Des chercheurs de l’Université d’Helsinki ont testé une nouvelle méthode de diagnostic des troubles respiratoires du sommeil chez les chiens à l’aide d’un tour de cou développé pour le diagnostic de l’apnée du sommeil chez l’homme. L’étude a révélé que les troubles respiratoires du sommeil sont plus fréquents chez les chiens à museau court que chez ceux à museau plus long.
Les bouledogues français, les carlins et les autres races de chiens brachycéphales sont des animaux de compagnie populaires. Les chiens brachycéphales ont le nez plus court et le visage plat en raison de la reproduction, ce qui les rend plus sensibles à la chaleur, au surmenage et aux problèmes respiratoires.
De plus, il a été constaté que les chiens brachycéphales souffraient d’épisodes récurrents de troubles respiratoires du sommeil, ressemblant à l’apnée obstructive du sommeil humaine causée par une obstruction des voies respiratoires supérieures. Au cours de tels épisodes, la respiration normale est interrompue par des voies respiratoires obstruées lorsque les muscles des voies respiratoires supérieures se détendent, ce qui entraîne des interruptions de sommeil et une fatigue diurne. L’apnée du sommeil peut avoir un impact dramatique sur le bien-être humain et canin.
L’apnée du sommeil expose les personnes à un risque considérable de maladies telles que l’hypertension et les maladies cardiovasculaires. Le sommeil affecte le système immunitaire du corps, la sécrétion d’hormones et le métabolisme. Un sommeil suffisant et réparateur est vital pour la qualité de vie. Pour ces raisons et d’autres, nous nous intéressons aussi au sommeil canin. »
Iida Niinikoski, doctorante, Faculté de médecine vétérinaire de l’Université d’Helsinki
« Les méthodes précédentes d’étude de l’apnée du sommeil obligeaient les chiens à dormir soit lorsqu’ils étaient connectés à toutes sortes d’équipements, soit dans un certain type de boîte dans un laboratoire. Cela a rendu la recherche difficile et limité nos connaissances sur l’apnée du sommeil chez les chiens. »
Le groupe de recherche Lung Insight de l’Université d’Helsinki a étudié la respiration pendant le sommeil chez les chiens à l’aide d’un système de tour de cou développé à l’origine pour diagnostiquer l’apnée du sommeil chez l’homme.
Le groupe a mesuré la respiration pendant le sommeil à l’aide de l’appareil de dépistage dans l’environnement domestique des chiens. Les chiens brachycéphales ont enregistré un nombre beaucoup plus élevé d’événements respiratoires liés au sommeil que les chiens au museau plus long. Les chiens à nez court ronflaient également plus que leurs homologues à long nez.
Le système de tour de cou s’est avéré être une méthode facile à utiliser pour mesurer les troubles respiratoires du sommeil. Bien que son utilisation soit actuellement limitée aux patients impliqués dans la recherche, elle pourrait à l’avenir offrir de nouvelles opportunités pour le diagnostic de l’apnée du sommeil chez le chien dans d’autres contextes également.
Ensuite, le groupe de recherche explorera les facteurs prédisposant les chiens à l’apnée du sommeil.
Comme le croit Niinikoski, « un bon sommeil est vital pour la santé des humains et de nos amis les animaux ».
