Alors que la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a commencé à se propager rapidement à travers le monde en 2020, l’une des premières mesures prises par les gouvernements paniqués a été de sceller leurs frontières aux voyageurs revenant ou arrivant de l’extérieur de leur pays. Même aujourd’hui, les restrictions aux passages frontaliers restent un élément important des politiques de gestion du COVID-19 dans de nombreuses régions du monde.
Une étude récente, publiée sur le medRxiv * preprint server, a exploré l’utilisation de tests antigéniques rapides pour COVID-19 aux frontières pour réduire la transmission communautaire, et a conclu qu’il ne serait efficace que pour des volumes plus faibles de trafic de passagers.
Sommaire
Interdictions de voyager à travers les frontières
Les fermetures de frontières, la quarantaine obligatoire après l’arrivée et les interdictions de voyager font toutes partie des interventions de lutte contre la pandémie dans de nombreux pays depuis le début. La raison en est qu’une fois que le virus commence à se propager d’une personne à l’autre lors d’interactions ordinaires en dehors d’une installation liée aux soins de santé, la transmission communautaire aurait commencé.
Il est peu probable que cela soit contrôlé par des restrictions aux frontières et conduira l’épidémie à des niveaux élevés sans contrôles stricts de la mobilité au sein de la communauté. Des pays comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont réussi à contenir la propagation du virus au sein de la communauté, ce qui a entraîné une réduction du nombre effectif de reproduction (Rt) du virus.
Cela a conduit à mettre l’accent sur la prévention de l’importation de nouveaux cas, d’autant plus que de nouvelles variantes émergent partout dans le monde. Ceux-ci sont souvent non seulement plus infectieux, mais peuvent échapper à la neutralisation par des anticorps provoqués par une infection naturelle et / ou des vaccins.
Tester le virus
Les tests sont la pierre angulaire de tous les programmes de confinement. Les tests d’aujourd’hui dépendent d’écouvillons nasopharyngés ou oropharyngés, qui subissent des tests de réaction en chaîne par transcriptase-polymérase inverse (RT PCR) pour détecter la présence d’acide ribonucléique viral (ARN) ou de matériel génétique.
Les tests doivent être accessibles et généralisés afin d’être efficaces pour contenir la propagation virale. Actuellement, un certificat RT PCR négatif obtenu à partir d’un échantillon prélevé dans les 72 heures suivant le voyage est obligatoire pour entrer dans plusieurs pays.
Le problème avec cette exigence est que de nombreuses personnes dans les pays à revenu faible et moyen (PRFI) ne peuvent pas obtenir de tels tests, soit en raison du manque de kits de test, des retards dans les rapports, ou de la nécessité de traverser fréquemment la frontière.
Tests rapides
Les tests de diagnostic rapide des antigènes (Ag-RDT) sont une option plus abordable de la RT PCR, peuvent être effectués à l’aide d’outils moins sophistiqués, en dehors des paramètres de laboratoire et sans personnel de laboratoire, à condition qu’une formation appropriée soit fournie. De plus, ils fournissent des résultats en quelques minutes. Tous ces avantages en ont fait une référence pour les tests rapides et généralisés au point de service.
Surtout en Afrique, des consortiums mondiaux ont fourni des Ag-RDT approuvés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour des tests de haute qualité. Encore une fois, l’accélérateur d’accès aux outils COVID-19 (ACT) a rapporté en septembre 2020 qu’il garantirait que 120 millions de TDR Ag atteignent les PRFI.
Objectifs de l’étude
La question demeure, leur utilisation est-elle appropriée aux passages frontaliers? L’étude actuelle visait à faire évoluer un algorithme élégant qui estimerait la fraction de voyageurs qui doivent être testés avec Ag-RDT afin d’éviter que les cas importés ne poussent le nombre de transmissions communautaires au-delà de 1% de la valeur de base.
L’algorithme comprend le nombre d’arrivées de l’extérieur du pays pour 100 000 habitants du pays d’accueil; la prévalence parmi les voyageurs entrants; la sensibilité du test; et un taux de PCR RT faux négatif de 12%.
L’algorithme compare le nombre d’observations non détectées entrant à tout moment avec le nombre autorisé pour maintenir la constante Rt à moins de 1% de la ligne de base. Il prédit alors le plus petit nombre de dépistages à effectuer sur les voyageurs entrants.
Quels ont été les résultats?
