Grâce à un don de 35 millions de dollars du chercheur, philanthrope et pilote automobile Theodore Giovanis, les scientifiques de Johns Hopkins Medicine étudieront les racines biologiques de l’aspect le plus mortel du cancer : comment il se métastase ou se propage dans le corps.
La contribution, un engagement de 15 ans, établira l’Institut Giovanis pour la biologie cellulaire translationnelle, dédié à l’étude des métastases. Les chercheurs de l’institut visent à faire des découvertes qui révèlent des caractéristiques communes des métastases dans tous les types de cancer, avec le potentiel de développer de nouvelles thérapies.
Le cancer est le plus dangereux lorsque la maladie s’est propagée à de nombreuses parties du corps, et les traitements conventionnels ne sont pas assez efficaces pour les patients atteints d’une maladie métastatique. La recherche dans notre département a montré que de nombreux cancers différents utilisent des outils moléculaires similaires pour se propager, et nous cherchons à concevoir des traitements pour perturber ce processus. »
Andrew Ewald, Ph.D., nouveau directeur de l’Institut Giovanis, professeur Virginia DeAcetis en recherche fondamentale sur le cancer et directeur du département de biologie cellulaire à la Johns Hopkins University School of Medicine
Dans l’ensemble, le cancer est la deuxième cause de décès aux États-Unis, et certaines estimations indiquent qu’environ les deux tiers des décès par cancer sont liés aux métastases.
« La compréhension de la biologie fondamentale est à l’origine de la majorité des avancées médicales, et ce don est extrêmement important pour cet objectif », déclare Theodore DeWeese, MD, doyen par intérim de la faculté de médecine et PDG de Johns Hopkins Medicine.
Ewald et d’autres chercheurs ont déjà reçu des fonds de recherche de la fondation de Giovanis, la Jayne Koskinas Ted Giovanis Foundation for Health and Policy, nommée en l’honneur de sa défunte épouse, décédée d’un cancer du sein métastatique en 2010. Giovanis est membre du conseil consultatif du Johns Institut Hopkins pour les sciences biomédicales fondamentales.
« Je me considère comme quelqu’un qui veut faire une différence, et je peux tirer parti du travail de ma fondation à une échelle beaucoup plus large et plus percutante en offrant ce cadeau à Johns Hopkins », déclare Giovanis.
Une étude sur les métastases du cancer obtient un coup de pouce de 35 millions de dollars chez Johns Hopkins Medicine
Né à Baltimore et résident du Maryland, la carrière de Giovanis s’étend sur une longue histoire dans le financement du système hospitalier et la réglementation des assurances. Il a mené la bataille juridique des hôpitaux pour un règlement de plusieurs milliards de dollars en 2012 afin de corriger une erreur dans les taux de remboursement des hôpitaux. Il a été parmi les premiers membres du personnel à diriger la Commission d’examen des coûts des services de santé dans le Maryland, le seul État à examiner et à fixer chaque année les taux de paiement de Medicare et Medicaid pour les hôpitaux.
Actuellement, Giovanis est un pilote de voiture de sport professionnel et propriétaire de l’équipe TGM de l’Association internationale des sports automobiles.
« Le don de M. Giovanis permettra la collaboration entre des scientifiques de nombreuses disciplines, y compris ceux qui se spécialisent dans la biologie fondamentale, le traitement clinique des patients, la physique, l’ingénierie, l’apprentissage automatique et la médecine informatique », a déclaré Ewald, co-responsable de Cancer Invasion and Programme de métastases au Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.
L’institut sera hébergé dans le département de biologie cellulaire de Johns Hopkins Medicine sur le campus d’East Baltimore. Il comprendra un groupe central de scientifiques interdépartementaux qui se concentrent sur les mécanismes fondamentaux des métastases cancéreuses et attribuera également des subventions pour financer plus largement la recherche sur les métastases à Johns Hopkins.
