La stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) peut augmenter les avantages de l’exercice aérobie et améliorer la démarche des patients atteints de la maladie de Parkinson immédiatement après une séance. La variabilité du temps de pas diminue, le temps de réaction se raccourcit et le contrôle exécutif de la marche est amélioré.
Telles étaient les principales conclusions d’une étude croisée randomisée, en double aveugle et contrôlée de manière fictive sur 20 volontaires par des chercheurs de l’Institut des biosciences de l’Université d’État de São Paulo (IB-UNESP) à Rio Claro, au Brésil. Un article relatant l’étude est publié dans Neuroréhabilitation & Réparation Neurale.
Les participants ont assisté à deux séances d’exercices aérobiques de 30 minutes (vélo à intensité modérée) à une semaine d’intervalle, combinées à différentes conditions tDCS, actives ou « simulées » (placebo).
Les fonctions cognitives et l’activité du cortex préfrontal pendant la marche ont été évaluées avant et immédiatement après chaque séance. Des paramètres spatio-temporels ont également été inclus dans l’analyse pour évaluer la variabilité de la marche, la longueur des pas et la vitesse de traitement.
« Par rapport à la pré-évaluation, les participants ont diminué la variabilité du temps de pas, raccourci les temps de réaction simples et de choix et augmenté l’activité du cortex préfrontal dans l’hémisphère stimulé tout en marchant uniquement après un exercice aérobie et une tDCS active », conclut l’article. Les auteurs ont été soutenus par la FAPESP.
Selon Rodrigo Vitório, professeur à l’IB-UNESP et dernier auteur de l’article, une comparaison impartiale a été assurée en administrant des interventions actives et un placebo ou un traitement fictif à des jours différents. La moitié des participants ont reçu 20 minutes de tDCS réelle suivie d’une simulation de tDCS pendant 10 secondes. L’autre moitié a subi les procédures dans l’ordre inverse (simulacre suivi d’un véritable traitement).
Dans le tDCS, deux petites électrodes rectangulaires sont fixées à des endroits spécifiques sur la tête. L’appareil est portable et alimenté par batterie. Le courant est très faible (2 milliampères) mais suffisant pour traverser le cuir chevelu et stimuler les neurones de la région d’intérêt.
Malgré les limites d’une si petite taille d’échantillon, nous avons constaté que la stimulation transcrânienne activait le cortex préfrontal, une région du cerveau que les patients atteints de la maladie de Parkinson utilisent davantage pour contrôler la marche que les individus en bonne santé. Une seule séance associée à l’exercice a amélioré la fonction cognitive et a produit d’autres améliorations. »
Rodrigo Vitório, professeur à l’IB-UNESP, chercheur à la faculté des sciences de la santé et de la vie de l’université de Northumbria
Dans une interview accordée à Agência FAPESP, Vitório a expliqué que l’un des objectifs de l’étude était d’explorer les effets de la tDCS de manière plus approfondie que les études précédentes menées par des groupes dont il était membre, qui avaient déjà montré que l’exercice aérobie améliore l’activité motrice. chez les patients parkinsoniens. « La stimulation transcrânienne est sûre et s’est avérée prometteuse pour potentialiser l’effet des interventions et des traitements. Elle est souvent prescrite pour la dépression, par exemple », a-t-il déclaré.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 1% de la population mondiale de plus de 65 ans souffrait de la maladie de Parkinson en 2019. Le nombre de personnes touchées est estimé à 250 000 au Brésil, où la notification n’est pas obligatoire.
À propos de la maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est une maladie dégénérative chronique et progressive du système nerveux central, dans laquelle les lésions des cellules nerveuses du cerveau provoquent une chute des niveaux de dopamine, un neurotransmetteur qui joue un rôle clé dans l’envoi de messages à la partie du cerveau qui contrôle les mouvements. et coordination.
Lorsque les neurones producteurs de dopamine meurent, des symptômes tels que tremblements, lenteur, raideur et problèmes d’équilibre surviennent. Les médicaments sont généralement prescrits pour conserver la dopamine ou remplacer la dopamine manquante dans le cerveau, mais ne peuvent contrôler que les symptômes, car la maladie est incurable.
Les patients parkinsoniens présentent des dégénérescences spécifiques des zones cérébrales impliquées dans le contrôle automatique des mouvements et utilisent des ressources attentionnelles pour compenser ce déficit. Dans l’étude, l’exercice aérobie associé au tDSC a amélioré la capacité compensatoire des volontaires.
Les principaux symptômes de la maladie sont la bradykinésie (lenteur des mouvements), la rigidité des poignets, des coudes, des épaules, des cuisses et des chevilles, et des tremblements au repos dans les mains, avec perte d’équilibre dans les cas graves. Améliorer la démarche peut conduire à une meilleure qualité de vie et éviter les chutes, par exemple.
Un autre groupe de recherche du campus Bauru de l’UNESP a récemment découvert que la synergie de la longueur des pas lors du franchissement d’obstacles est 53% plus faible chez les patients atteints de la maladie de Parkinson que chez les individus en bonne santé du même âge et du même poids.
La synergie de longueur de pas fait référence à la capacité du système locomoteur ou musculo-squelettique à adapter le mouvement en combinant des facteurs tels que la vitesse et la position du pied lors du montage de la bordure sur un trottoir, par exemple.
