Malgré les progrès de la technologie et de la disponibilité, l’un des meilleurs moyens pour les parents et les fournisseurs de soins de santé de prévenir ou d’aider à arrêter la consommation de substances chez les adolescents est toujours une conversation démodée, selon un nouveau point de vue publié dans le numéro de novembre de The Lancet Santé de l’enfant et de l’adolescent. L’article, écrit par une équipe de stagiaires de l’Université de Rhode Island sous la direction de Sarah Feldstein Ewing, professeure dotée de Prochaska, souligne que s’appuyer sur la détection par l’observation informelle – ; comme les parents et les prestataires l’ont souvent fait avec la consommation d’alcool et de tabac – ; devient rapidement une chose du passé. Le document fournit aux professionnels de la santé et aux parents des étapes concrètes pour le dépistage, la détection et l’intervention.
La dernière décennie a vu une augmentation mondiale de l’utilisation par les adolescents de cigarettes électroniques/vapotage, de cannabis et d’opioïdes sur ordonnance non pris conformément à la prescription. Cette poussée a été facilitée, dans certains cas, par des méthodes entièrement nouvelles de consommation et de délivrance de substances ; tels que les produits comestibles à base de cannabis et le vapotage ; ainsi que la perception plus faible des préjudices par les jeunes et/ou une plus grande accessibilité. Ces substances présentent des « symptômes invisibles » pour les adultes et, à leur tour, peuvent être beaucoup plus difficiles à détecter par les parents, les soignants et les fournisseurs de soins de santé.
« Ce qui est si différent aujourd’hui par rapport aux générations précédentes, c’est que les parents et les prestataires pouvaient vraiment se fier à ce que nous considérons traditionnellement comme des signes évidents pour savoir si les enfants consommaient. Sont-ils rentrés à la maison en sentant la cigarette ou le cannabis ? Y a-t-il de l’alcool dans leur haleine ? Est-ce qu’ils articulent mal leur élocution ? » dit Feldstein Ewing. « Bien que certaines de ces choses fonctionnent encore, là où nous rencontrons des problèmes aujourd’hui, c’est que, de plus en plus, les substances que les enfants utilisent ne sont tout simplement pas aussi faciles à repérer. Et les signes ne sont plus aussi visibles qu’avant. »
Ceci est particulièrement préoccupant lorsqu’il s’agit du cerveau adolescent encore en développement. Alors que la manière dont ces substances affectent le cerveau fait l’objet d’une enquête en cours, il existe des preuves suggérant que leur utilisation pendant l’adolescence peut affecter négativement le développement neuronal et comportemental à long terme. De plus, parce que leur consommation peut être difficile à identifier par les adultes, les jeunes peuvent être plus susceptibles de passer de l’expérimentation à une consommation plus lourde et dangereuse d’une manière souvent non détectée par les fournisseurs ou les soignants jusqu’à ce qu’il y ait un impact substantiel sur l’école, le travail ou leurs relations personnelles ou familiales.
En plus de son poste de professeur de psychologie au sein du Collège des sciences de la santé de l’URI, Feldstein Ewing est une clinicienne pour enfants/adolescents avec plus de deux décennies d’expérience dans la prévention et le traitement de la toxicomanie chez les adolescents.
Les familles venaient me voir pour le traitement de jeunes toxicomanes et disaient : « Je ne savais même pas que mon enfant consommait. Les parents traversent une période difficile et maintenant que de nombreux États rendent le cannabis légal pour un usage récréatif, je pense que les parents et les fournisseurs se sentent vraiment perdus pour s’en sortir. »
Sarah Feldstein Ewing, professeur de psychologie, Collège des sciences de la santé de l’URI
Le Point de vue s’adresse principalement aux fournisseurs de soins de santé pour adolescents qui sont dans une position unique pour aider à la détection et faciliter l’accès aux services de traitement, en raison de leurs rendez-vous récurrents avec les jeunes. Mais, dit Feldstein Ewing, les parents et les soignants peuvent également trouver les recommandations utiles. Ouvrir les voies de communication avec les jeunes peut fournir aux adolescents une plate-forme pour discuter des problèmes de la vie actuelle, y compris la consommation de substances. Un moyen simple pour les parents ou les tuteurs d’y parvenir, dit-elle, est d’augmenter la fréquence des dîners en famille.
« C’est vraiment difficile aujourd’hui ; les familles sont occupées par le travail, l’école, le sport et d’autres activités. Mais le fait est que si cela peut être un endroit où vous voyez et vous connectez avec vos enfants tous les jours, il sera plus facile de remarquer les petites des changements de comportement ou d’autres schémas. Il n’est même pas nécessaire que ce soit un dîner, cela peut aussi prendre la forme de trajets en voiture ou de promenades ; si vous fournissez un forum pour parler de « choses courantes », ce sera plus facile pour eux et pour vous pour évoquer ces choses. »
L’utilisation par les prestataires d’outils de dépistage de la consommation de substances bien validés, spécifiques aux adolescents, est recommandée dans le cadre – ; tout comme l’écoute active et l’utilisation de questions ouvertes. Les fournisseurs peuvent également être en mesure de communiquer des choses que les parents ne peuvent pas, comme les risques et les effets potentiels à plus long terme associés à ces substances. De même, les adolescents peuvent être plus susceptibles de s’ouvrir aux prestataires dans le contexte patient-prestataire. Les parents et les prestataires peuvent trouver que poser des questions sur l’utilisation par les pairs peut fournir des informations utiles tout en étant perçus comme moins intrusifs pour les jeunes.
« La partie la plus importante de tout cela est qu’il s’agit d’un nouveau territoire – ; et ce n’est pas grave. Les choses que nous avons faites historiquement ne se traduisent plus bien pour ces nouvelles formes de substances, nous devons donc nous réajuster. Les prestataires et les parents ne se sentent souvent pas à l’aise pour discuter de sujets comme la consommation de substances, car ils ne savent pas quoi faire si les adolescents disent : « Oui, nous consommons » », a déclaré Feldstein Ewing. « Mais en fin de compte, même si nous pensons souvent que les adolescents passent la plupart de leur temps avec leurs amis, les parents ont toujours la plus grande influence sur le comportement de leur adolescent. Donc, savoir où ils sont, avec qui ils sortent, et il est important d’être ouvert à ces conversations parfois effrayantes de manière cohérente. Et les prestataires ont un rôle essentiel à jouer pour soutenir les enfants et les familles.
Feldstein Ewing est directeur du Centre de neurosciences pour adolescents de l’URI pour la résilience de la santé, qui se concentre sur les approches translationnelles des adolescents, améliorant la compréhension des liens entre les mécanismes biologiques de base – ; comme le cerveau – ; et des traitements efficaces pour réduire les comportements à risque pour la santé des adolescents. Plusieurs des stagiaires de Feldstein Ewing ont contribué à la pièce, y compris l’auteur principal, Genevieve Dash, MS, à l’Université du Missouri ; ainsi que Karen Hudson, MCR, à l’URI ; et ses étudiantes diplômées URI Emily Kenyon, Emily Carter et Diana Ho.
