Nous y avons tous été. Vous vous réveillez le matin et une de vos mains est complètement engourdie. Il semble mort, lourd et ne fonctionnera tout simplement pas. Il y a peut-être aussi des picotements. Ou, vous sortez d'un long dîner ou d'un film et une de vos jambes se sent de cette façon. Puis en quelques minutes – peut-être vous serrez-vous la main, frappez-vous du pied – tout redevient normal. Jusqu'à la prochaine fois.
La première fois que cela s'est produit, cela aurait pu être inquiétant. Maintenant que vous savez que c'est temporaire et qu'il arrive à tout le monde, cela ne vous dérangera peut-être pas. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi cela se produit dans le monde? Continuer à lire!
Sommaire
Quand les nerfs ne sont pas contents
Quand quelqu'un se plaint de l'endormissement de sa main ou de sa jambe, je le rassure. J'explique généralement: « Les nerfs ne sont pas contents. » En général, l'engourdissement, les picotements et d'autres symptômes appelés paresthésies sont le plus souvent dus à une fonction nerveuse anormale. Et lorsque cela est intermittent, temporaire et lié au maintien d'une position pendant une longue période, il n'y a rarement rien à craindre. La cause dans ces cas est simplement la pression exercée sur un ou plusieurs nerfs se déplaçant dans les mains ou les pieds. Lorsque vous supprimez la pression (en changeant de position, par exemple), le problème disparaît.
Cependant, de nombreuses autres causes de problèmes nerveux – plus de 100, en fait – peuvent provoquer des symptômes similaires, bien que plus prolongés et persistants, comme indiqué ci-dessous. Si vous souffrez de l'une de ces conditions, vous êtes loin d'être seul: environ 20 millions de personnes souffrent d'une forme de neuropathie périphérique qui pourrait engourdir ou picoter les mains ou les pieds.
Un mot sur la terminologie nerveuse
Alors, quelle est la neuropathie périphérique? Il vaut la peine de clarifier certains termes médicaux couramment utilisés.
- Neuropathie signifie une maladie nerveuse.
- Neuropathie périphérique est une affection affectant les nerfs du système nerveux périphérique, qui comprend les nerfs à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière. Les nerfs des jambes et des bras font partie du système nerveux périphérique et ont tendance à être les premiers touchés par des maladies des nerfs périphériques.
- Neuropathie par compression (ou piégeage) se développe en raison de la pression exercée sur un nerf. Le syndrome du canal carpien, qui survient lorsqu'un nerf se comprime dans un canal déjà serré du poignet, en est un exemple bien connu. Avoir la main ou le pied endormi en est une autre. Heureusement, cela est assez temporaire, tandis que le syndrome du canal carpien est souvent chronique.
- Paresthésie est une sensation d'épingles et d'aiguilles, d'engourdissement ou d'une autre sensation anormale, souvent liée à une neuropathie périphérique. Le fait de s'endormir la main ou le pied est une paresthésie temporaire.
Quand consulter votre médecin
Si vos mains ou vos pieds s'endorment occasionnellement et que la sensation normale revient rapidement, ça va. Pas besoin de contacter votre médecin.
Mais appelez votre médecin rapidement si vous avez un engourdissement persistant, des picotements ou d'autres sensations inhabituelles dans les mains ou les pieds. Ceci est particulièrement important si ces sensations vous empêchent de marcher ou de vous accrocher aux choses. Votre médecin devrait enquêter plus avant et considérera probablement les causes possibles de la neuropathie périphérique, notamment les suivantes:
- Le diabète est la cause identifiable la plus courante de neuropathie périphérique, représentant près d'un tiers des cas. Parfois, c'est la première indication qu'une personne souffre de diabète.
- maladies du foie, des reins et de la thyroïde
- déficits nutritionnels, comme la vitamine B12 carence ou autres carences en vitamines. Vitamine B6 est unique à cet égard car trop ou trop peu peut provoquer une neuropathie; trop peu est assez rare, mais il est possible d'obtenir un excès de B6 des suppléments.
- l'alcool et d'autres toxines. L'ingestion d'alcool est probablement la cause la plus courante de neuropathie toxique. Les alcooliques peuvent également présenter des carences nutritionnelles pouvant entraîner une neuropathie.
- Certains médicaments, notamment certains antibiotiques et médicaments de chimiothérapie, ou le plomb, le mercure et d'autres toxines chimiques et industrielles, peuvent être coupables.
- maladie vasculaire, qui survient lorsque l'approvisionnement en sang d'un nerf périphérique est altéré, comme dans le cas de l'athérosclérose. Le nerf devient malsain ou meurt.
Les autres causes de neuropathie sont une infection, une compression ou un traumatisme nerveux et des affections inflammatoires ou auto-immunes qui affectent les nerfs. Il convient de noter que près d'un tiers des cas n'ont pas de cause claire – un problème connu sous le nom de neuropathie idiopathique.
L'essentiel
Les causes de la neuropathie périphérique sont nombreuses et vont de l'inoffensif et ennuyeux à l'intolérable et dangereux. En cas de doute, consultez votre médecin. Mais essayez de ne pas vous inquiéter lorsque vos mains ou vos pieds s'endorment en tenant vos bras ou vos jambes trop longtemps dans une position, tant que cela se résout en quelques minutes et ne se produit pas souvent. Ces choses arrivent.
Et la prochaine fois que vous verrez un film, n'oubliez pas de changer de position, d'étirer et de bouger un peu – même si le film est vraiment bon.
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