L'accès sans entraves à des tests Covid-19 rapides et sûrs sera l'un des facteurs les plus critiques pour réduire la propagation de la maladie. Les gouvernements du monde entier espèrent avoir accès à un test qui peut être déployé efficacement et rapidement dans tout le système de santé, et le dépistage à domicile est susceptible de jouer un rôle clé dans ce déploiement.
Si un test est donné à une grande partie de la population, il est essentiel qu'il puisse résister à un examen minutieux. Même alors, les tests de masse à domicile ne sont pas sans risques. Jusqu'à présent, les tests qui ont dominé la discussion sur le dépistage du Covid-19 ont été des tests de réaction en chaîne par polymérisation (PCR). Compte tenu de leur domination actuelle sur le marché, il est difficile de réutiliser efficacement le test PCR pour un usage domestique. Les tests de PCR sont un type de test d'antigène, ce qui signifie qu'ils fonctionnent en traçant le virus SARS-CoV-2 qui cause directement Covid-19. Ils le font à l'aide d'écouvillons prélevés profondément à l'intérieur de la cavité nasale et doivent subir une analyse spécialisée en laboratoire pour donner des résultats. Les tests d'anticorps sont beaucoup plus faciles à auto-administrer que les tests PCR. Beaucoup utilisent des échantillons de sang, qui peuvent être prélevés à la maison avec un simple dispositif de piqûre au doigt. D'autres tests d'anticorps à domicile Covid-19 en cours de développement décrivent un dispositif de type «test de grossesse» dans lequel l'échantillon de sang peut être distribué, qui fournira un résultat en quelques minutes et éliminera le besoin de tests en laboratoire. Pour l'instant, il semble qu'il n'y ait pas d'option étanche. Les tests de PCR sont trop difficiles à auto-administrer et bien que l'utilisation d'un test d'anticorps soit plus simple, il ne sera pas aussi efficace pour détecter les infections à un stade précoce. La meilleure voie pour les tests de masse à domicile peut donc être de distribuer une sorte de test d'antigène adapté à la maison aux côtés d'un test d'anticorps, permettant d'établir à la fois des infections actives et historiques dans l'ensemble de la population. De nombreuses entreprises travaillent sur un test qui pourrait être déployé à la maison, et la FDA a maintenant approuvé le kit de collecte à domicile LapCorp Pixel by LabCorp COVID-19 Test. Même si des solutions comme celles-ci parviennent à prouver leur efficacité, il reste à voir si les gouvernements mondiaux auront les ressources nécessaires pour les fournir à grande échelle.
Chloe Kent, rédactrice médicale chez GlobalData
