De nouvelles recherches présentées lors de la réunion annuelle de l'Association européenne pour l'étude du diabète (EASD) à Madrid, en Espagne (du 9 au 13 septembre), montrent que la consommation de fruits, d'avoine et de seigle pendant l'enfance est associée à un risque plus élevé de développer un diabète de type 1 (DT1). En revanche, la consommation de baies est liée à une probabilité plus faible de développer cette maladie.
Le diabète de type 1 (DT1) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit les cellules des îlots pancréatiques qui produisent l'insuline. Cela empêche le corps de produire suffisamment d'insuline pour réguler correctement la glycémie.
On ne sait pas ce qui déclenche l’attaque du système immunitaire, mais on pense qu’il s’agit d’une combinaison d’une prédisposition génétique et d’un déclencheur environnemental tel qu’un virus ou un aliment.
Le diabète de type 1 (DT1), la forme la plus courante de diabète chez les enfants, est en augmentation dans le monde entier. Le nombre de cas dans le monde devrait doubler en seulement 20 ans, passant de 8,4 millions en 2021 à 17,4 millions en 2040. La Finlande a le taux d’incidence de diabète de type 1 le plus élevé au monde, avec 52,2 cas pour 100 000 enfants de moins de 15 ans, soit plus de cinq fois plus que dans les années 1950.
« Le diabète de type 1 est une maladie grave qui nécessite un traitement à vie et représente donc un fardeau considérable pour le patient et sa famille », explique le professeur Suvi Virtanen, de l'Institut finlandais pour la santé et le bien-être, à Helsinki, en Finlande, qui a dirigé la recherche.
« Cela peut entraîner des complications, notamment des problèmes oculaires, cardiaques, nerveux et rénaux, réduire l'espérance de vie et entraîner des coûts de santé substantiels (environ 1 million d'euros par patient en Finlande).
« L’augmentation rapide du diabète de type 1 chez les enfants suggère que les facteurs environnementaux jouent un rôle important dans le développement de la maladie. L’identification de ces facteurs offrira l’occasion de développer des stratégies pour la prévenir et prévenir ses complications. »
De nombreux aliments ont été liés à l’auto-immunité des îlots pancréatiques (l’attaque des cellules productrices d’insuline) et au diabète de type 1, mais les preuves de qualité issues d’études prospectives manquent et l’existence d’un lien reste controversée.
Pour résoudre ce problème, Le professeur Virtanen et ses collègues ont étudié si le régime alimentaire du nourrisson et de la petite enfance était associé au développement du diabète de type 1 chez des milliers d’enfants en Finlande.
5 674 enfants (3 010 garçons et 2 664 filles) Les enfants présentant une prédisposition génétique au diabète de type 1 ont été suivis de la naissance à l'âge de six ans. Des fiches alimentaires remplies par leurs parents de manière répétée de l'âge de trois mois à six ans ont fourni des informations sur l'ensemble de leur régime alimentaire.
À l'âge de six ans, 94 enfants avaient développé un diabète de type 1. 206 autres ont développé une auto-immunité insulaire et présentaient donc un risque considérablement accru de développer un diabète de type 1 dans les années suivantes..
Les 34 groupes alimentaires couvraient l’ensemble du régime alimentaire et, lorsqu’ils étaient tous pris en compte, plusieurs aliments étaient associés à un risque plus élevé de développer un DT1.
À notre connaissance, c'est la première fois que l'ensemble du régime alimentaire d'un enfant est pris en compte en même temps.
Professeur Suvi Virtanen, de l'Institut finlandais pour la santé et le bien-être, Helsinki, Finlande
Les résultats montrent que plus les enfants mangeaient de fruits, d’avoine ou de seigle, plus leur risque de diabète de type 1 augmentait.
En revanche, la consommation de fraises, de myrtilles, d’airelles rouges, de framboises, de cassis et d’autres baies semble protéger contre le diabète de type 1. Plus un enfant mange de baies, moins il risque de développer un diabète de type 1.
« Les baies sont particulièrement riches en polyphénols, des composés végétaux qui peuvent atténuer l'inflammation associée au développement du diabète de type 1 », explique le professeur Virtanen. « D'un autre côté, les fruits peuvent contenir des substances nocives qui ne sont pas présentes dans les baies. Par exemple, les baies peuvent être exemptes de pesticides que l'on trouve dans d'autres fruits. »
L’avoine, les bananes, les produits laitiers fermentés (comme les yaourts) et le blé étaient associés à un risque accru d’auto-immunité des îlots, tandis que les légumes crucifères, comme le brocoli, le chou-fleur et le chou, étaient associés à un risque diminué.
Toutes les associations étaient indépendantes : elles se produisaient indépendamment des autres aliments consommés.
« Il est important de déterminer quels facteurs présents dans ces aliments sont responsables de ces associations », explique le professeur Virtanen. « Les mêmes facteurs causaux ou protecteurs sont-ils présents dans plusieurs aliments ?
« Si l’on découvre que les baies contiennent un facteur protecteur particulier, par exemple, cette substance ou les baies elles-mêmes pourraient être utilisées pour prévenir le diabète de type 1. »
Il est cependant trop tôt pour faire des recommandations diététiques.
Le professeur Virtanen déclare : « De nombreux aliments parmi ceux que nous avons identifiés comme étant associés à un risque accru de diabète de type 1 et au processus de la maladie sont considérés comme faisant partie d'un régime alimentaire sain et il est important que nos résultats soient reproduits dans d'autres études avant que quiconque n'envisage de modifier le régime alimentaire de son enfant. »
