Les nouvelles prescriptions de stimulants chez les adultes, en grande partie pour traiter le TDAH, ont plus que doublé depuis le début de la pandémie de COVID-19, en particulier chez les jeunes adultes, selon une nouvelle étude publiée dans JAMC (Journal de l'Association médicale canadienne) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.251065.
Dans le passé, les stimulants étaient principalement prescrits pour les cas pédiatriques de TDAH et certaines autres affections. Cependant, au cours des 20 dernières années, les diagnostics de TDAH et les prescriptions de stimulants ont augmenté à l’échelle mondiale chez les adultes, et les données indiquent que cette tendance s’est accélérée après le début de la pandémie. Des chercheurs canadiens ont cherché à comprendre si cette tendance était évidente au Canada et à comprendre les caractéristiques démographiques des personnes utilisant ces médicaments.
Nos résultats peuvent refléter une reconnaissance et un traitement améliorés du TDAH à l’âge adulte ; cependant, la vitesse et l'ampleur de cette croissance soulèvent également des questions importantes sur la façon dont les diagnostics sont établis et si cette prescription est toujours appropriée.
Dr Tara Gomes, directrice de programme du Réseau ontarien de recherche sur les politiques en matière de drogues à l'hôpital St. Michael's, Unity Health Toronto et scientifique de l'ICES, Toronto, Ontario
Au cours de la période d’étude allant de janvier 2016 à juin 2024, 327 053 adultes en Ontario ont reçu au moins une nouvelle ordonnance de stimulants. Plus de la moitié (55 %) étaient des femmes, l'âge médian était de 31 ans et la majorité (91 %) vivait en zone urbaine. Le début de la pandémie a été marqué par une baisse à court terme du nombre de nouveaux bénéficiaires de prescriptions de stimulants, suivie d’une augmentation rapide par la suite. Il est intéressant de noter que l’augmentation la plus importante et les taux les plus élevés de nouveaux consommateurs de stimulants se sont produits parmi les groupes d’âge plus jeunes, notamment parmi les 18 à 24 ans. De plus, avant la pandémie, les taux de prescription de stimulants étaient similaires entre les hommes et les femmes, mais pendant la pandémie, les taux de prescriptions de stimulants étaient systématiquement plus élevés chez les femmes de tous les groupes d’âge.
« Beaucoup de ces résultats concordent avec les tendances en matière de prescription de stimulants observées à l'échelle mondiale dans l'ère post-pandémique et sont probablement influencés par une plus grande sensibilisation au TDAH chez l'adulte et par un meilleur accès aux soins, suite à un modèle historique de sous-diagnostic du TDAH à l'âge adulte – en particulier chez les femmes », explique la co-auteure, la Dre Mina Tadrous, professeure agrégée à la faculté de pharmacie Leslie Dan de l'Université de Toronto. « Cependant, l'impact croissant des influenceurs des médias sociaux sur la sensibilisation au TDAH chez les jeunes adultes, ainsi que l'évolution rapide des services de santé virtuels qui prennent en charge les évaluations et les traitements en ligne, peuvent également contribuer aux erreurs de diagnostic et aux préjudices potentiels. »
Des études menées aux États-Unis, en Australie, au Royaume-Uni et en Finlande ont signalé des tendances similaires en matière d'augmentation de la consommation de stimulants. Une sensibilisation et un diagnostic accrus du TDAH chez l'adulte, un accès élargi aux ordonnances grâce aux soins virtuels, plus de temps passé devant les écrans et la détresse mentale sont quelques-uns des facteurs déterminants vantés. L'utilisation de stimulants sur ordonnance pour gérer les personnes souffrant d'anxiété et de dépression peut également contribuer à cette tendance, puisque 25 % des nouveaux bénéficiaires de stimulants ont reçu un diagnostic d'une ou des deux conditions.
Les chercheurs ont également noté des changements dans les habitudes de prescription, avec une baisse des prescriptions des psychiatres après le début de la pandémie (de 26 % à 18 %) et une augmentation des prescriptions des infirmières et infirmiers praticiens (de 2 % à 10 %).
« Bien qu'une plus grande sensibilisation au TDAH chez l'adulte ait probablement aidé de nombreuses personnes à accéder à des soins en temps opportun, la vitesse à laquelle la prescription de stimulants augmente dans cette population, parallèlement à une initiation plus non spécialisée, à une augmentation des soins virtuels et à des délais d'évaluation plus courts, soulève également des inquiétudes quant à la qualité des pratiques de diagnostic », prévient le Dr Gomes. « Parce que le diagnostic du TDAH chez l'adulte nécessite une évaluation clinique minutieuse et complète, ces tendances soulignent l'importance de garantir que des protocoles d'évaluation rigoureux sont utilisés pour soutenir les décisions de traitement mieux alignées sur les normes cliniques. »
Les auteurs appellent à un suivi et à une évaluation continus pour comprendre les causes profondes des taux croissants d’utilisation de stimulants et pour trouver un équilibre entre le traitement lorsqu’il est indiqué et la protection des patients contre les préjudices potentiels.
