commencent à marcher, mais cette nouvelle découverte montre que la génétique a également un impact majeur. Cela suggère que, tout comme avec d'autres traits tels que la taille, certains enfants peuvent naturellement commencer à marcher plus tôt ou plus tard en raison de leur propension génétique.
La plupart des bébés font leur premier pas entre 8 mois et 24 mois, c'est donc une large fenêtre dans laquelle cette étape excitante se produit. C'est un grand moment pour les parents et pour bébé; Il symbolise une nouvelle phase dans la vie d'un enfant. «
Professeur Angelica Ronald, chercheuse principale sur l'étude de l'Université de Surrey
Le Dr Anna Gui, auteur de l'étude et chercheur à l'Université de Rome Tor Vergata et Birkbeck, l'Université de Londres a déclaré:
« Jusqu'à présent, nous n'avons pas compris ce qui cause les grandes différences entre les enfants lorsqu'ils font leur premier pas. Les parents peuvent souvent craindre que marcher tôt ou tard est un mauvais signe ou qu'ils ont fait quelque chose de mal. Nous voyons que la génétique joue un rôle considérable dans l'influence du moment de cette étape. »
La marche n'est pas seulement une étape clé dans le développement d'un enfant, mais elle est liée en termes d'influences génétiques avec de nombreux autres aspects importants du développement humain. L'étude a révélé que les facteurs génétiques qui influencent lorsque les enfants font leur premier pas sont en partie les mêmes facteurs génétiques qui influencent le développement du cerveau, y compris la quantité de repliement et les crêtes dans la surface extérieure du cerveau (le « cortex »). De plus, marcher plus tard dans la gamme typique était génétiquement lié à moins de chances de développer le TDAH. Enfin, l'étude a montré que le début relativement ultérieur de la marche a été influencé par certains des mêmes gènes impliqués dans un niveau de scolarité supérieur.
Le professeur Angelica Ronald a déclaré:
« Il est excitant de pouvoir découvrir les gènes qui influencent lorsque les enfants apprennent à marcher. Commencer à marcher indépendamment est une étape importante pour les jeunes enfants. Nous espérons que ces nouvelles découvertes génétiques pourront faire progresser la compréhension fondamentale des causes de la marche et être utilisées pour mieux soutenir les enfants ayant des troubles moteurs et des troubles d'apprentissage.
« Alors que les parents devraient toujours voir leur médecin généraliste s'ils sont concernés, un démarrage un peu plus tard n'est pas toujours un signe de problèmes. Il y a beaucoup de variété lorsque les enfants font leur premier pas. »
Dirigée par des scientifiques au Royaume-Uni, l'étude a été rendue possible grâce à une grande collaboration avec des scientifiques au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Norvège, et par le financement du Royaume-Uni et international, notamment de la Simons Foundation for Autism Research Initiative.
