L’activité physique et le contrôle de la glycémie à la quarantaine sont associés à un taux de déclin cognitif significativement plus lent plus tard, l’exercice étant particulièrement bénéfique pour les Hispaniques, suggère une nouvelle recherche de l’UT Health San Antonio, le centre de santé universitaire de l’Université du Texas à San Antonio.
Alors que les problèmes cardiovasculaires à la quarantaine sont connus pour contribuer au déclin cognitif et à la démence, la nouvelle étude est parmi les premières à examiner ces facteurs dans toutes les ethnies. Il comprenait 402 participants de San Antonio, dont 52 % d’Hispaniques et le reste de blancs non hispaniques, et avec un âge moyen de 57,9 et 58,5 % de femmes.
Les résultats différaient selon l’origine ethnique, l’activité physique étant liée à un déclin cognitif plus lent, en particulier chez les Hispaniques, et une glycémie à jeun plus faible associée à un déclin cognitif plus lent chez les Blancs non hispaniques.
« En améliorant la santé cardiovasculaire grâce à des changements de mode de vie modifiables, il est possible d’alléger de manière significative le fardeau de la santé publique que représente la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, en particulier chez les populations à haut risque.« , a déclaré Claudia Satizabal, PhD, professeure agrégée au Département des sciences de la santé des populations de l’UT Health San Antonio et de son Institut Glenn Biggs pour la maladie d’Alzheimer et les maladies neurodégénératives, où elle dirige le noyau de neurosciences des populations.
Elle est co-auteure principale, avec Chen-Pin Wang, PhD, professeur agrégé-recherche au Département des sciences de la santé des populations, de l’étude intitulée « Association longitudinale entre la santé cardiovasculaire de la quarantaine et le changement cognitif dans une cohorte bi-ethnique », publiée le 23 juillet par Alzheimer et démence : comportement et socioéconomie du vieillissement.
Les auteurs de l’étude travaillent tous au Glenn Biggs Institute ou à l’Université du Texas Rio Grande Valley.
Facteurs de risque modifiables et démence
L’étude note qu’une augmentation de l’espérance de vie mondiale combinée à une proportion plus élevée d’adultes âgés conduit à une prévalence plus élevée de maladies liées à l’âge telles que la démence, avec actuellement 6,7 millions de personnes aux États-Unis touchées par la maladie d’Alzheimer.
Mais de plus en plus de preuves suggèrent que les facteurs de risque modifiables contribuent de manière substantielle au déclin cognitif et à la démence, des estimations récentes attribuant près de 40 % des cas d’Alzheimer à ces facteurs. La santé cardiovasculaire apparaît comme jouant un rôle majeur dans le vieillissement cérébral.
Le cadre Life’s Simple 7 (LS7) de l’American Heart Association, qui englobe trois facteurs comportementaux (alimentation saine, non-fumeur et activité physique) et quatre facteurs de santé (tension artérielle, indice de masse corporelle, cholestérol total et glycémie à jeun), offre une mesure intégrée de la santé cardiovasculaire et a été proposé comme stratégie pour promouvoir une santé cérébrale optimale, selon l’étude.
Des études antérieures ont examiné les associations entre l’adhésion au LS7 et les résultats cognitifs, avec des résultats suggérant que des scores LS7 plus élevés sont associés à de meilleures performances cognitives, à une réduction du risque de démence et à une amélioration de la santé cérébrale. Cependant, ces relations ne sont pas uniformes d’une population à l’autre.
Notamment, les personnes âgées hispaniques subissent un fardeau disproportionné de la maladie d’Alzheimer et des démences associées, avec des chiffres montrant que 14 % des adultes hispaniques âgés de 65 ans ou plus souffrent de la maladie d’Alzheimer, contre 10 % des personnes âgées blanches non hispaniques. Les Américains d’origine mexicaine, la plus grande population hispanique des États-Unis, présentent des taux particulièrement élevés de diabète, d’obésité et de dyslipidémie, qui contribuent tous à un risque élevé de démence.
