Au début de mars, au début de la pandémie de COVID-19, la salle d'urgence du University of Chicago Medical Center grouillait de patients.
Mais beaucoup n'étaient pas là à cause du coronavirus. Ils étaient là parce qu'ils avaient été abattus.
Les victimes par balle représentent la plupart des 2 600 patients adultes traumatisés par an qui viennent dans cet hôpital du côté sud tentaculaire de la ville. Et la pandémie n'a pas freiné le flux.
« Le virus visible de la violence se poursuit sans relâche », a déclaré le chef des traumatismes, le Dr Selwyn Rogers Jr.
L'expérience de l'hôpital de Chicago reflète ce qui se passe dans d'autres unités de traumatologie métropolitaines à travers le pays, où le nombre de patients cherchant des soins pour des blessures causées par ce qui est connu sous le nom de traumatisme pénétrant – blessures par balle ou coups de couteau – semble se maintenir, contraignant les hôpitaux déjà occupés à lutter contre les COVID -19.
Le centre de traumatologie de niveau 1 de l'hôpital de Hyde Park est en pleine effervescence depuis son inauguration en mai 2018. Ce jour-là, en mars, une demi-douzaine d'employés habillés dans l'unité – qui est séparé du reste des urgences par un ensemble de portes doubles – travaillé à la hâte sur un patient qui venait d'être amené par la salle des ambulances.
« Nous avons pratiquement ouvert nos portes et sommes devenus l'un des centres de traumatologie les plus fréquentés de la ville », a déclaré Rogers.
Cela est dû en grande partie à son emplacement, a-t-il déclaré. Le côté sud de Chicago abrite des autoroutes très fréquentées et de vastes usines de fabrication, mais aussi certains des quartiers les plus violents de la ville. Environ un tiers des patients traumatisés adultes de l'Université de Chicago Medicine sont des victimes par balle, a déclaré Rogers.
Le volume est resté stable malgré la décision de la ville et de l'État de rester à la maison le 21 mars en réponse à la pandémie de coronavirus. En fait, a déclaré Rogers, les incidents de violence domestique semblent augmenter alors que les gens s'abritent sur place.
« Il n'est pas surprenant que le traumatisme pénétrant soit resté stable », a déclaré le Dr Kenji Inaba, chef du service de traumatologie du Los Angeles County-USC Medical Center. « On pourrait supposer qu'il y a beaucoup de potentiel pour cela: les gens étant à la maison, en contact étroit avec les autres. Il y a encore du potentiel pour que cette interaction entre humains se produise. »
Les soins de traumatologie touchés partout
Les statistiques globales sur les traumatismes semblent être en baisse à l'échelle nationale, entraînées par une diminution des traumatismes contondants dus à moins d'accidents de voiture, car les gens conduisent moins pendant la pandémie, a déclaré Jennifer Ward, présidente de la Trauma Center Association of America.
« Vous vous attendez à ce que cela baisse », a-t-elle déclaré. « Moins de gens sortent. Vous vous attendriez à ce qu'ils fassent des choses moins dangereuses que les autres jours, moins de trafic, des choses comme ça. »
Mais les blessures par balle et les coups de couteau ne diminuent pas.
« En ce qui concerne la violence domestique, je pense que les communautés sont dans un état de conscience accrue », a déclaré Kathleen Martin, membre du conseil d'administration de l'American Trauma Society. De plus, « les ventes d'armes à feu sont en hausse. Les gens cherchent à se protéger ».
Ces tendances se manifestent à travers le pays.
Au centre de traumatologie de Los Angeles, le début du printemps est généralement plus calme que les autres périodes de l'année. Inaba, le chef des traumatismes, a déclaré que l'unité a généralement environ 60 à 70 patients par semaine avec des blessures contondantes, telles que celles causées par des accidents de voiture ou de construction. Ce nombre est récemment tombé à 10 à 25 cas, car moins de personnes conduisent et travaillent.
Mais le nombre de victimes de coups de feu et de coups de couteau est resté statique – et peut-être même un peu augmenté – oscillant entre 10 et 15 cas par semaine, a déclaré Inaba.
« Le traumatisme est une chose intéressante », a-t-il déclaré. « Ici à l'USC, nous avons depuis des semaines arrêté toutes nos chirurgies électives. C'est une spécialité que vous ne pouvez pas arrêter. Nous devons avoir des chirurgiens disponibles 24/7. »
Au Memorial Hermann-Texas Medical Center de Houston, qui a été appelé le centre de traumatologie le plus achalandé du pays, les cas de traumatisme contondant ont chuté d'environ 5% tandis que les incidents de traumatisme pénétrant ont augmenté d'environ 3% au cours des trois semaines suivant le début de la fermeture de la ville le 16 mars. , selon la Dre Michelle McNutt, chef des traumatismes. Bien qu'elle ait vu des cas anecdotiques de violence intrafamiliale, a-t-elle dit, il est trop tôt pour avoir des données solides indiquant si la violence domestique est en hausse.
