Les progrès de la médecine ont conduit à une augmentation de la longévité humaine. Les estimations suggèrent que d’ici 2030, un individu sur six dans le monde sera âgé de plus de 60 ans. Cette augmentation rapide du vieillissement de la population implique un plus grand nombre de personnes âgées nécessitant des soins. Les membres de la famille et les soignants professionnels ne seront peut-être pas en mesure de répondre à cette demande croissante. En outre, des rapports suggèrent une pénurie importante de main-d'œuvre, y compris d'infirmières, dans plusieurs pays développés, soulignant la nécessité de stratégies supplémentaires répondant aux besoins des personnes âgées.
Des technologies simples et efficaces telles que les robots peuvent combler cette lacune et contribuer à fournir les soins nécessaires aux personnes âgées pour vieillir dans le confort de leur foyer. Cependant, malgré leur potentiel important, l’acceptation sociale des robots d’assistance à domicile dans les sociétés vieillissantes reste un problème. De plus, leur utilisation généralisée est entravée par les difficultés liées au développement de robots capables de répondre aux besoins spécifiques des personnes âgées nécessitant des soins de longue durée dans différents pays, compte tenu des différences culturelles, éthiques et financières.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Chiba, au Japon, ont cherché à élucider les facteurs qui affectent la volonté des utilisateurs d'utiliser des robots de soins à domicile. Des études antérieures ont montré que la participation du public à la recherche a un impact positif sur la conception de l'étude et l'engagement des patients. Sur cette base, les chercheurs ont examiné une approche centrée sur l’utilisateur qui implique les utilisateurs potentiels dans le processus de recherche et développement de robots de soins à domicile. Cette approche prend en compte les attentes réelles et les problèmes rencontrés par les utilisateurs.
Donner un aperçu plus approfondi de leurs travaux publiés dans Rapports scientifiquesle 12 novembre 2024, le professeur Sayuri Suwa, l'auteur correspondant de l'article, déclare : « Dans les pays où la population vieillit, l'utilisation de robots de soins à domicile permettra à de nombreuses personnes de « vieillir chez soi ». Chaque pays a sa propre histoire, sa culture et son système juridique, nous avons donc voulu clarifier comment les robots de soins à domicile pourraient être développés et mis en œuvre d'une manière qui respecte ces différences. Cette recherche a été activement co-écrite par le Dr Hiroo Ide de l'Institut pour les initiatives futures de l'Université de Tokyo ; Dr Yumi Akuta de la Division des soins infirmiers, Faculté des soins de santé, Université de santé de Tokyo ; Dr Naonori Kodate de l'École de politique sociale, de travail social et de justice sociale de l'UCD, University College Dublin ; Dr Jaakko Hallila de l'Université des sciences appliquées de Seinäjoki ; et le Dr Wenwei Yu du Center for Frontier Medical Engineering, Université de Chiba.
L'équipe a mené une enquête basée sur un questionnaire auprès des bénéficiaires de soins et des soignants à travers le Japon, l'Irlande et la Finlande. Le questionnaire évaluait quatre aspects différents de la volonté des utilisateurs, à savoir la familiarité avec les robots, les points importants concernant les robots de soins à domicile, les fonctions attendues des robots de soins à domicile et les utilisations éthiquement acceptables, à travers 48 éléments différents. Les chercheurs ont analysé les réponses de 525 participants japonais, 163 irlandais et 170 finlandais pour identifier les facteurs communs et distincts influençant leur volonté d'utiliser des robots.
L'analyse a révélé que « la volonté de participer à la recherche et au développement », « l'intérêt pour les actualités liées aux robots » et « avoir une impression positive des robots » étaient des facteurs communs parmi les répondants des trois pays. D'un autre côté, la « commodité » au Japon, « avertir les membres de la famille et le personnel de soutien lorsqu'un changement inattendu se produit chez une personne âgée » en Irlande et la « conception » en Finlande se sont révélés être des facteurs distincts influençant l'utilisation des robots.
En outre, l’étude met en évidence la manière dont les variables historiques, culturelles et démographiques à travers les pays influencent la mise en œuvre de robots de soins à domicile. Au Japon, le développement de robots est encouragé par le gouvernement, l’industrie et le monde universitaire, avec un optimisme général quant à leur application. Même si le développement des robots est légèrement en retard en Irlande, leur utilisation pour les personnes âgées est de plus en plus reconnue, et l'intelligence artificielle et la robotique sont appliquées aux soins de santé et aux services sociaux. Le choix du « design » par les répondants finlandais est conforme au design finlandais, largement connu dans le monde entier, ce qui suggère qu'il est important dans la fabrication de robots.
Dans l’ensemble, l’étude met en évidence l’importance de la participation des utilisateurs et leur point de vue dans le développement de la technologie des soins à domicile. Les robots de soins à domicile recèlent un potentiel important en matière d’autonomisation des personnes âgées. « Développer des robots de soins à domicile en collaboration avec des utilisateurs potentiels, tels que des personnes âgées et des prestataires de soins, favorisera une meilleure acceptation des produits à l'avenir. Ceci est bénéfique non seulement pour valider les produits de soins à domicile en cours de développement, mais également pour véritablement étendre leur utilisation. des robots de soins à domicile, cela conduirait à terme à un plus grand bien-être pour les utilisateurs, » conclut le professeur Suwa.
Avec le bon mélange d'innovation, de collaboration et de sensibilité culturelle, les robots de soins à domicile pourraient bientôt transformer le rêve de « vieillir chez soi » en une réalité mondiale !
