Un groupe de recherche international a étudié les mécanismes de la migration cellulaire et l’impact de la rigidité des tissus sur le positionnement et la direction des cellules. La recherche met en lumière, par exemple, la migration des cellules cancéreuses et ouvre de nouvelles possibilités pour l’arrêter et la diriger.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi différentes parties de votre corps étaient dures ou molles et ce que cela pouvait signifier pour votre santé ? Des biologistes cellulaires de l’Université de Turku, en Finlande, ainsi qu’une équipe multidisciplinaire internationale de scientifiques ont découvert pour la première fois comment la rigidité des tissus détermine le positionnement des cellules et régule tous les types de migration cellulaire, allant du cône de croissance neuronal à la dissémination des cellules cancéreuses malignes. dans les tumeurs cérébrales et le cancer du sein.
Nos corps sont construits à partir de milliards de cellules et chaque cellule a sa tâche spécifique et sa position soigneusement déterminée dans un tissu. Le positionnement des cellules est régulé par de nombreux facteurs, dont la rigidité des tissus. Les cellules sont capables de sonder et de détecter leur environnement, et différents types de cellules ont des préférences différentes pour des conditions optimales.
Un peu comme Boucle d’or dans l’histoire essayant les différents lits de la famille des ours et trouvant un lit trop mou, l’autre deux durs et un juste parfait. Bien que cela soit bien connu depuis longtemps, la façon dont les cellules sont capables de se diriger vers l’environnement optimal est restée un mystère pour les chercheurs.
« L’opinion dominante parmi les scientifiques était que tous les types de cellules préfèrent les environnements à haute rigidité et migrent vers une rigidité croissante. Ce processus a été inventé le terme ‘durotaxis‘ – migration vers le dur du grec et du latin », explique le chercheur doctorant Aleksi Isomursu.
« Je visitais l’Université du Minnesota pour un projet de recherche et j’ai remarqué que les cellules cancéreuses du cerveau cultivées sur des substrats modifiés avec une rigidité alternée montrent le comportement opposé qu’elles se sont tournées vers la douceur », poursuit Isomursu.
Cette observation a lancé un projet de recherche interdisciplinaire impliquant la biologie des cellules cancéreuses, la modélisation informatique et l’ingénierie et impliquant des chercheurs de trois continents. En conséquence, les chercheurs ont découvert le mécanisme de base utilisé par tous les types de cellules pour se diriger vers leur environnement optimal.
Ces résultats sont susceptibles d’avoir une pertinence médicale à l’avenir pour arrêter et diriger la migration des cellules cancéreuses.
J’ai expérimenté différents types de médicaments et identifié ceux qui pourraient empêcher les cellules cancéreuses du cerveau de bouger ou de changer de direction.. »
Mathilde Mathieu, Chercheuse postdoctorale, Université de Turku
L’identification du mécanisme de direction cellulaire fournit des explications pour de nombreuses étapes jusqu’ici mystérieuses de la dissémination du cancer, par exemple la façon dont les cellules cancéreuses migrent hors du noyau rigide d’une tumeur du sein.
« Ces découvertes ont suscité beaucoup d’intérêt chez les chercheurs et nous avons même joué avec l’idée de lancer un nouveau terme – ‘mollitaxie‘, migration vers le doux », explique la chercheuse principale du laboratoire de l’université de Turku, la professeure Johanna Ivaska.
