Une nouvelle étude a révélé que près d’un tiers des femmes âgées survivantes d’un cancer colorectal, de l’endomètre et de l’ovaire ont des problèmes de qualité de vie liés à l’activité physique en raison d’un gonflement chronique (lymphœdème) des membres inférieurs. Il s’agit de la première étude à évaluer le lymphœdème inférieur chez les survivants du cancer du côlon.
Des chercheurs du Ohio State University Comprehensive Cancer Center – Arthur G. James Cancer Hospital et Richard J. Solove Research Institute (OSUCCC – James) affirment que ces résultats attirent l’attention sur l’importance d’évaluer régulièrement le lymphœdème des membres inférieurs chez les survivants âgés du cancer – quelque chose cela ne fait pas partie des lignes directrices nationales actuelles sur la pratique clinique – afin que des interventions efficaces et opportunes puissent être effectuées pour préserver la capacité physique et l’indépendance de cette population.
Ils rapportent leurs découvertes dans le numéro du 9 mars de la revue JAMA Oncologie.
Le lymphœdème est une maladie chronique dont les symptômes comprennent l’enflure, la lourdeur, la douleur, l’inconfort et la diminution de la mobilité des membres inférieurs et supérieurs, le plus souvent associés aux effets secondaires du traitement du cancer. La condition affecte la capacité d’une personne à effectuer les activités requises de la vie quotidienne – par exemple, marcher, rester debout pendant de longues périodes ou soulever des objets lourds. Si rien n’est fait, la maladie peut provoquer des infections chroniques dans la zone affectée du corps (souvent les bras, le bassin ou les jambes) qui, dans les cas graves, peuvent entraîner la perte d’un membre.
Les survivants du cancer continuent de vivre plus longtemps grâce à une détection précoce et à un traitement plus efficace, mais la qualité de vie à long terme est devenue encore plus critique en conséquence. Des études montrent que lorsqu’une personne a des capacités physiques limitées, cela a un impact à la fois sur la santé mentale et physique – et cela a un impact sur les couches au fil du temps pour être encore plus difficile à mesure que les individus vieillissent. »
Electra Paskett, auteure principale de l’étude et directrice associée des sciences de la population et de la sensibilisation communautaire, OSUCCC – James
Méthodes d’étude et résultats
Pour ce nouveau rapport, les chercheurs ont mené une analyse secondaire de 900 femmes ménopausées ayant déjà reçu un diagnostic de cancer de l’endomètre, colorectal ou de l’ovaire. Tous les participants à l’étude faisaient partie de la Women’s Health Initiative (WHI) et de son étude auxiliaire, LILAC (Life and Longevity After Cancer), qui a recruté des survivantes du cancer de la WHI. LILAC est codirigé par des chercheurs du Fred Hutchinson Cancer Research Center, Kaiser-Permanente et de l’Ohio State University. WHI a recruté des femmes de 40 institutions médicales partenaires, y compris l’OSUCCC – James, à travers les États-Unis entre 1993 et 1998.
L’âge moyen des participants était de 78,5 ans et une moyenne de 8,75 ans s’était écoulée depuis le diagnostic de cancer de chaque personne. Par rapport aux femmes du même âge qui n’avaient pas de lymphœdème des membres inférieurs, toutes ont connu une diminution des capacités physiques fonctionnelles. Les survivants du cancer colorectal étaient touchés de manière disproportionnée ; 21,8 % de ces patients ont signalé une diminution significative de la fonction physique, ainsi qu’un besoin accru d’aide pour les activités de la vie quotidienne, comme marcher, rester debout pendant de longues périodes ou soulever des objets lourds. Cette association n’a pas été trouvée chez les survivantes d’un cancer de l’endomètre ou de l’ovaire.
« Nos données attirent l’attention sur un défi significatif et important pour une grande partie des survivantes du cancer qui mérite une attention et une action significatives de la part de la communauté médicale dans le cadre des soins de survie à long terme », a déclaré Paskett.
« Il ne s’agit pas seulement de survivre au cancer; les gens méritent de s’épanouir dans la vie après le cancer », a-t-elle ajouté. « Nos résultats suggèrent un besoin urgent d’identifier et de mettre en œuvre des interventions – en particulier chez les survivants âgés du cancer – pour réduire les symptômes du lymphœdème des membres inférieurs, améliorer le fonctionnement physique et maintenir ou améliorer la capacité des personnes concernées à maintenir une vie indépendante et une qualité de vie. »
Les co-auteurs de cette étude sont Xiaochen Zhang, Eric McLaughlin, Jessica Krok-Schoen, Michelle Naughton, Brittany Bernardo, Andrea Cheville, Matthew Allison, Marcia Stefanick et Jennifer Bea. L’étude a été financée par des subventions du National Heart, Lung and Blood Institute, des National Institutes of Health, du US Department of Health and Human Services, du National Cancer Institute et de la Breast Research Foundation.
Progrès dans les soins du lymphœdème
Les traitements médicaux pour la prévention et la gestion du lymphœdème se sont considérablement améliorés au cours de la dernière décennie ; cependant, les centres de traitement complets sont toujours en disponibilité limitée aux États-Unis. L’OSUCCC – James est désigné comme un centre d’excellence complet dans le diagnostic et le traitement des maladies lymphatiques par le Lymphatic Education and Research Network. Cette désignation est accordée aux hôpitaux qui respectent des normes de qualité strictes pour les soins médicaux du lymphoedème et des maladies lymphatiques dans les communautés de patients, y compris l’oncologie. Pour en savoir plus sur le traitement du lymphœdème à l’OSUCCC – James, visitez cancer.osu.edu/lymphedema.