La pollution de l’air affecte-t-elle votre cœur ? L’exposition aiguë à la pollution de l’air s’est avérée associée à un risque accru d’arythmie – ; rythme cardiaque irrégulier -; dans une vaste étude de 322 villes chinoises publiée dans JAMC (Journal de l’Association médicale canadienne).
Les arythmies courantes, la fibrillation auriculaire et le flutter auriculaire, qui peuvent évoluer vers des maladies cardiaques plus graves, affectent environ 59,7 millions de personnes dans le monde. La pollution de l’air est un facteur de risque modifiable de maladie cardiaque, mais les preuves l’associant à l’arythmie sont incohérentes.
Pour déterminer s’il existe un lien, des chercheurs chinois ont évalué l’exposition horaire à la pollution de l’air et l’apparition soudaine de symptômes d’arythmie en utilisant les données de 2025 hôpitaux dans 322 villes chinoises. La pollution de l’air en Chine est bien au-dessus des directives de l’Organisation mondiale de la santé pour la qualité de l’air, et les chercheurs ont effectué leurs analyses en utilisant les concentrations de polluants atmosphériques des stations de surveillance les plus proches des hôpitaux déclarants.
Nous avons constaté que l’exposition aiguë à la pollution de l’air ambiant était associée à un risque accru d’arythmie symptomatique. Les risques sont apparus pendant les premières heures suivant l’exposition et pouvaient persister pendant 24 heures. Les relations exposition-réponse entre 6 polluants et 4 sous-types d’arythmies étaient approximativement linéaires sans seuils de concentration discernables. »
Dr Renjie Chen, École de santé publique, Université Fudan, Shanghai, Chine, avec les coauteurs
L’étude a inclus 190 115 patients présentant un début aigu d’arythmie symptomatique, y compris la fibrillation auriculaire, le flutter auriculaire, les battements prématurés (provenant soit des oreillettes soit des ventricules du cœur) et de la tachycardie supraventriculaire.
L’exposition à la pollution de l’air ambiant était le plus fortement associée au flutter auriculaire et à la tachycardie supraventriculaire, suivis de la fibrillation auriculaire et des battements prématurés. De plus, parmi 6 polluants, le dioxyde d’azote (NO2) avaient la plus forte association avec les 4 types d’arythmies, et plus l’exposition était grande, plus l’association était forte.
« Bien que les mécanismes exacts ne soient pas encore entièrement compris, l’association entre la pollution de l’air et l’apparition aiguë d’arythmie que nous avons observée est biologiquement plausible », écrivent les auteurs. « Certaines preuves ont indiqué que la pollution de l’air altère les activités électrophysiologiques cardiaques en induisant un stress oxydatif et une inflammation systémique, affectant plusieurs canaux membranaires, ainsi qu’en altérant la fonction nerveuse autonome. »
Les auteurs notent que l’association a été immédiate et souligne la nécessité de protéger les personnes à risque lors de fortes pollutions atmosphériques.
« Notre étude ajoute à la preuve des effets cardiovasculaires néfastes de la pollution de l’air, soulignant l’importance de réduire davantage l’exposition à la pollution de l’air et de protéger rapidement les populations sensibles dans le monde entier », concluent-ils.
