Des ignifugeants nocifs peuvent se cacher sur vos mains et votre téléphone portable, selon une étude évaluée par des pairs publiée aujourd'hui dans Lettres sur la science et la technologie de l'environnement.
Les chercheurs ont découvert que les retardateurs de flamme halogénés ajoutés aux boîtiers de télévision en plastique peuvent passer du téléviseur à l'air intérieur et à la poussière, aux mains, puis aux téléphones portables et autres appareils électroniques portables.
Une fois sur votre téléphone portable, cette surface fournit une source continue d'exposition à ces produits chimiques chaque fois que vous touchez votre téléphone portable.
«Il est bien connu que les virus sont transférés entre les surfaces et les mains», a déclaré la co-auteure Miriam Diamond, professeure au Département des sciences de la Terre à l'Université de Toronto.
« Notre étude montre que les produits chimiques toxiques comme les retardateurs de flamme font de même. C'est une autre raison pour laquelle nous devrions tous nous laver les mains souvent et bien. »
Les retardateurs de flamme halogénés, tels que les éthers diphényliques polybromés, sont connus pour présenter un risque pour la santé des enfants. Des études antérieures ont montré que l'exposition à ces produits chimiques peut entraîner une baisse du QI chez les enfants et des problèmes de comportement.
Les auteurs ont été surpris de trouver des niveaux plus élevés de presque tous les retardateurs de flamme halogénés, tous les retardateurs de flamme organophosphorés et les plastifiants de phtalate sur les surfaces des téléphones cellulaires et d'autres appareils électroniques portatifs comme les tablettes, par rapport aux appareils non portatifs comme les ordinateurs de bureau .
Cela comprenait la découverte de niveaux plus élevés d'éthers diphényliques polybromés interdits depuis longtemps sur les nouveaux téléphones portables que sur les surfaces des anciens ordinateurs de bureau. Les chercheurs suggèrent que ces anciens produits chimiques sont arrivés sur les nouveaux téléphones par transfert des mains.
Pourquoi les téléviseurs sont-ils une source d'ignifugeants? La réponse réside dans l'histoire étrange de vieux téléviseurs à tube cathodique « à allumage instantané » fabriqués dans les années 1970.
Cette technologie, qui impliquait le réchauffement du tube cathodique afin que le téléviseur projette immédiatement une image lorsqu'il était allumé, a provoqué plusieurs centaines d'incendies de télévision dans les années 1970.
La réponse a été de recommander des normes d'inflammabilité qui ont conduit à de grandes quantités de retardateurs de flamme ajoutés aux boîtiers extérieurs des téléviseurs.
Cependant, ces mêmes niveaux d'ignifugeants ont continué d'être utilisés – jusqu'à un quart du poids du boîtier en plastique – même après que l'industrie est passée aux téléviseurs actuels qui présentent un risque d'incendie minimal. Ainsi, les téléviseurs récemment fabriqués contiennent des niveaux élevés de retardateurs de flamme inutiles et nocifs.
Nous sommes exposés parce que les retardateurs de flamme ne sont pas liés aux boîtiers, mais s'échappent avec le temps pour contaminer nos environnements intérieurs.
« Si un retardateur de flamme est utilisé dans les téléviseurs, nous le trouvons ensuite dans toute la maison, y compris sur les mains du résident », a déclaré la co-auteur Lisa Melymuk, professeure adjointe de chimie environnementale à l'Université Masaryk.
La pandémie de COVID-19 nous a appris à nous laver les mains régulièrement et bien pour éviter de tomber malade. Les résultats de cette étude suggèrent que le lavage fréquent des mains peut également réduire notre exposition aux retardateurs de flamme nocifs.
Cependant, pour réduire les risques pour la santé des retardateurs de flamme, l'industrie électronique devrait cesser leur utilisation inutile. La sécurité contre les incendies peut être obtenue par la conception de produits et de matériaux innovants au lieu de l'utilisation de produits chimiques toxiques qui peuvent rester dans nos maisons – et en nous – pour les années à venir. «
Arlene Blum, directrice exécutive, Green Science Policy Institute, Universityy of Toronto
La source:
Référence de la revue:
Yang, C., et al. (2020) Sommes-nous exposés à des retardateurs de flamme halogénés provenant de sources primaires et secondaires?. Lettres sur la science et la technologie de l'environnement. doi.org/10.1021/acs.estlett.0c00268.
