Plusieurs études ont montré que le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) cible principalement les voies respiratoires et affecte plus tard plusieurs organes. Mécaniquement, la protéine de pointe du virus se lie au récepteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2) de l’hôte pour établir l’infection.
Étant donné que le récepteur ACE2 est largement exprimé dans plusieurs types de cellules dans les testicules, les scientifiques se demandent si le virus altère la qualité du sperme des personnes infectées par le SRAS-CoV-2, en particulier parmi les personnes infertiles.
Sommaire
Arrière-plan
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les personnes qui ne sont pas capables de concevoir après 12 mois de rapports sexuels non protégés peuvent être classées comme stériles. Les personnes infertiles subissent une pression familiale et sociale importante qui abaisse leur estime de soi. Aucune preuve scientifique n’est disponible concernant la transmission sexuelle du virus SARS-CoV-2 ou son impact sur les couples infertiles. Il est possible que l’infection par le SRAS-CoV-2 ait un impact sur les couples infertiles en affectant la qualité des gamètes.
À propos de l’étude
Une récente PLoS ONE L’étude a examiné la lacune susmentionnée dans la recherche et a étudié comment l’infection par le SRAS-CoV-2 affectait la qualité du sperme des hommes infertiles en Tunisie.
La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a touché les 24 gouvernorats de la Tunisie. La présente étude a été menée au Laboratoire de Cytogénétique et de Biologie de la Reproduction de Monastir. Les patients masculins qui ont été recommandés pour l’analyse du sperme pendant les première et deuxième vagues pandémiques en Tunisie ont été pris en compte dans cette étude. Tous les participants recrutés ont eu un spermogramme réalisé avant la période pandémique.
Deux points temporels, c’est-à-dire T1 (avant la pandémie de COVID-19) et T2 (pendant la pandémie de COVID-19), ont été pris en compte dans cette étude. Les participants sous antiviraux, antibiotiques, anti-inflammatoires et antioxydants, entre les deux spermogrammes comparés, ont été exclus de la cohorte. De plus, les participants ayant des antécédents de chirurgie urogénitale au cours de la période d’étude ont été exclus. Des échantillons de sperme ont été prélevés sur les participants après 3 à 5 jours d’abstinence sexuelle. Des examens macroscopiques et microscopiques du sperme ont été effectués.
Résultats de l’étude
Au total, 90 patients âgés en moyenne de 38 ans ont été recrutés dans cette étude. La plupart des participants vivaient dans des zones urbaines, dont l’âge variait entre 30 et 39 ans. Notamment, cette étude a révélé une altération de la qualité du sperme pendant la pandémie. Deux des paramètres clés du sperme, c’est-à-dire la mortalité et la morphologie des spermatozoïdes, se sont avérés modifiés au cours de la période d’étude.
Environ 48% des participants étaient impliqués dans une profession qui pourrait potentiellement compromettre la fertilité. De plus, plus de la moitié de la cohorte de l’étude consommait du tabac et était obèse. Des facteurs d’infertilité masculine ont été identifiés chez environ 66% des participants. Des altérations de nombreux paramètres du sperme ont été trouvées même lors de l’analyse d’échantillons pré-pandémiques. Ces résultats étaient cohérents avec les études précédentes qui ont révélé que des facteurs sociodémographiques et liés au mode de vie étaient associés à la santé reproductive masculine.
Environ 78% des participants ont montré une morphologie des spermatozoïdes altérée et 89% ont présenté un indice d’anomalies multiples (MAI) modifié, c’est-à-dire que les chiffres étaient bien inférieurs au seuil de l’OMS. Les deux principaux facteurs de reproduction masculins modifiés pendant la pandémie de COVID-19 étaient la motilité et la morphologie des spermatozoïdes. La baisse de ces facteurs a été expliquée par deux hypothèses, à savoir (a) les patients ont été infectés par le virus lors de la réalisation du deuxième spermogramme ; et (b) la pandémie de COVID-19 a augmenté les facteurs de stress qui ont affecté l’évolution de la spermatogenèse.
Des études antérieures ont montré que les infections virales, telles que le virus de l’herpès humain (HHV), le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), le virus de l’hépatite B (VHB), Zika et Ebola, influencent le nombre de spermatozoïdes, le volume de sperme, la motilité et la morphologie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir le plein impact du SRAS-CoV-2 sur les paramètres du sperme. Mécaniquement, le COVID-19 peut avoir un impact sur la santé reproductive masculine par deux voies, (a) l’invasion virale dans les cellules reproductrices ; et (b) l’induction d’une réponse inflammatoire dans l’appareil reproducteur due au COVID-19.
Un niveau élevé d’ARNm ACE2 a été trouvé chez des patients dans la trentaine, tandis que le plus bas a été trouvé chez des hommes de soixante ans. Cette découverte indique que les patients plus jeunes courent un risque plus élevé de lésions testiculaires que les groupes d’âge plus âgés. L’infection par le SRAS-CoV-2 induit une tempête de cytokines associée à une dérégulation des cytokines pro-inflammatoires. La tempête de cytokines a été associée à une production plus élevée de facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) et d’interleukine-6 (IL-6), IL-7, IL-8 par les macrophages, les leucocytes et les cellules T. Ces facteurs pro-apoptotiques ont également été retrouvés au cours du processus inflammatoire dans le testicule.
conclusion
Les auteurs affirment qu’il s’agit de la première étude tunisienne à évaluer les variations de la qualité du sperme pendant la pandémie de COVID-19. L’obésité, la consommation de tabac et l’exposition professionnelle à un environnement reprotoxique ont un impact négatif sur la qualité du sperme. Une réduction significative de la motilité des spermatozoïdes et des spermatozoïdes anormaux ont été observés chez les patients tunisiens infertiles pendant la pandémie, même sans preuve biologique d’infection par le SRAS-COV-2.
