Une nouvelle étude chez l'animal suggère que les mères allaitantes qui utilisent des cigarettes électroniques ou des thérapies de remplacement de la nicotine peuvent exposer leurs bébés allaités à des malformations du crâne.
Le tabagisme a déjà été lié à un risque accru de ces anomalies dans des recherches antérieures. Cette étude a testé les effets de la nicotine seule sur le développement de la tête et du visage.
Les chercheurs ont ajouté de la nicotine à l'eau potable des souris femelles adultes qui allaitaient des portées de chiots nouveau-nés. L'exposition à la nicotine équivalait à environ la moitié d'un paquet complet de cigarettes par jour.
Les scientifiques ont découvert chez des chiots de 15 jours que les articulations du crâne au sommet de leur tête étaient rétrécies, ce qui les mettait sur le chemin de la fusion plus tôt que la normale. Parce que les chiots de souris à cet âge ne boivent pas d'eau, le lait maternel était la seule source possible de leur exposition à la nicotine.
Chez les bébés humains, cette anomalie du crâne change non seulement la forme de la tête, mais peut nécessiter une neurochirurgie pour faire de la place au cerveau pour se développer.
L'étude s'appuie sur des travaux antérieurs des chercheurs de l'Ohio State University qui avaient montré chez la souris que l'exposition à la nicotine pendant la grossesse altérait la croissance et le développement craniofacial de la progéniture.
Nous savions, sur la base de données antérieures sur la grossesse, que nous verrions certains changements, mais nous avons été un peu surpris de constater qu'il y avait des différences perceptibles lorsque l'exposition à la nicotine se produisait uniquement pendant la lactation. Nos données suggèrent que la nicotine seule peut altérer le développement de la tête et du visage. Cela signifie que les mères qui vaporisent exposent probablement leurs enfants à naître ou nourrissons à une quantité de nicotine et de ses métabolites qui peuvent perturber la croissance de la même manière que les cigarettes. «
James Cray, professeur agrégé d'anatomie à l'Ohio State College of Medicine et auteur principal de l'étude
La recherche devait être présentée lors de la réunion de l'American Association for Anatomy tenue en avril 2020 dans le cadre de la conférence sur la biologie expérimentale, qui a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19. Au lieu de cette présentation, le résumé a été publié dans Le Journal FASEB.
Le trouble observé dans ces études est appelé craniosynostose, qui résulte de la fermeture prématurée des articulations ou des sutures, qui relient des sections du crâne et restent flexibles tôt dans la vie alors que le cerveau continue de croître. Une ou plusieurs sutures peuvent être affectées.
« Là où il est censé y avoir un site de croissance pour permettre l'expansion du cerveau, les articulations sont verrouillées ensemble. Le cerveau ne peut pas séparer ces sections du crâne, donc il se développe dans d'autres directions », a expliqué Cray.
Les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu'un bébé sur 2500 naît avec une craniosynostose. Une cause définitive est inconnue, mais le trouble a été lié dans les études aux mutations génétiques et à l'utilisation par les mères de certains médicaments.
La craniosynostose peut modifier la forme de la tête et entraver le développement des yeux et des organes vitaux et, si elle n'est pas réparée en chirurgie, peut entraîner des retards de développement. Les symptômes comprennent une forme altérée de la tête, des vomissements de projectiles, une mauvaise alimentation, des pleurs aigus et une somnolence causée par une pression accrue sur le cerveau. Les enfants atteints de ce trouble qui n'ont pas besoin de chirurgie vivent une vie normale avec des anomalies non corrigées.
Sur la base de travaux antérieurs, Cray et ses collègues ont ciblé la dose de nicotine dans cette étude à 100 microgrammes par millilitre, s'attendant à ce que les souris boivent 3 à 5 millilitres d'eau par jour. Les chercheurs ont confirmé le niveau d'exposition des mamans souris en mesurant les produits chimiques qui sont des métabolites de la nicotine dans leur sang.
Lorsque les chiots étaient âgés de 15 jours, ce qui équivaut à peu près à 1 à 2 ans chez l'homme, les scientifiques ont utilisé la tomodensitométrie pour mesurer leur tête. Ils ont trouvé des anomalies dans le développement des sutures coronales des chiots, des articulations qui couvrent le sommet de la tête d'une oreille à l'autre.
Cray poursuit ce travail, prévoyant ensuite de vaporiser de la nicotine dans des études sur la souris pour imiter les effets des cigarettes électroniques sur le développement de la tête et du visage chez la progéniture. Son laboratoire étudie également les effets de la nicotine sur les cellules osseuses, à la recherche de mécanismes potentiels pour expliquer les dommages. Les premiers résultats suggèrent que la nicotine augmente la division cellulaire et exerce également une telle pression sur les cellules du crâne qu'elles éliminent prématurément les composants qui contribuent à leur fonction normale.
« L'implication plus large de ce travail, en termes simples, est que la nicotine ne peut pas être considérée comme un produit chimique relativement sûr qui n'agit que sur la dépendance », a déclaré Cray. « Nous en savons beaucoup en tant que communauté scientifique sur les cigarettes. Mais nous n'en savons pas autant sur les composants des cigarettes. La nécessité de mieux comprendre les effets de la nicotine seule est notre objectif spécifique. »
La source:
Référence de la revue:
Mohi, A., et al. (2020) L'exposition maternelle à la nicotine pendant la lactation modifie le développement craniofacial. Journal FASEB. doi.org/10.1096/fasebj.2020.34.s1.02917.
