D’un point de vue mondial, la tuberculose est une maladie courante. Elle est souvent associée à des conditions de vie liées à la pauvreté et plus fréquente dans les pays à faible revenu. En Allemagne, la maladie est rare, avec 4,7 nouveaux cas pour 100 000 habitants. La plupart des personnes atteintes de tuberculose en Allemagne sont nées dans des pays où l’incidence de la maladie est élevée. Certains pays dépistent donc les nouveaux arrivants pour une éventuelle tuberculose. Une équipe de scientifiques internationaux dirigée par le professeur Dr Kayvan Bozorgmehr de Bielefeld a étudié si un seul dépistage après l’arrivée est suffisant ou s’il devrait y avoir des dépistages de suivi et comment ceux-ci devraient être conçus. L’étude a été publiée dans la revue médicale PlosMedicine.
Une infection par la tuberculose peut être asymptomatique et la maladie peut mettre des années à se développer. À l’échelle mondiale, il s’agit d’une maladie courante et de nombreux pays à revenu élevé dépistent les nouveaux arrivants afin de détecter la tuberculose à un stade précoce.
Des études internationales ont montré que la tuberculose peut passer inaperçue malgré le dépistage à l’entrée. Souvent, la maladie se développe dans les deux à quatre premières années après l’arrivée. Cela peut être en partie lié à des conditions de vie défavorables. »
Professeur Dr Kayvan Bozorgmehr
C’est pourquoi certains pays effectuent des dépistages de suivi supplémentaires, c’est-à-dire qu’ils répètent les mesures de dépistage pour les personnes qui n’ont pas reçu de diagnostic de tuberculose, mais qui peuvent être considérées comme risquant de la développer à l’avenir.
L’efficacité de tels dépistages de suivi est connue depuis des années. Jusqu’à présent, cependant, il n’y a eu aucune recherche sur la façon de concevoir des programmes et sur la façon dont leur conception peut influer sur leur efficacité. «Nous avons examiné les caractéristiques de différents programmes dans le monde et les avons comparés en termes de taux de participation et de rendement», explique le Dr Katharina Wahedi, auteur principal de l’étude: «Nous avons particulièrement examiné si les programmes obligatoires présentent des avantages par rapport aux programmes volontaires, et la valeur ajoutée de plusieurs examens de suivi par rapport à un seul suivi.
Les programmes obligatoires ne donnent pas de meilleurs résultats
«Notre étude montre que les programmes obligatoires de dépistage de la tuberculose après l’entrée peuvent entraîner un taux de participation plus élevé dans certains cas, mais ne donnent pas de meilleurs résultats en termes de dépistage des cas», c’est ainsi que Bozorgmehr résume les principales conclusions de l’étude. L’épidémiologiste juge les programmes volontaires non seulement tout aussi efficaces mais aussi éthiquement et juridiquement plus justifiables, car les personnes à dépister sont considérées comme saines au moment du suivi. De plus, selon Bozorgmehr, plusieurs dépistages de suivi ne semblent pas donner des rendements significativement meilleurs qu’un seul dépistage de suivi.
Défis lors de la comparaison d’études internationales
Les chercheurs ont systématiquement recherché la littérature scientifique pour identifier les études sur les programmes de dépistage de suivi. «Nous avons trouvé 23 études qui répondaient à nos critères d’inclusion», déclare Wahedi. Cependant, les programmes individuels de chaque pays appliquaient des concepts et des mises en œuvre très différents du dépistage de suivi. Cela aide à comprendre quelles stratégies fonctionnent le mieux et ce qui pourrait être une structure efficace pour un programme de suivi, explique Wahedi. «Cependant, les études variaient considérablement en termes, par exemple, de qui était classé comme à risque. Ces critères incohérents rendent les études difficiles à comparer.
Application en pratique
En Allemagne, le dépistage proactif des cas de tuberculose est limité exclusivement aux personnes vivant dans des logements communautaires. Ces personnes comprennent les réfugiés, les demandeurs d’asile et les sans-abri. Cependant, les facteurs de risque individuels ne sont pas pris en compte, le dépistage est indiscriminé et obligatoire, et il est ponctuel. « Un dépistage ponctuel de la tuberculose peut ne pas suffire », déclare Kayvan Bozorgmehr. «Il ne détecte qu’une petite proportion des personnes infectées. Une infection n’est généralement diagnostiquée que lorsque des symptômes plus graves se sont déjà développés et qu’elle est également plus avancée.
Pour obtenir un traitement plus précoce et donc un meilleur pronostic et des coûts de traitement inférieurs, les auteurs suggèrent que les stratégies proactives de recherche de cas devraient être élargies. Bozorgmehr explique : « Du point de vue de la santé de la population, un suivi volontaire, bien intégré dans le système de santé et basé sur une information et un consentement adéquats, est une composante efficace des programmes nationaux de lutte contre la tuberculose. Jusqu’à présent, aucune donnée ne montre que les programmes obligatoires obtiennent de meilleurs rendements que les programmes volontaires. À la lumière des conséquences éthiques et juridiques des dépistages médicaux obligatoires, les stratégies reposant sur des approches obligatoires sont discutables. L’étude a été financée par le ministère fédéral de l’Éducation et de la Recherche (BMBF).