Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., subit la pression de la Maison Blanche pour assouplir son approche controversée des politiques vaccinales à l'approche de la mi-mandat, mais ses partisans les plus fidèles font pression pour une action plus agressive – comme la restriction des vaccins contre le Covid-19 et de l'utilisation des pesticides – pour mettre en œuvre le programme Make America Healthy Again.
Les tensions risquent d’effilocher la dynamique coalition MAHA de Kennedy, chassant potentiellement les partisans critiques qui ont contribué à alimenter la victoire électorale du président Donald Trump en 2024.
Les membres de base du mouvement comprennent des banlieusards, des femmes et des indépendants qui sont généralement de nouveaux venus au sein du GOP et qui se concentrent sur l'obtention de certains résultats en matière d'approvisionnement alimentaire et de vaccins du pays.
La promotion d'aliments sains figure en tête de liste et sera au centre du discours de la Maison Blanche auprès des électeurs lors du cycle électoral de mi-mandat.
« L'attrait massif du président Trump réside en partie dans sa volonté de remettre en question le statu quo brisé de notre pays », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, dans un communiqué. « Cela inclut les normes alimentaires et les directives nutritionnelles qui ont contribué à alimenter l'épidémie de maladies chroniques aux États-Unis. La refonte de nos normes d'approvisionnement alimentaire et nutritionnelles pour respecter le programme MAHA reste une priorité clé à la fois pour le président et son administration. »
Dans le même temps, alors que la plupart des Américains s’opposent aux efforts visant à saper les vaccins, la Maison Blanche a refroidi les politiques agressives de Kennedy visant à restreindre les vaccins et l’intérêt de MAHA à réduire les produits chimiques environnementaux liés aux maladies.
Résultat : les républicains réalisent à quel point le vote MAHA peut être exigeant. Zen Honeycutt, leader de Moms Across America, a averti que les républicains sont confrontés à leur plus grand revers avec le mouvement MAHA, après que Trump a signé un décret visant à soutenir la production de glyphosate, un herbicide que l'Organisation mondiale de la santé a associé au cancer.
« Cela a provoqué le plus grand tollé à MAHA », a déclaré Honeycutt lors d'une interview sur CNN fin février.
MAHA est-il le nouveau MAGA ?
Un avertissement de la Maison Blanche
Le principal sondeur de Trump, Tony Fabrizio, a averti en décembre qu'une adoption de la politique anti-vaccin de Kennedy pourrait coûter leur emploi aux hommes politiques cette année.
Huit électeurs de MAHA sur dix et 86 % de tous les électeurs pensent que les vaccins sauvent des vies, selon son sondage mené auprès de 1 000 électeurs dans 35 circonscriptions compétitives.
« Dans les circonscriptions qui décideront du contrôle de la Chambre des représentants l'année prochaine, les candidats républicains et démocrates qui soutiennent l'élimination des exigences de longue date en matière de vaccins paieront le prix lors de l'élection », indique une note sur le sondage.
La Maison Blanche a depuis remanié les cadres supérieurs du HHS, notamment en supprimant Jim O'Neill de son poste de secrétaire adjoint et de son poste de directeur par intérim des Centers for Disease Control and Prevention, dans le cadre desquels il a réduit les recommandations de l'agence en matière de vaccination des enfants. Ralph Abraham, un sceptique à l'égard des vaccins qui, en tant que chirurgien général de la Louisiane, a suspendu son programme de promotion de la vaccination l'année dernière, a démissionné de son poste de directeur adjoint principal du CDC fin février.
Jay Bhattacharya, un médecin qui a déclaré lors d'un témoignage au Congrès qu'il ne croyait pas que les vaccins causent l'autisme, dirige désormais le CDC en plus de diriger les National Institutes of Health.
Bien que Trump lui-même ait fréquemment exprimé des doutes et des faussetés sur les vaccins, les sondages sur la politique anti-vaccin ont sans aucun doute ébranlé la confiance de la Maison Blanche au cours d'une année électorale de mi-mandat difficile, a déclaré l'ancien représentant américain Larry Bucshon, républicain de l'Indiana et médecin à la retraite qui a quitté le Congrès l'année dernière.
Bucshon a déclaré que les républicains ne peuvent pas risquer de s'aliéner les électeurs, en particulier les parents de jeunes enfants qui pourraient être émus par les publicités démocrates sur le sujet, à un moment où des centaines de cas de rougeole apparaissent aux États-Unis.
« C'est la raison pour laquelle vous voyez la Maison Blanche devenir nerveuse à ce sujet », a déclaré Bucshon. « C'est simplement la réalité politique. »
Kennedy a construit une partie de son MAHA en appelant à mettre fin à l'approbation fédérale et aux recommandations pour les vaccins covid pendant la pandémie. Le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation, un groupe fédéral d'experts externes triés sur le volet par Kennedy pour élaborer des recommandations nationales en matière de vaccins, devrait revoir et éventuellement retirer sa recommandation pour les injections de covid. Sa réunion de février a été reportée et est désormais prévue les 18 et 19 mars, date à laquelle le panel prévoit de discuter des blessures causées par les vaccins contre le covid, a confirmé le porte-parole du HHS, Andrew Nixon, le 11 mars.
