Les enfants dont les mères ont pris un supplément de vitamine D pendant la grossesse continuent d'avoir des os plus solides à sept ans, selon une nouvelle recherche menée par l'Université de Southampton et l'hôpital universitaire de Southampton (UHS).
Les analyses de la densité osseuse ont révélé que les enfants nés de mères ayant reçu des suppléments de vitamine D pendant la grossesse avaient une plus grande densité minérale osseuse au milieu de l'enfance. Leurs os contiennent plus de calcium et d’autres minéraux, ce qui les rend plus solides et moins susceptibles de se briser.
Les chercheurs affirment que les résultats, publiés dans Le journal américain de nutrition cliniquerenforcent l’importance de la supplémentation en vitamine D pendant la grossesse en tant que stratégie de santé publique.
Le Dr Rebecca Moon, chargée de cours clinique au NIHR en santé infantile à l'Université de Southampton, a dirigé l'analyse.
Nos résultats montrent que les bienfaits de la supplémentation en vitamine D pendant la grossesse persistent jusqu’au milieu de l’enfance.
Cette intervention précoce représente une stratégie de santé publique importante. Il renforce les os des enfants et réduit le risque de maladies comme l'ostéoporose et les fractures plus tard dans la vie. »
Dr Rebecca Moon, chargée de cours clinique au NIHR en santé infantile, Université de Southampton
La vitamine D régule la quantité de calcium et de phosphate dans l'organisme, des minéraux essentiels à la santé des os, des dents et des muscles.
En 2009, les chercheurs ont lancé l'étude MAVIDOS, recrutant plus de 1 000 femmes de Southampton, Oxford et Sheffield.
Au cours de leur grossesse, les femmes ont été réparties au hasard en deux groupes : un groupe a pris 1 000 unités internationales supplémentaires par jour de vitamine D. L'autre a pris un comprimé placebo chaque jour. Les femmes enceintes, ainsi que les médecins et sages-femmes qui les soignaient, ne savaient pas à quel groupe elles appartenaient.
Des recherches antérieures ont évalué la santé osseuse des enfants à l'âge de quatre ans et les résultats ont montré que la masse osseuse de l'enfant était plus élevée chez les enfants nés de mères ayant reçu une supplémentation en vitamine D pendant la grossesse que chez ceux qui n'en avaient pas reçu.
Dans cette dernière étude, les chercheurs ont vérifié si les effets sur la santé des os se poursuivaient jusqu’au milieu de l’enfance. L'équipe a suivi 454 enfants âgés de six à sept ans. Ces enfants sont tous nés de mères ayant participé à Southampton.
Les résultats ont confirmé que l'effet bénéfique sur les os des enfants était similaire à l'âge de quatre ans et de six à sept ans.
Au Royaume-Uni, il est désormais systématiquement conseillé aux femmes enceintes de prendre des suppléments de vitamine D.
L'équipe de recherche de Southampton fait partie du MRC Lifecourse Epidemiology Center (MRC LEC) et du NIHR Southampton Biomedical Research Center (BRC).
L'essai MAVIDOS a aidé les chercheurs de Southampton à comprendre les mécanismes possibles liant la supplémentation maternelle en vitamine D à la masse osseuse de la progéniture. En 2018, ils ont démontré que la supplémentation en vitamine D entraînait des modifications dans l’activité des gènes faisant partie de la voie de la vitamine D.
En 2022, ils ont découvert que la prise de suppléments pendant la grossesse pouvait réduire considérablement les risques que les bébés de moins d’un an souffrent d’eczéma atopique.
Ils ont également observé que les femmes enceintes recevant un supplément de vitamine D étaient plus susceptibles d'avoir un accouchement vaginal spontané, ou accouchement « naturel ».
Le professeur Nicholas Harvey est directeur du Centre d'épidémiologie MRC Lifecourse de l'Université, professeur de rhumatologie et d'épidémiologie clinique et chef de projet.
Il a déclaré : « Ces résultats s'ajoutent aux connaissances importantes générées par l'essai MAVIDOS.
« Nous adressons nos sincères remerciements à toutes les mères et à tous les enfants impliqués. Leurs contributions ont fait progresser notre compréhension de la supplémentation en vitamine D et de son rôle dans le maintien d'os solides et sains.
La supplémentation en vitamine D pendant la grossesse et la densité minérale osseuse de la progéniture lors du suivi de l'enfance d'un essai contrôlé randomisé sont publiées dans Le Journal américain de nutrition clinique.
La recherche a été financée par Versus Arthritis, le Conseil de recherches médicales, l'Institut national de recherche sur la santé et les soins et la Fondation Bupa.
