Aujourd’hui, l’OMS se joint aux défenseurs du monde entier pour commémorer une Journée d’action historique pour l’élimination du cancer du col de l’utérus et saluer de nouvelles initiatives révolutionnaires pour mettre fin à cette maladie dévastatrice, qui tue plus de 300 000 femmes chaque année.
Comme pour le COVID-19, l’accès aux outils vitaux est limité, les femmes et les adolescentes des pays les plus pauvres étant privées d’installations de dépistage clinique, de vaccins contre le virus du papillome humain (VPH) et de traitements que ceux qui vivent dans des endroits riches tiennent pour acquis.
La disparité entre les décès dus au cancer du col de l’utérus dans les pays à revenu élevé et ceux à faible revenu raconte une histoire frappante, similaire à celle que nous avons vue pendant la pandémie, avec 9 décès sur 10 dus au cancer du col de l’utérus survenant dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
Au cours de la dernière décennie, les fabricants ont orienté l’offre vers des emplacements plus riches. En 2020, seulement 13 % des filles âgées de 9 à 14 ans dans le monde étaient vaccinées contre le VPH, le virus qui cause presque tous les cas de cancer du col de l’utérus. Environ 80 pays – qui abritent près des deux tiers du fardeau mondial du cancer du col de l’utérus – n’ont pas encore introduit ce vaccin qui sauve des vies.
Au cours de cette journée spéciale, le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, ainsi que des célébrités, des premières dames, des survivants du cancer et des organisations de santé et communautaires, contribueront à sensibiliser et à mobiliser l’action – un an après que l’OMS a lancé son initiative mondiale historique pour éliminer le cancer du col de l’utérus. .
L’OMS met également en évidence de nouvelles avancées importantes pour prévenir et traiter la maladie, notamment la préqualification d’un quatrième vaccin (Cecolin d’un troisième fabricant, Innovax) contre le VPH, qui devrait augmenter et diversifier l’approvisionnement en vaccins essentiels.
Le cancer du col de l’utérus cause d’immenses souffrances, mais il est presque entièrement évitable et, s’il est diagnostiqué suffisamment tôt, il s’agit de l’un des cancers les plus traitables. Nous avons les outils pour faire disparaître le cancer du col de l’utérus, mais seulement si nous mettons ces outils à la disposition de tous ceux qui en ont besoin. Avec nos partenaires de l’initiative OMS pour l’élimination du cancer du col de l’utérus, c’est ce que nous visons à faire. »
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS
Le risque de cancer du col de l’utérus est multiplié par six pour les femmes vivant avec le VIH, mais beaucoup n’ont pas eu accès à la vaccination ou au dépistage.
Lutter contre le cancer du col de l’utérus pendant la pandémie de COVID-19
Le Dr Tedros a applaudi les pays qui ont adopté des moyens innovants pour accroître l’accès aux technologies et aux services qui peuvent arrêter le cancer du col de l’utérus pendant la pandémie de COVID-19.
Au cours de l’année écoulée, le vaccin contre le VPH a été introduit dans sept pays – Cameroun, Cap-Vert, El Salvador, Mauritanie, Qatar, Sao Tomé-et-Principe et Tuvalu – portant le total à 115.
Certains pays ont formé les travailleurs de la santé avec des appareils portables plus récents pour procéder à l’ablation thermique des précancers. D’autres ont étendu l’utilisation de l’auto-échantillonnage – approuvé dans les directives de l’OMS récemment publiées – pour permettre aux femmes de prélever leur propre écouvillon cervical. Cette option peut réduire la stigmatisation des femmes, fournir un accès à celles qui vivent loin des établissements de santé et aider les centres de santé encombrés à maintenir des services sûrs tout en respectant les mesures de sécurité liées au COVID-19. L’échantillon auto-collecté peut être exécuté sur les mêmes plates-formes de laboratoire dans lesquelles les pays ont investi pour soutenir les tests PCR pour COVID-19.
Mais des revers sont survenus. L’accès aux services de dépistage a diminué pour de nombreuses femmes et dans une enquête récente, 43 % des pays ont signalé une interruption du traitement du cancer. Pendant ce temps, les taux de vaccination contre le VPH dans le monde sont passés de 15 % en 2019 à 13 % en 2020, en raison des interruptions des services de santé et des fermetures d’écoles.
« Des progrès importants ont été accomplis vers l’élimination du cancer du col de l’utérus même au cours de cette année sans précédent », a déclaré le Dr Princess Nono Simelela, conseillère spéciale du directeur général sur les priorités stratégiques, y compris l’élimination du cancer du col de l’utérus. « Bien que nous ayons vu des avancées majeures dans les nouvelles technologies et la recherche, la prochaine étape cruciale est de s’assurer qu’elles sont conçues et accessibles dans les pays à revenu faible et intermédiaire, et que la santé et les droits des femmes et des filles du monde entier sont prioritaires dans le rétablissement de la COVID-19. »
Nouvelles technologies, investissements et recherche au service de la lutte contre le cancer du col de l’utérus
En plus des étapes importantes franchies au cours de l’année écoulée, l’OMS publie aujourd’hui de nouvelles recommandations pour guider la recherche sur les technologies de dépistage basées sur l’intelligence artificielle (IA). Ce guide unique en son genre aide les développeurs à amener le dépistage du cancer du col de l’utérus à l’avenir et à garantir que les pré-cancers sont détectés le plus tôt possible.
Le premier « Centre collaborateur de l’OMS pour l’élimination du cancer du col de l’utérus » a également été annoncé au Sylvester Comprehensive Cancer Center de l’Université de Miami, qui sera un site important de recherche et d’assistance technique pour aider les pays à atteindre les objectifs d’élimination.
La Journée d’action comprendra un événement mondial majeur et un point de presse, organisé depuis le siège de l’OMS à Genève. Il présentera des performances et des remarques de survivants du cancer et d’artistes de renom tels qu’Angélique Kidjo, ainsi que des efforts communautaires pour promouvoir les vaccinations et les dépistages. 100 monuments du monde sont illuminés en bleu sarcelle – la couleur de l’élimination du cancer du col de l’utérus – pour marquer la journée, du Temple du Ciel à Pékin aux horizons urbains à travers l’Australie et les chutes du Niagara au Canada.
« Nous avons les outils et les connaissances pour éliminer le cancer du col de l’utérus. Ce que nous en faisons dépend de nous », a déclaré SE Neo Jane Masisi, Première Dame de la République du Botswana, qui participe aux événements de la journée. « Nous pouvons faire des choix qui condamnent les femmes à une mort douloureuse et évitable. Ou, nous pouvons donner la priorité à leur santé, afin qu’une future génération de femmes et leurs familles regardent avec fierté les choix que nous avons faits aujourd’hui. »
Plusieurs partenaires ont également annoncé d’importants engagements et investissements mondiaux lors des événements de la journée :
- FIND, l’alliance mondiale pour le diagnostic, a annoncé le lancement d’une nouvelle initiative visant à améliorer le dépistage et le dépistage du cancer du col de l’utérus à l’aide de technologies innovantes dans les pays à revenu faible et intermédiaire ;
- Unitaid a réaffirmé son engagement à jeter les bases d’une adoption à grande échelle d’outils innovants de dépistage et de traitement du cancer du col de l’utérus – et est en passe d’atteindre un million de femmes d’ici 2022, malgré COVID-19 ;
- Le dispositif L’Initiative du gouvernement français, mis en œuvre par Expertise France, annoncera un renforcement du soutien, y compris la recherche opérationnelle, aux pays à forte comorbidité et co-infection par le VIH et les cancers associés au VPH.
