- Selon une nouvelle étude, un régime alimentaire riche en aliments ultra-transformés pourrait augmenter jusqu'à 10 % le risque de mortalité chez les Américains âgés.
- L’étude a suivi le régime alimentaire et la santé de plus d’un demi-million de participants sur plus de 20 ans.
- Le niveau le plus élevé de consommation d’aliments ultra-transformés a été observé chez les membres les plus jeunes de la cohorte d’adultes plus âgés du chercheur.
La consommation d’aliments ultra-transformés est liée à un risque accru de mortalité chez les personnes âgées, suggère une nouvelle étude approfondie.
Les personnes ayant consommé des quantités importantes d’aliments ultra-transformés étaient 10 % plus susceptibles de mourir au cours de la longue période de suivi de l’étude que celles qui n’en avaient pas consommé.
L’étude s’est appuyée sur des données provenant de
Les chercheurs ont évalué leur régime alimentaire à l’aide du système NOVA, qui classe les aliments en fonction du degré et du type de transformation utilisé dans leur préparation.
Ils ont examiné les scores de l'indice d'alimentation saine (HEI)-2015, et pas seulement le traitement NOVA, et ont noté que les personnes ayant un apport UPF plus élevé avaient tendance à avoir une qualité alimentaire inférieure et un IMC plus élevé.
Ce qui rend cette étude remarquable, en particulier, ce sont les deux approches utilisées par les chercheurs pour valider davantage les questionnaires de fréquence alimentaire (FFQ) : le consensus des experts et une approche alternative et nouvelle basée sur l'alimentation pour définir l'apport en UPF (grammes par jour), qui a été décomposé en codes alimentaires, puis en codes d'ingrédients, puis classé via NOVA.
Les chercheurs ont également utilisé deux rappels alimentaires de 24 heures dans un sous-groupe pour calibrer leurs estimations de risque FFQ, ce qui n'est pas une pratique courante et ajoute à la rigueur potentielle des résultats de l'étude.
La recherche a été présentée cette semaine lors de la conférence NUTRITION 2024 de l'American Society for Nutrition.
Sommaire
Quelle est la définition des aliments ultra-transformés ?
Selon le système NOVA, les aliments naturels, transformés et ultra-transformés sont définis comme suit :
- Les aliments non transformés, ou naturels, proviennent directement de plantes ou d’animaux sans aucune altération ni transformation, hormis le transport jusqu’au lieu où ils sont vendus.
- Les aliments peu transformés sont similaires, sauf qu'ils ont été nettoyés et que les parties non comestibles ou indésirables ont été retirées. Ils peuvent être coupés en portions, moulus, séchés, fermentés, pasteurisés, refroidis ou congelés avant d'être servis. Cependant, aucune huile, graisse, sucre, sel ou autre substance ne leur a été ajoutée.
- NOVA inclut également une catégorie appelée Ingrédients culinaires transformés, qui sont des substances extraites d'aliments naturels. Il s'agit notamment d'huiles, de graisses, de sel et de sucre, qui sont idéalement utilisés en petites quantités pour assaisonner et cuire les aliments sans dégrader la qualité nutritionnelle globale de l'alimentation.
- Les aliments transformés sont des aliments qui ont été fabriqués pour être consommés en ajoutant du sucre, du sel et de l'huile aux aliments naturels pour leur donner du goût et prolonger leur durée de conservation. Ils ne contiennent généralement pas plus de deux ou trois ingrédients.
- Les aliments ultra-transformés, ou UPF, sont des créations industrielles formées principalement de substances, notamment d'huiles, de graisses, de sucres et de protéines dérivées d'aliments naturels, ainsi que d'amidon modifié et de graisses hydrogénées, avec ajout de colorants et d'exhausteurs de goût. Ils sont peu coûteux pour le consommateur et pratiques, et peuvent contenir cinq ingrédients ou plus.
Quoi de neuf dans l'étude
Il est bien connu qu'une alimentation riche en aliments ultra-transformés peut être néfaste pour la santé. Cependant, le grand nombre de personnes participant à cette étude (318 889 hommes et 221 607 femmes) et la durée prolongée du suivi sont inhabituels.
La diététicienne Kristin Kirkpatrick, MS, RDN, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré : « La très longue période de suivi est intéressante. Cependant, les chercheurs notent également qu’on ne sait pas exactement ce qui a été fait entre le moment où les données ont été recueillies et le suivi. Ces personnes ont-elles modifié leur régime alimentaire ? Y a-t-il eu d’autres activités qui étaient risquées pour la santé globale ? Nous ne connaissons pas les détails. »
Par rapport à la plus faible consommation d’aliments transformés, le montant le plus élevé étaitassocié à des risques accrus de décès par maladie cardiaque et diabète, mais pas de décès par cancer.
