Les vétérans qui ont subi du harcèlement sexuel et des agressions pendant leur service militaire, connus sous le nom de traumatisme sexuel militaire, courent un risque plus élevé d’hypertension artérielle, selon une recherche préliminaire présentée aujourd’hui lors des sessions scientifiques sur l’hypertension de l’American Heart Association 2021. La réunion est le premier échange scientifique axé sur les progrès récents de la recherche fondamentale et clinique sur l’hypertension artérielle et sa relation avec les maladies cardiaques et rénales, les accidents vasculaires cérébraux, l’obésité et la génétique, et se tiendra virtuellement du 27 au 29 septembre 2021.
Des études évaluant les membres du service militaire américain ont révélé que l’exposition à des événements traumatiques et au trouble de stress post-traumatique (TSPT) peut augmenter le risque d’hypertension artérielle, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Selon l’American Heart Association, près de la moitié des adultes américains souffrent d’hypertension artérielle, définie comme une pression systolique (le chiffre supérieur dans une lecture de la pression artérielle) de 130 mm Hg ou plus, ou une pression diastolique (le chiffre inférieur) de 80 mm Hg ou plus.
Le traumatisme sexuel militaire est un problème de santé publique croissant. Les vétérans, en particulier les femmes, sont trois fois plus susceptibles d’être victimes de harcèlement sexuel et d’agressions sexuelles par rapport aux personnes qui n’ont pas servi dans l’armée. Dans des recherches antérieures, plus de 38 % des femmes, contre environ 4 % des hommes, ont déclaré avoir subi un traumatisme sexuel militaire.
« Nous avons cherché à déterminer si l’exposition à un traumatisme sexuel militaire est indépendamment associée au risque d’hypertension artérielle chez les vétérans de l’après 11 septembre, ceux qui ont servi pendant les opérations Enduring Freedom, Iraqi Freedom ou New Dawn », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Allison E. Gaffey, Ph.D., chercheur associé au sein du département de médecine interne, section de médecine cardiovasculaire de la Yale University School of Medicine à New Haven, Connecticut, et psychologue de recherche en santé des femmes et médecine cardiovasculaire au VA Connecticut Healthcare System of le département américain des Anciens Combattants à West Haven, Connecticut.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé un ensemble de données nationales de dossiers de santé électroniques de la Veterans Health Administration de 1,2 million d’anciens combattants hommes et femmes qui ont été libérés de l’armée américaine depuis le 1er octobre 2001 et qui ont reçu des services de soins de santé dans les centres médicaux de VA à partir de 2001. à 2017. Ces vétérans jeunes et d’âge moyen (âge moyen de 30 ans ; 12 % de femmes) ont été soumis à un dépistage des traumatismes sexuels militaires lorsqu’ils ont commencé à recevoir des soins VA. Au cours des 16 années de dossiers examinés, près de 33 900 anciens combattants ont signalé un traumatisme sexuel militaire, dont 65 % étaient des femmes.
Le chercheur a trouvé :
- Plus de 307 330 vétérans ont développé une hypertension artérielle (définie comme une pression artérielle systolique de 130 mm Hg ou plus), et la probabilité de développer une hypertension était d’environ 31 %.
- Les vétérans ayant des antécédents de traumatisme sexuel militaire présentaient un risque d’hypertension 30 % plus élevé que ceux qui n’avaient pas signalé de traumatisme sexuel militaire.
- Après avoir pris en considération d’autres facteurs, tels que la démographie, le tabagisme et la toxicomanie, d’autres problèmes de santé comme le diabète et les diagnostics de santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété et le SSPT, les traumatismes sexuels militaires étaient associés à un risque global d’hypertension de 10 % plus élevé.
- En examinant séparément les hommes et les femmes, le lien entre les traumatismes sexuels militaires et le risque d’hypertension est resté pour les deux groupes, cependant, il était légèrement plus fort chez les femmes (risque de 4 % pour les hommes contre 10 % pour les femmes).
Le traumatisme sexuel militaire est un problème omniprésent. Ces résultats montrent que même de nombreuses années après avoir été libéré du service militaire, l’exposition à un traumatisme sexuel militaire peut continuer d’influencer de manière significative la santé physique des anciens combattants. Cette association démontre l’importance du dépistage et de la divulgation des traumatismes sexuels militaires ou d’autres stress traumatiques afin de recevoir des soins, un soutien et des ressources appropriés pour gérer l’impact à court et à long terme sur la santé mentale et physique. »
Allison E. Gaffey, Ph.D., auteur de l’étude
D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer si l’identification précoce des traumatismes sexuels militaires améliore la gestion du risque de maladie cardiovasculaire, suggère l’étude. « Une meilleure éducation des patients et des prestataires et une meilleure sensibilisation à ces liens sont importantes et, en fin de compte, une meilleure prévention des traumatismes sexuels militaires est la plus critique », a déclaré Gaffey.
Elle suggère que les professionnels de la santé reconnaissent que les patients, en particulier les femmes, ayant des antécédents de traumatisme sexuel militaire ou d’autres expositions à un traumatisme peuvent avoir un risque cardiovasculaire plus élevé.
« Les contacts sexuels non désirés et les agressions sexuelles sur le lieu de travail ne se limitent pas aux environnements militaires. Ainsi, les prestataires non VA peuvent également tenir compte de l’importance de ces résultats lorsqu’ils s’occupent de non-anciens combattants ayant des antécédents de traumatisme sexuel », a déclaré Gaffey.
Les limites de l’étude sont qu’elle incluait principalement des vétérans plus jeunes, post-11 septembre, et seulement 12% des personnes étudiées étaient des femmes, donc les résultats peuvent différer parmi les vétérans plus âgés et parmi un groupe qui comprend une proportion plus élevée de femmes.
« Des recherches antérieures montrent que les femmes sont environ 10 fois plus susceptibles que les hommes de signaler un traumatisme sexuel militaire. Par conséquent, les associations entre les traumatismes sexuels militaires, l’hypertension et les effets négatifs sur la santé cardiovasculaire peuvent différer pour les femmes et les hommes », a déclaré Gaffey. « Les liens entre les antécédents de traumatisme sexuel et le risque cardiovasculaire pourraient également différer pour les hommes et les femmes sans antécédents de service militaire. »
