Certaines personnes ont naturellement des niveaux plus élevés de protéines qui les protègent du covid-19. De nouvelles études menées à l’Université d’Umeå sur notre système immunitaire pourraient ouvrir la voie à des traitements plus personnalisés du covid-19 et des maladies auto-immunes.
Dans ses recherches doctorales à l'Université d'Umeå et à l'École doctorale industrielle, Ionut Sebastian Mihai a exploré le fonctionnement du système de défense de notre corps au plus petit niveau pour trouver de nouvelles façons de traiter des maladies comme le covid-19 et les maladies auto-immunes.
L'une de ses découvertes concerne des protéines naturelles, appelées serpines, qui peuvent bloquer le virus SARS-CoV-2 – le virus responsable du covid-19 – de pénétrer dans les cellules humaines. Il est remarquable que certains individus présentent naturellement des niveaux plus élevés de ces protéines.
Considérez ces protéines comme des gardiens qui empêchent le virus d’entrer. Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements qui améliorent ces mécanismes de contrôle chez d’autres personnes. »
Ionut Sebastian Mihai, Université d'Umeå et École doctorale industrielle
Les serpines agissent en inhibant une enzyme spécifique que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules. Les individus ayant des niveaux plus élevés de serpines dans leurs cellules pulmonaires peuvent donc avoir une résistance accrue au covid-19. Cette découverte suggère des pistes potentielles pour développer des traitements qui renforcent les défenses naturelles contre le virus.
Les recherches d'Ionut Sebastian Mihai ont également mis en lumière d'autres composants essentiels du système de défense immunitaire, qui ressemble à une armée complexe composée de différents types de soldats, chacun jouant un rôle unique dans notre protection contre les maladies. L'un de ces soldats est un type spécial de globules blancs qui aide à coordonner la réponse de l'organisme aux menaces, appelés lymphocytes T. Ionut Sebastian Mihai a identifié des « commandants » importants au sein de ces globules blancs, dirigeant leur croissance et leur réponse aux infections.
« Comprendre ces cellules au niveau de l'ADN et de l'ARN peut nous aider à trouver des moyens de développer des vaccins et des médicaments capables de renforcer le système immunitaire lorsqu'il est faible ou de le calmer lorsqu'il est hyperactif », explique Ionut Sebastian Mihai.
Les nouveaux résultats de la recherche pourraient conduire à des thérapies adaptées au système immunitaire unique de chaque personne, rendant les traitements plus efficaces avec moins d'effets secondaires.
« Pour les personnes dont le système immunitaire attaque par erreur leur propre corps, par exemple, comme on le voit dans les maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques ou la polyarthrite rhumatoïde, cette recherche offre l'espoir de traitements capables de corriger ces erreurs. Il en va de même pour les infections difficiles à traiter et certains types de maladies. cancer. Le secret réside dans les gènes et l’environnement.
Ionut Sebastian Mihai a également étudié comment certains virus se propagent dans le cerveau et identifié des signaux dans le système immunitaire qui favorisent la progression de ces infections. Ces découvertes pourraient contribuer aux méthodes de prévention ou de traitement des maladies cérébrales graves causées par des virus.
Le projet de doctorat d'Ionut Sebastian Mihai a été financé par l'école doctorale industrielle de l'université d'Umeå et Sartorius Stedim Data Analytics.