Selon la porte-parole Bridget Hatch, Metropolitan Family Services, une organisation à but non lucratif de la région de Chicago avec des emplacements dans le côté sud, compte un nombre constant de victimes de violence domestique qui demandent des services.
« Il y a tout simplement moins de mobilité pour les victimes », a déclaré Melanie MacBride, avocate de l'aide juridique à but non lucratif. « Les gens n'ont qu'un seul revenu ou aucun revenu. Même lorsque vous êtes dans une situation de violence domestique, cela pourrait vous rendre plus réticent à bouleverser votre situation. »
Renata Stiehl, qui supervise le plaidoyer auprès des tribunaux de lutte contre la violence familiale pour Metropolitan Family Services, a déclaré que les ordonnances de séjour à domicile et le stress économique pourraient exacerber les tensions et rendre plus difficile le signalement des cas avant qu'ils ne dégénèrent.
« C'est vraiment comme une situation d'otage forcé », a déclaré Stiehl. « Quand vous avez ces ingrédients et que vous avez quelqu'un qui a la propension à commettre ce type d'abus, vous créez l'environnement parfait pour qu'il prospère. »
Stiehl a noté que dans le comté de Cook, cependant, les accusateurs sont désormais en mesure de déposer et d'avoir des audiences à distance pour les ordonnances de protection.
Et les voisins sont plus susceptibles d'appeler la police au sujet d'une perturbation domestique parce qu'ils sont chez eux pour l'entendre.
Le bilan de la pandémie sur le personnel de traumatologie
Alors que les membres du personnel des centres de traumatologie continuent de soigner les blessures causées par la violence, ils sont également tirés dans d'autres directions en raison de la pandémie.
Les chirurgiens traumatologues sont souvent certifiés en soins intensifs, ils aident donc les pneumologues avec les patients COVID-19. Les infirmières en traumatologie aident dans des unités de soins intensifs désormais submergées. Les collecteurs de données sur les traumatismes ont plutôt été invités à aider à compiler des statistiques sur les coronavirus.
Pour absorber la demande de débordement, les unités de traumatologie pédiatrique augmentent les limites d'âge des patients qu'ils traitent de 18 à 21 ans. La pandémie a également forcé d'autres changements pour les patients traumatisés. Les membres de la famille ne peuvent généralement pas rendre visite à leurs proches blessés à cause du coronavirus. Les activités de prévention de la violence ont été limitées par l'épidémie.
Même si l'équipement de protection a été difficile à trouver, les médecins et les infirmières des centres de traumatologie doivent se doter d'un équipement de protection individuelle pour chaque patient. « Nous devons supposer qu'ils sont COVID positifs jusqu'à preuve du contraire », a déclaré Martin. Les membres du personnel spécialisé en traumatologie sont si spécialisés que si l'un d'eux est infecté, cela peut faire reculer l'ensemble de l'unité.
Le Dr Brian Williams, chirurgien en traumatologie à l'Université de Chicago, a déclaré que lui et ses collègues s'efforcent également de réduire le risque d'infection de leurs patients, en leur mettant des masques à leur arrivée et en les hébergeant dans une unité de soins intensifs distincte de celle utilisée pour le traitement de COVID-19. .
Le chirurgien en traumatologie du Centre médical de l'Université de Chicago, le Dr Brian Williams et ses collègues protègent les patients non-COVID-19 en leur donnant des masques et en les logeant dans des unités de soins intensifs distinctes. (Avec la permission du University of Chicago Medical Center)
« C'est comme si rien n'avait changé en ce qui concerne le volume et l'acuité des blessures traumatiques que nous constatons », a-t-il déclaré. «Ce qui a changé, c'est la façon dont nous abordons notre travail en prenant soin des patients qui arrivent et en nous assurant que les patients et les travailleurs de la santé sont mutuellement protégés sans diminuer le niveau de soins que nous fournissons.»
Certains médecins craignent que la situation ne s'aggrave.
À Cleveland, le Dr Glen Tinkoff, qui dirige les traumatismes pour les hôpitaux universitaires et siège au conseil d'administration de l'American Trauma Society, a déclaré que bien que le volume de traumatismes de son système ait diminué d'environ 10% ces derniers temps, il s'attend à ce que ce nombre aille dans la direction opposée. une fois que les restrictions relatives à l'abri sur place commencent à être levées.
« Nous verrons un pic à mesure que le désespoir, le désespoir et le désespoir augmenteront », a-t-il prédit. « Il y a beaucoup de gens sans travail. Je le crains. Vous pouvez sentir le désespoir dans la ville en ce moment. Les gens errent. Vous voyez des individus qui cherchent juste des ennuis dans les rues. »
Un septuagénaire a récemment été amené à l'hôpital après avoir été battu avec une batte de baseball à un guichet automatique, a déclaré Tinkoff.
Il a noté que même si les blessures par balle étaient initialement tombées à Cleveland, il ne pense pas que cela continuera là-bas ou n'importe où en Amérique.
« Vous allez voir beaucoup d'entre nous être très occupés alors que les mois de printemps et d'été commencent à venir », a-t-il déclaré. « Les conséquences vont être difficiles. J'espère que je me trompe. »
|
|
