Les nanotechnologies ont révolutionné la technologie alimentaire avec des changements dans la production, la fabrication et la transformation des aliments qui visent à rendre nos aliments plus sûrs et plus sains. Les produits phytosanitaires, les auxiliaires technologiques, les additifs alimentaires et les surfaces qui touchent les aliments entreposés peuvent tous transférer des nanoparticules susceptibles d’être consommées par les humains. Dans une revue publiée dans Frontières en allergie Aujourd’hui, Mohammad Issa, de l’Université Paris-Saclay, et ses collègues ont souligné qu’un changement aussi important dans la production alimentaire pourrait avoir des conséquences sanitaires imprévues. L’équipe a présenté des preuves suggérant que les nanoparticules non seulement traversent le placenta pour atteindre les fœtus en développement, mais les exposent à un risque accru d’allergies alimentaires potentiellement mortelles.
En raison des propriétés immunotoxiques et biocides des nanoparticules, l’exposition peut perturber les échanges bénéfiques entre l’hôte et le microbiote intestinal et peut interférer avec la barrière intestinale et le développement du système immunitaire associé à l’intestin chez le fœtus et le nouveau-né. Cela peut être lié à l’épidémie de troubles liés au système immunitaire chez les enfants, tels que les allergies alimentaires – un problème majeur de santé publique. »
Dr Karine Adel-Patient, auteur correspondant de l’étude
Allergies en hausse
Les allergies alimentaires surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive aux protéines présentes dans les aliments. Les enfants devraient généralement développer une tolérance orale, ce qui leur permet de manger sans que leur corps ne considère les protéines alimentaires comme une menace, mais si le système immunitaire ou la barrière intestinale sont compromis, ils peuvent à la place devenir sensibilisés et développer une réaction allergique.
Les allergies alimentaires touchent entre 2 et 5 % des adultes et 6 à 8 % des enfants, et leur prévalence a fortement augmenté au cours des dernières décennies. Nous savons que les facteurs environnementaux jouent un rôle important dans le développement des allergies, et la prévalence plus élevée chez les enfants suggère que les facteurs environnementaux au début de la vie sont probablement essentiels. Les pratiques alimentaires et l’environnement affectent la santé intestinale des jeunes enfants, et la privation de microbiote intestinal et d’un large éventail de protéines alimentaires peut affecter le développement de la tolérance orale.
Nanoparticules transmises
Pour comprendre comment les nanoparticules peuvent perturber cet équilibre délicat, l’équipe s’est concentrée sur trois additifs contenant des nanoparticules que l’on trouve régulièrement dans les aliments.
« Ces agents peuvent traverser la barrière placentaire et ensuite atteindre le fœtus en développement », a expliqué Adel-Patient. « L’excrétion dans le lait est également suggérée, en continuant d’exposer le nouveau-né. »
Bien que des nanoparticules traversant le placenta aient été démontrées chez les rongeurs, il existe également des preuves que les additifs traversent également le placenta chez l’homme. Les nanoparticules ne sont pas absorbées dans l’intestin mais s’y accumulent et affectent les bactéries présentes dans le microbiome intestinal en modifiant le nombre d’espèces présentes et leurs proportions. Compte tenu des preuves de l’importance du microbiome intestinal dans le développement d’un système immunitaire bien éduqué, cela est préoccupant pour le développement des allergies. Les nanoparticules affectent également la barrière intestinale de l’épithélium, qui est un autre élément essentiel d’une réaction saine aux protéines alimentaires.
Les preuves d’immunotoxicité sont plus difficiles à rassembler, mais l’équipe a mis en évidence que le tissu lymphoïde associé à l’intestin chez l’homme est également affecté négativement par ces nanoparticules. Cela suggère que l’effet sur le système immunitaire est plus important que ce que l’on comprend actuellement, conformément aux preuves des études sur les rongeurs. Cependant, ceux-ci reflètent généralement une dose proportionnellement plus élevée que la consommation estimée par l’homme.
« L’impact d’une telle exposition sur le développement d’allergies alimentaires n’a pas été évalué à ce jour », prévient Adel-Patient. « Notre examen met en évidence le besoin urgent pour les chercheurs d’évaluer le risque lié à l’exposition aux nanoparticules inorganiques d’origine alimentaire pendant une fenêtre critique de sensibilité et son impact sur la santé des enfants. »