Les résultats ont montré que le nombre minimal contrôlé variera en fonction du nombre de passages frontaliers pour 100 000 habitants du pays bénéficiaire, de la proportion relative de voyageurs arrivant par voie terrestre et maritime, ainsi que des deux autres paramètres de l’algorithme.
Avec un Rt bas dans le pays de destination, davantage de voyageurs devront être filtrés. Cependant, avec un nombre très élevé de passages à niveau, cela ne permettra pas de vérifier l’importation des caisses. C’est également le cas avec un Rt supérieur à 1, ou avec un Ag-RDT relativement insensible.
Dans le cas où le Rt est supérieur à 1, les tests antigéniques rapides ne sont pas pertinents si le nombre de voyageurs est faible ou si la prévalence est faible. Si la sensibilité du test est élevée, ces tests seraient plus utiles sur une plus large gamme de paramètres.
Le test s’avérerait également plus efficace pour dépister les voyageurs infectés s’il était utilisé uniquement aux frontières terrestres, ou partout où un RT PCR négatif n’est pas toujours obtenu avant de traverser dans un autre pays. Cela ne sera évidemment pas valable dans un pays comme l’Australie, où la plupart des voyageurs entrants le font par avion.
Étude de cas en Afrique du Sud
L’algorithme a été appliqué à l’Afrique du Sud, où une baisse de 90% des arrivées s’est produite. Plus de 70% des voyageurs sont venus par voie terrestre. À la fin de 2020, les arrivées étaient d’environ 16 pour 100 000 habitants. Avec un Rt inférieur et supérieur à 1, l’Ag-RDT dépisterait efficacement la prévalence de COVID-19 faible et élevée, respectivement.
Allemagne
En Allemagne, il y a eu une baisse de 85% des voyageurs entrants, à 40 pour 100 000 habitants au second semestre. Environ 60% se faisaient par voie terrestre, le reste par voie aérienne. Le test serait adéquat pour le dépistage uniquement à faible prévalence et à des niveaux de Rt élevés ou modérés, s’il était appliqué uniquement aux arrivées par voie terrestre, ou même si les deux itinéraires étaient inclus.
Australie
Seul 1% du trafic entrant de l’année précédente a été vu en 2020, à raison de 3 pour 100 000 habitants, presque entièrement par voie aérienne. Le test ne suffirait que pour le dépistage à faible prévalence, avec un Rt inférieur à 1, car à tous les niveaux de Rt, aucune infection ne pouvait être autorisée à être importée pour maintenir la transmission communautaire à moins de 1% de la valeur de référence.
Pour cette raison, le pays exige une mise en quarantaine obligatoire à l’arrivée pour tous les voyageurs.
Généralement, dans les situations où il n’y a plus de transmission communautaire, le dépistage Ag-RDT aux frontières doit être combiné avec des mesures de quarantaine pour éviter le réensemencement de l’épidémie.. »
Quelles sont les implications?
Les résultats impliquent que pour utiliser efficacement l’Ag-RDT comme stratégie de dépistage aux frontières, divers paramètres doivent être pris en compte.
Avec un Rt faible dans le pays de destination, plus d’arrivées et une prévalence plus élevée dans les pays d’accueil, la fraction des tests requis augmente. Avec un grand nombre de voyageurs entrants en provenance de pays où les taux de COVID-19 sont élevés, ce test sera inadéquat à moins qu’il ne soit associé à une quarantaine obligatoire et à des tests supplémentaires.
Avec un Rt élevé et un faible nombre de voyageurs et de cas dans le pays hôte, les tests Ag-RDT deviendront inutiles à la frontière. Dans de tels scénarios, cet argent pourrait être mieux canalisé ailleurs pour empêcher la propagation de la communauté.
Des INM supplémentaires seront nécessaires aux frontières où le dépistage à 100% par Ag-RDT n’empêchera pas suffisamment les importations de cas pour augmenter les cas au-delà de 1% par rapport au niveau de référence sur un mois. Il est également suggéré que les tests soient effectués d’abord aux frontières terrestres, avant que les voyageurs aériens ne soient également inclus, dans les situations où le test s’avère suffisant pour contenir les infections importées.
L’algorithme présenté ici peut être utilisé tel quel par n’importe quel pays, quelles que soient ses ressources, pour déterminer la meilleure politique frontalière et l’utilisation des ressources.
Ces études suggèrent que les tests à eux seuls sont peu susceptibles d’éliminer complètement le risque d’arrivées internationales de semer de nouvelles flambées. Le rôle des Ag-TDR dans de telles stratégies dépend en fin de compte de l’objectif de chaque pays. »
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.