Selon une nouvelle étude de la RAND Corporation, les nouveaux prestataires de soins de santé peuvent considérablement augmenter leurs services de télémédecine en termes de sécurité avec de modestes investissements dans le nouveau personnel et la technologie, une mesure qui peut les aider à élargir l'accès des patients à des soins médicaux spécialisés.
Mais le maintien des gains créés par l'expansion de la télémédecine exigera des politiques de remboursement plus généreuses de la part des payeurs ou des revenus continus provenant d'autres sources telles que les subventions gouvernementales, selon les chercheurs.
Alors que l'étude s'est concentrée sur les expériences de neuf centres de santé communautaires en Californie qui ont fourni un accès à la télémédecine aux médecins spécialistes de leurs cliniques de soins primaires, les résultats ont des implications sur la façon de soutenir l'expansion rapide de la télémédecine qui a été provoquée par les efforts de distanciation sociale déclenchés. par la nouvelle pandémie de coronavirus.
Nous avons constaté que les services de télémédecine peuvent étendre les soins pour des services tels que la psychiatrie et le dépistage de la rétinopathie diabétique dans les milieux qui atteignent les populations mal desservies. Mais pour soutenir ces améliorations, le gouvernement fédéral et les autres personnes qui paient pour les soins médicaux doivent augmenter leur soutien à long terme pour les services de télémédecine. «
Lori Uscher-Pines, auteure principale principale et chercheuse principale en politiques, RAND Corporation
Il existe environ 1 400 centres de santé communautaire à travers le pays qui desservent 29 millions de patients qui sont pour la plupart à faible revenu.
Les centres financés par le gouvernement fédéral fournissent des soins primaires complets aux populations médicalement mal desservies, quel que soit leur statut d'assurance ou leur capacité à payer les services.
Les chercheurs de RAND ont examiné les expériences des cliniques inscrites dans les modèles durables de télésanté dans le filet de sécurité, qui a été financé par la California Health Care Foundation de 2017 à 2020.
Le but du projet était d'aider à transformer les centres de santé participants de fournisseurs de télémédecine à faible volume à des fournisseurs de télémédecine à volume élevé qui se consacrent à l'amélioration de l'accès aux soins spécialisés grâce à la technologie.
Les neuf centres de santé communautaires du projet exploitaient des dispensaires principalement dans les zones rurales de Californie.
En moyenne, les centres de santé avaient connu une légère tendance à la baisse de l'utilisation de la télémédecine avant le début de l'initiative. Mais il y a eu une augmentation importante et significative du volume de télémédecine au début de l'initiative, qui a continué d'augmenter avec le temps.
La majorité des centres de santé participants ont conclu des contrats avec des tiers (généralement un fournisseur de télémédecine ou un groupe indépendant de spécialistes) pour les services de télémédecine.
Dans ce modèle, un patient se rend au centre de santé où il reçoit généralement des soins primaires et est connecté à un spécialiste situé à distance qui est employé par une autre organisation.
Deux des centres de santé ont principalement utilisé leurs propres cliniciens pour fournir des services de télémédecine. Dans ce modèle, les centres de santé multisites qui emploient des spécialistes tels que les prestataires de santé mentale connectent les patients – par télémédecine – à des cliniques qui ne disposent pas de spécialistes.
Les centres de santé communautaire ont dépensé entre 4 400 $ et environ 250 000 $ pour mettre en place des programmes élargis de télémédecine, la majeure partie de l'argent étant consacrée au nouvel équipement.
Pendant le projet, le volume de télémédecine dans les cliniques allait de moins de 500 visites par an à plus de 7 000 par an.
Près de la moitié des visites de télémédecine concernaient un fournisseur de soins de santé comportementale, tandis qu'un autre quart concernait des soins oculaires.
D'autres spécialistes courants fournissant des soins de télémédecine comprenaient des endocrinologues, des rhumatologues et des dermatologues.
Le personnel de la plupart des centres de santé a indiqué que les services de télémédecine étaient probablement permanents, mais que des facteurs financiers détermineraient l'étendue des services.
Les administrateurs de toutes les cliniques ont déclaré que la télémédecine était un centre de coûts pour leurs organisations et ont identifié plusieurs facteurs qui font qu'il est difficile pour les centres de santé d'atteindre le seuil de rentabilité de la télémédecine.
Les obstacles qui augmentent les coûts comprennent un taux élevé de non-présentation, une connectivité limitée, des restrictions qui ne permettent pas à certains fournisseurs de fournir des services de télémédecine, des visites de télémédecine occupant de l'espace qui pourrait être utilisé pour des visites plus rentables et les coûts associés au changement de fournisseur de télémédecine. .
L'évaluation RAND recommande que les cliniques embauchent un coordonnateur de la télémédecine pour diriger leurs efforts et qu'elles envisagent d'offrir des services de télémédecine aux patients depuis leur domicile.
Le modèle de domicile, qui a été largement mis en œuvre pendant la pandémie COVID-19, permet aux centres de santé de desservir les patients qui vivent plus loin et peut être plus durable car il utilise moins d'espace clinique et peut permettre aux prestataires salariés employés par une clinique de travailler pleine capacité.
«La plupart des centres de santé communautaires impliqués dans le projet se sont engagés à soutenir les programmes de télémédecine, quelle que soit leur rentabilité, afin de permettre à leurs patients d'avoir accès à des médecins spécialistes», a déclaré Uscher-Pines.
« Néanmoins, pendant et après la pandémie de COVID-19, de nouvelles politiques de remboursement pourraient permettre une plus grande flexibilité dans le type de visites admissibles au remboursement, ce qui pourrait augmenter les revenus de ces visites. »
En plus des résultats globaux, les chercheurs de RAND ont préparé des rapports complémentaires qui fournissent des recommandations détaillées sur la manière d'étendre les services de télémédecine.
Ces rapports couvrent les tâches idéales d'un coordonnateur de la télémédecine, les pratiques prometteuses pour l'adoption de la télémédecine et une analyse détaillée des coûts financiers de l'expansion de la télémédecine.