« Cette recherche montre qu'une consommation plus élevée d'aliments ultra-transformés est associée à un risque accru de mortalité, indépendamment d'autres facteurs comme le tabagisme, l'obésité et la qualité de l'alimentation », a déclaré Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, diététicienne en cardiologie préventive chez EntirelyNourished.com, qui n'a pas non plus participé à la recherche.
« Cela suggère que les effets néfastes des aliments ultra-transformés sur la santé peuvent persister quels que soient les facteurs généraux liés au mode de vie », a déclaré Routhenstein.
« Les aliments ultra-transformés sont généralement plus riches en sucres ajoutés, en graisses malsaines et en additifs, tout en manquant de nutriments essentiels tels que les fibres et les vitamines, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé cardiométabolique. Ces aliments contiennent des niveaux plus élevés de produits finaux de glycation avancée (AGE) en raison de leurs méthodes de transformation, ce qui peut augmenter le stress oxydatif et l'inflammation dans l'organisme. Les AGE peuvent également augmenter les niveaux de cystatine C, associés à une diminution de la fonction rénale et à un risque accru de maladie cardiovasculaire. »
— Michelle Routhenstein, M.Sc., Dt.P., CDCES
Une cohorte plus âgée
Compte tenu de la période de suivi prolongée, les participants étaient âgés d’environ 73 à 94 ans au moment du suivi.
« Les recherches sur l’impact des aliments ultra-transformés sur les personnes âgées sont limitées mais en pleine croissance. L’impact spécifique à long terme sur la mortalité des populations âgées est toujours un domaine d’étude actif », a déclaré Routhenstein.
« Il n’est jamais trop tard pour apporter des changements bénéfiques à son alimentation », a déclaré Kirkpatrick. « Des recherches antérieures ont abouti à des résultats similaires concernant la durée de vie, comme une étude qui a évalué l’UPF chez les personnes âgées de 57 à 91 ans. »
Elle a souligné qu’une grande partie des recherches qu’elle observe concernent des personnes plus jeunes et se concentrent sur la prévention de problèmes ultérieurs grâce à une meilleure nutrition.
Le côté plus jeune des plus vieux
Les chercheurs ont constaté que les membres les plus jeunes de leur population étudiée avaient tendance à consommer davantage d’UPF que les membres plus âgés.
« Les participants les plus jeunes, en particulier les personnes d’âge moyen, peuvent consommer davantage d’aliments ultra-transformés en raison de facteurs tels que la commodité, le prix et la publicité. Ces aliments sont souvent largement disponibles, nécessitent une préparation minimale et sont fortement commercialisés, ce qui les rend attrayants pour les modes de vie actifs », a déclaré Routhenstein.
Il se peut également, a noté Kirkpatrick, que « les jeunes individus qui sont généralement en bonne santé et n’ont pas présenté de symptômes ou de maladie grave ne pensent pas aujourd’hui à ce que l’avenir leur réserve en ce qui concerne leur régime alimentaire ».
Les aliments transformés sont-ils nécessairement mauvais ?
Le régime alimentaire américain contient généralement un nombre important d’aliments qui couvrent tout le spectre de la transformation.
« Certains de ces aliments, comme les céréales du petit-déjeuner par exemple, peuvent même contribuer à combler certaines lacunes nutritionnelles grâce à la fortification », a déclaré Kirkpatrick.
Cependant, a-t-elle ajouté, « consommer beaucoup de ces aliments signifie ne pas avoir la possibilité de nourrir le corps avec des options plus riches en nutriments ». Le résultat peut être une consommation élevée d’aliments riches en calories et dénués de nutriments.
Kirkpatrick a exprimé son inquiétude concernant une dépendance excessive au système de classification NOVA pour évaluer l’impact des aliments transformés.
« L'échelle NOVA est strictement liée au degré de transformation et n'a rien à voir avec la valeur nutritionnelle des aliments, elle ne tient donc pas compte d'éléments tels que la teneur en sucre ajouté, en protéines ou en fibres », a-t-elle expliqué.
« Regrouper tous les aliments transformés risque de simplifier à outrance la science nutritionnelle, c'est pourquoi la limitation de l'UPF devrait également aller de pair avec l'éducation des individus », a déclaré Kirkpatrick.
« Il n’existe pas d’approche diététique universelle, donc chaque patient peut mériter une approche personnalisée en fonction de ses besoins et objectifs alimentaires », a-t-elle déclaré.