« Je ne suis pas sourd aux appels dont nous avons besoin pour retirer du marché les produits à ARNm du vaccin anti-covid. Tout ce que je peux dire, c'est rester à l'écoute et attendre la prochaine réunion de l'ACIP », a déclaré le vice-président de l'ACIP, Robert Malone, sur MJTruthUltra, un compte conservateur sur la plateforme sociale X, avant que la réunion ne soit reportée. « Si la FDA n'agit pas, d'autres entités le feront. »
Pas de fureur comme les mamans MAHA méprisées
Le soutien bipartisan est également extrêmement élevé – supérieur à 80 % – pour un autre principe fondamental du programme MAHA : l’élimination de l’utilisation de certains pesticides sur les cultures.
Mais les dirigeants de MAHA ont été furieux lorsque Trump a publié le 18 février un décret promouvant la production de glyphosate, un produit chimique utilisé dans les désherbants pulvérisés sur les cultures américaines et contre lequel Kennedy a dénoncé et poursuivi en justice en raison de ses liens avec le cancer.
« Il va y avoir des hauts et des bas, et il ne fait aucun doute que cette semaine a été une baisse », a déclaré Calley Means, conseiller principal du secrétaire à la Santé et ancien employé de la Maison Blanche, lors d'un rassemblement MAHA à Austin, au Texas, le 26 février.
Malgré le profond mécontentement des partisans de MAHA, Kennedy a approuvé le décret de Trump défendant l'accès à ces pesticides.
« Je soutiens le décret du président Trump visant à ramener la production de produits chimiques agricoles aux États-Unis et à mettre fin à notre dépendance quasi totale à l'égard de nations adversaires », a écrit Kennedy sur les réseaux sociaux.
Sans proposer de changements politiques, Kennedy a promis un futur système agricole « moins dépendant des produits chimiques nocifs ».
Les responsables de la Maison Blanche tentent désormais de minimiser le décret.
« Le décret du président ne constitue une approbation d'aucun produit ou pratique », a déclaré Desai dans un communiqué.
Mais cela n’a guère atténué les critiques des principaux influenceurs de MAHA qui avaient espéré, avec l’influence de Kennedy au sein de l’administration, que le produit chimique serait interdit.
Certains démocrates y voient une ouverture.
La représentante Chellie Pingree du Maine a reçu les acclamations des loyalistes de MAHA pour avoir co-parrainé une législation avec le représentant Thomas Massie (R-Ky.) visant à annuler le décret.
« L'administration Trump ne peut pas continuer à faire semblant de soutenir #MAHA tout en soutenant Big Chemical de cette manière et en choisissant les profits des entreprises plutôt que la santé des Américains », a déclaré Pingree sur X.
Vani Hari, une éminente influenceuse de MAHA qui promeut une alimentation saine, a répondu sur X par un « ENFER OUI ».
« Mangez de la vraie nourriture »
La Maison Blanche et Kennedy recentrent leur message pour mettre l'accent sur l'un des éléments les plus populaires de la plateforme MAHA : la nourriture.
Au début de l'année, Kennedy a dévoilé de nouvelles directives alimentaires mettant l'accent sur les légumes, les fruits et les viandes, tout en exhortant les Américains à éviter les aliments ultra-transformés.
Kennedy s'est penché sur sa nouvelle campagne « Eat Real Food » et a lancé une tournée nationale en janvier. Avant le rassemblement MAHA de fin février, il s'est arrêté dans un barbecue à Austin où il a pris des photos avec des piles de côtes fumées et des saucisses grillées. De grands panneaux « Mangez de la vraie nourriture » ont été installés pour que les foules de supporters puissent les soutenir lors des annonces majeures au siège du HHS cette année.
Se concentrer sur la nutrition plaira aussi bien aux mamans MAHA, aux électeurs des banlieues et aux conservateurs, a déclaré Michael Burgess, médecin et ancien représentant républicain du Texas.
« Ils les rendent heureux en parlant de la pyramide alimentaire », a déclaré Burgess. « C'est un domaine qui bénéficie d'un large soutien bipartisan. »
En effet, le sondage de Fabrizio montre un soutien égal – 95 % – parmi les personnes interrogées qui ont voté pour l'ancienne vice-présidente Kamala Harris et celles qui ont voté pour Trump pour exiger l'étiquetage des ingrédients nocifs dans les aliments ultra-transformés.
Trump est parfaitement conscient que le mouvement MAHA de Kennedy est la clé de sa survie politique. Lors d'une réunion du Cabinet en janvier, Kennedy a dressé une liste des efforts de son agence en matière de recherche sur l'autisme et de lutte contre les prix élevés des médicaments.
Trump s'est penché à la table.
« J'ai lu aujourd'hui un article dans lequel ils pensent que Bobby sera vraiment formidable pour le Parti républicain à mi-mandat », a déclaré Trump, « donc je dois faire très attention à ce que Bobby nous aime. »
