Pour les personnes qui consultent un clinicien en neurologie pour la première fois, une nouvelle étude a révélé que le fait d'être vu virtuellement ou en personne ne faisait aucune différence dans la rapidité avec laquelle elles avaient besoin de soins supplémentaires. L'étude a été publiée le 22 avril 2026 dans Neurologie®la revue médicale de l'American Academy of Neurology.
« Bien qu'il ait été démontré que la télémédecine améliore l'accès aux soins pour les personnes vivant dans les zones rurales et pour ceux qui ne disposent pas de moyens de transport, et que la télémédecine ait reçu des scores de satisfaction élevés de la part des cliniciens et des patients, peu de recherches ont été menées sur l'efficacité des visites virtuelles par rapport aux visites en personne, en particulier pour les nouveaux patients en neurologie », a déclaré l'auteur de l'étude Chloé E. Hill, MD, de l'Université du Michigan à Ann Arbor et membre de l'Académie américaine de neurologie. « Nous avons examiné la fréquence à laquelle les gens avaient une visite de suivi à la clinique de neurologie ou devaient se rendre aux urgences ou à l'hôpital dans les trois mois suivant leur première visite pour voir si les visites virtuelles entraînaient la nécessité de procéder à davantage d'évaluations de suivi ou à des problèmes plus graves que les visites en personne. »
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les données des dossiers médicaux électroniques de trois systèmes de santé universitaires pour identifier les premières visites de patients avec un clinicien en neurologie entre septembre 2020 et décembre 2021, pendant la pandémie de COVID-19.
Les chercheurs ont comparé 8 202 visites virtuelles à 8 202 visites en personne. Les participants ont été appariés sur des facteurs tels que l’âge, le sexe et l’utilisation antérieure de soins de santé. Ils ont ensuite été regroupés en catégories en fonction du motif de leur visite, comme la démence, l'épilepsie, les maux de tête, la neuropathie périphérique, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, les accidents vasculaires cérébraux, les troubles du sommeil et d'autres affections.
En comparant les visites virtuelles et les visites en personne, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence dans les visites de suivi dans une clinique de neurologie, virtuelles ou en personne, avec un quart des personnes ayant une deuxième visite dans les 90 jours.
Les visites aux urgences et les hospitalisations étaient également similaires dans les 90 jours.
En examinant les conditions individuelles, le taux de suivi des visites cliniques à 90 jours était plus élevé après les visites en personne pour la démence, tandis que le suivi à 30 et 90 jours était plus élevé après les visites virtuelles pour la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques, et le suivi à 90 jours était plus élevé après les visites virtuelles pour les maux de tête. Dans le cas d’un accident vasculaire cérébral, il y a eu davantage d’hospitalisations dans les 90 jours suivant une visite virtuelle.
« Nos résultats suggèrent que les visites virtuelles sont appropriées pour une évaluation neurologique initiale dans une gamme de conditions », a déclaré Hill. « Nous avons constaté que les patients en neurologie bénéficiant de visites virtuelles initiales ne connaissent généralement pas des taux plus élevés de déplacements aux urgences ou d'hospitalisations. Les recherches futures devraient étudier plus en détail si les personnes atteintes de différentes conditions peuvent bénéficier davantage d'un type particulier de visite. »
Une limite de l’étude était que les données concernaient les premiers mois de la pandémie de COVID-19, avant qu’un vaccin ne soit disponible et lorsque le comportement en matière de recherche de soins pouvait avoir été affecté. Hill a déclaré que les données des années plus récentes pourraient montrer différents modèles d'utilisation des soins médicaux et devraient être analysées dans des études futures.
L'étude a été soutenue par l'Académie américaine de neurologie.
