La maîtrise des situations traumatisantes est synonyme des tâches quotidiennes des premiers intervenants, mais de nombreux programmes de santé mentale pour lutter contre le stress croissant qu’ils rencontrent font défaut. C’est pourquoi les chercheurs de l’Université de Virginie-Occidentale identifient les mesures que les décideurs et les membres de la communauté peuvent prendre pour aider les travailleurs de première ligne.
« Avec un risque élevé de suicide et d’autres problèmes de santé mentale chez les premiers intervenants, nous avons un problème de santé publique important », a déclaré Michael Fisher, professeur adjoint à la WVU School of Public Health Department of Health Policy Management and Leadership, qui a dirigé une étude analysant la santé mentale et les premiers intervenants dans un seul État.
« Ces problèmes font rarement la une des journaux et ne recueillent pas toujours un large soutien et des ressources financières. Cette situation a commencé à changer au milieu de la pandémie de COVID-19, mais les décideurs et le public doivent être informés de ces problèmes afin que des politiques, des programmes appropriés et les ressources peuvent en découler.
Les résultats de l’étude ont amené les chercheurs à proposer cinq recommandations : établir un lien entre les premiers intervenants et les cliniciens culturellement compétents ; établir une ou plusieurs organisations centralisées pour coordonner les politiques et les activités de programmation ; examiner des modèles de collaboration régionale; accroître les efforts de recherche et d’évaluation des politiques et des programmes de santé mentale; et adopter une législation pour faire progresser la coordination et la mise en œuvre des politiques et des programmes de santé mentale.
Deux propositions fédérales – ; la Loi sur la lutte contre le trouble de stress post-traumatique et la Loi sur l’aide à surmonter pour les intervenants d’urgence – ; n’ont pas gagné du terrain. Cependant, les mesures aux niveaux étatique et local sont prometteuses et ce sont celles que Fisher et son équipe veulent prendre en exemple.
Je voulais enquêter sur certaines de ces activités. Il existe un paysage dynamique d’approches émergentes en matière de prévention et de traitement de la santé mentale pour les premiers intervenants, mais il reste encore beaucoup à apprendre, à la fois sur l’efficacité d’approches spécifiques et sur le paysage des programmes disponibles ou, dans certains cas, non disponibles. . »
Michael Fisher, professeur adjoint, WVU School of Public Health Department of Health Policy Management and Leadership
Fisher a choisi de se concentrer sur l’Ohio pour l’étude car c’est l’un des rares États où des mesures de soutien étendues pour les premiers intervenants ont été adoptées. En 2021, une loi a été adoptée pour examiner l’élargissement de l’admissibilité aux prestations d’indemnisation des accidents du travail pour les premiers intervenants souffrant de SSPT. La même année, l’Ohio a mis en place un bureau au niveau de l’État axé sur le bien-être des premiers intervenants pour coordonner le soutien et la formation spécialisés.
L’étude, publiée dans le Journal de santé mentale communautaire, suscite des perspectives sur les activités politiques et programmatiques pour le personnel de première ligne. Rejoindre Fisher dans l’étude était Catherine D. Lavender, Département d’ergothérapie et d’ergothérapie, Collège des professions de la santé, Université de Towson.
« Nous ne cherchions pas à quantifier ou à évaluer les aspects des politiques ou des programmes, mais plutôt à comprendre les facteurs contextuels influençant l’élaboration et la mise en œuvre des politiques ou des programmes », a déclaré Fisher. « Nous avions deux questions de recherche guidant notre étude. Premièrement, comment les communautés de premiers intervenants de l’Ohio font-elles avancer les politiques et les programmes de santé mentale ? Deuxièmement, quelles sont les opportunités et les défis auxquels ces personnes sont confrontées ? »
Entre mars 2021 et juin 2022, les chercheurs ont interrogé des pompiers, des professionnels des services médicaux d’urgence et des agents des forces de l’ordre employés dans l’Ohio. Leurs idées ont révélé une augmentation du stress au travail et des décès par suicide des premiers intervenants comme facteurs intensifiant le besoin de programmes et de politiques de santé mentale. Dans le même temps, ils ont déclaré qu’une diminution de la stigmatisation liée à la santé mentale ouvre la porte à davantage de personnes pour demander de l’aide.
La plupart des participants ont dit qu’ils voyaient une charge de travail accrue, souvent en raison de contraintes de personnel. En plus de cela, des situations telles que les crimes violents et les surdoses de drogue ont ajouté à leur stress. Bien qu’ils aient pu s’acquitter de leurs fonctions, ils ont reconnu que cela avait un coût émotionnel, physique et mental. Par exemple, ces pressions peuvent entraîner une fatigue de compassion – ; l’épuisement physique et mental et le retrait émotionnel vécus par ceux qui s’occupent de personnes malades ou traumatisées pendant une longue période.
Alors que presque toutes les personnes interrogées ont cité la stigmatisation de la maladie mentale comme une préoccupation pour les professions de premiers intervenants, elles ont noté une baisse de ces niveaux en tant que collègues – ; en particulier les plus jeunes – ; sont plus ouverts à la discussion entre pairs. Cependant, ils ont déclaré qu’il existe toujours un fossé, certains premiers intervenants pensant qu’ils apparaîtront faibles ou subiront des répercussions liées au travail s’ils admettent des problèmes de santé mentale.
La taille des départements ou des juridictions a joué un rôle dans les types de soutien en santé mentale disponibles, ont déclaré les participants. L’accès aux programmes allait du soutien étendu par les pairs aux applications axées sur la santé qui les relient aux ressources. Alors que les petits départements ou les départements ruraux font parfois face à des obstacles à une programmation solide, d’autres bénéficient de collaborations et de ressources moins formelles qu’ils appellent des «accords d’aide mutuelle pour la santé mentale». La couverture d’assurance pour l’obtention d’un traitement de santé mentale aurait également varié, selon la taille et les ressources de la juridiction.
Fisher prévoit d’utiliser l’étude comme données préliminaires pour de futures recherches qui pourraient se concentrer sur plusieurs thèmes soulevés par les participants qui, selon lui, méritent une enquête plus approfondie.
« J’espère que cette étude, en conjonction avec d’autres recherches sur la santé mentale et le bien-être des premiers intervenants, pourra sensibiliser et éclairer l’élaboration de politiques et de programmes », a déclaré Fisher.