Une contribution importante du sud du Texas
Malgré ces disparités, note l’étude, les populations hispaniques restent sous-représentées dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer, limitant la capacité du domaine à comprendre les trajectoires de risque et à identifier des stratégies de prévention efficaces pour tous.
Pour résoudre ce problème, UT Health San Antonio a entrepris d’examiner l’association entre la santé cardiovasculaire de la quarantaine, mesurée à l’aide des scores LS7, et le déclin cognitif chez les personnes âgées mexicaines américaines et blanches non hispaniques qui ont participé à la San Antonio Heart Study (SAHS) et à la San Antonio Longitudinal Study of Aging (SALSA).
Le SAHS fait référence à un projet de santé historique à long terme mené par UT Health San Antonio qui a étudié les causes du diabète de type 2 et des maladies cardiaques, mené de 1979 aux années 2000. L’étude a suivi plus de 5 000 personnes pour comprendre pourquoi certains groupes ethniques sont confrontés à des risques sanitaires plus élevés.
De là est née la SALSA, également une étude observationnelle majeure à long terme sur la santé à UT Health San Antonio, conçue pour comprendre le processus de handicap, les maladies chroniques et le vieillissement en bonne santé chez les personnes âgées qui faisaient partie du SAHS.
« Il est important de noter que l’inclusion des deux groupes ethniques issus de la même population source et du même contexte géographique permet une comparaison directe dans un cadre contextuel partagé et renforce notre capacité à identifier les disparités dans le vieillissement cognitif et leurs corrélats cardiovasculaires,« , note la nouvelle étude.
Les chercheurs ont cette fois évalué la santé cardiovasculaire des participants au SAHS, inscrits plus tard au SALSA, à l’aide des scores LS7. Ils ont mesuré la cognition jusqu’à quatre fois à l’aide du mini-examen de l’état mental, un test de dépistage accepté de 11 questions utilisé pour vérifier la mémoire, l’attention et les capacités de réflexion. Et ils ont utilisé des modèles d’équations d’estimation généralisées ajustés en fonction de l’âge, du sexe, du revenu et de l’éducation pour relier les facteurs cardiovasculaires aux changements cognitifs.
Les analyses de sensibilité ont évalué le biais d’attrition, ce qui signifie que des contrôles statistiques supplémentaires ont été effectués pour garantir que les participants abandonnant l’étude n’invalidaient pas les résultats finaux.
De cet examen sont issus les résultats suggérant que toute activité physique, ou le fait d’éviter un mode de vie sédentaire, est particulièrement associé à un déclin cognitif plus lent chez les Américains d’origine mexicaine. Un autre facteur apparaissant comme important était la glycémie à jeun – un facteur de santé clé mesurant la quantité de sucre dans le sang après un jeûne de huit à 12 heures – car les chercheurs ont découvert que des lectures de 126 milligrammes par décilitre ou moins sont associées à un déclin cognitif plus lent chez les Blancs non hispaniques.
Nos résultats suggèrent que s’engager dans n’importe quel niveau d’activité physique et potentiellement maintenir une glycémie à jeun optimale à la quarantaine est associé à un taux de déclin cognitif significativement plus lent en fin de vie.
Janette Vazquez, PhD, première auteure de l’étude et actuellement boursière postdoctorale principale, Glenn Biggs Institute
Mais comme les résultats diffèrent selon l’origine ethnique, des recherches plus approfondies sont nécessaires sur des échantillons plus grands pour reproduire les différences, a-t-elle déclaré.
« L’exploration longitudinale de la santé cardiovasculaire tout au long de la vie, plutôt que de l’évaluer à un moment donné, pourrait également fournir des informations plus approfondies sur les phénotypes de trajectoire contribuant au déclin cognitif selon l’origine ethnique », a déclaré Vazquez.
Les participants à cette étude sont actuellement invités à participer à la San Antonio Heart and Mind Study (SAHMS) à l’Institut Glenn Biggs pour continuer à produire des découvertes clés grâce à la collecte d’imagerie cérébrale de pointe et d’autres données neurologiques.
