Les scientifiques ont découvert pourquoi les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir gravement de la grippe et peuvent désormais utiliser leurs résultats pour résoudre ce risque.
Dans une nouvelle étude, qui est publiée dans PNAles experts ont découvert que les personnes âgées produisent une protéine glycosylée appelée apoplipoprotéine D (APOD), qui est impliquée dans le métabolisme des lipides et l'inflammation, à des niveaux beaucoup plus élevés que chez les jeunes. Cela a pour effet de réduire la capacité du patient à résister à l'infection par le virus, entraînant un résultat de la maladie plus grave.
L'équipe a établi que la production d'apod hautement élevée avec l'âge dans le poumon entraîne des lésions tissulaires importantes pendant l'infection pour réduire la réponse interféronne de type I antivirale de type I.
La recherche a été une collaboration internationale dirigée par des scientifiques de la China Agricultural University, Université de Notttingham, Institute of Microbiology (Chinese Academy of Sciences), National Institute for Viral Disease Control and Prevention (Chinese Center for Disease Control and Prevention) et l'Université d'Édimbourg.
Le vieillissement est un facteur de risque majeur dans les décès liés à la grippe. En outre, la population mondiale vieillit à un rythme sans précédent de l'histoire humaine, posant des problèmes majeurs pour les soins de santé et l'économie. Nous devons donc découvrir pourquoi les patients plus âgés souffrent souvent plus gravement de l'infection par le virus de la grippe. «
Professeur Kin-Chow Chang, School of Veterinary Medicine and Science, University of Nottingham, et co-auteur sur le journal
Dans cette nouvelle étude, l'équipe a étudié les mécanismes de la gravité accrue de l'infection par le virus de la grippe par l'âge en utilisant un modèle de souris vieillissant et des coupes de tissus humains donneurs appropriés.
Ils ont identifié l'APOD comme un facteur cellulaire lié à l'âge qui altère l'activation de la réponse antivirale du système immunitaire à l'infection par le virus de la grippe en provoquant une dégradation approfondie des mitochondries (mitophagie) entraînant une plus grande production de virus et de dommages pulmonaires pendant l'infection. Les mitochondries sont essentielles pour la production cellulaire d'énergie et pour l'induction d'interférons protecteurs.
L'APOD est donc une cible pour l'intervention thérapeutique afin de protéger contre l'infection sévère du virus de la grippe chez les personnes âgées, ce qui aurait un impact majeur sur la réduction de la morbidité et de la mortalité dans la population vieillissante.
Le professeur Chang, a ajouté: « Il y a maintenant une occasion passionnante d'améliorer thérapeutiquement la gravité de la maladie des personnes âgées à partir d'une infection par le virus de la grippe par le ciblage inhibiteur de l'apod. »
