Les médecins de première ligne qui ont soigné des patients atteints de COVID-19 pendant la première vague de la pandémie à New York et à la Nouvelle-Orléans ont signalé de multiples facteurs qui ont contribué à leur stress professionnel pendant cette période extraordinairement éprouvante de leur carrière.
Ceux-ci comprenaient des facteurs au niveau individuel tels que l’âge, l’expérience professionnelle et l’étape de la vie; les facteurs au niveau institutionnel tels que les disparités des ressources, le type et la taille des institutions et les politiques ; des facteurs de niveau professionnel tels que le rationnement informel et l’incertitude médicale ; et des facteurs au niveau sociétal tels que la réponse fédérale, la politique COVID et les inégalités sociales.
À ce stade de la pandémie, il est bien reconnu que l’épuisement professionnel est omniprésent en médecine », a déclaré Mara Buchbinder, PhD, professeure et vice-présidente du département de médecine sociale de l’UNC et auteur principal de la nouvelle étude publiée dans le Journal de médecine interne générale.
« Ce qui est moins bien compris, c’est à quel point il est profondément ancré dans le stress des systèmes de santé. Les médecins en ont assez qu’on leur dise de se soigner par le yoga et la pleine conscience lorsque les systèmes sous-jacents sont brisés. »
Les auteurs de l’étude ont mené des entretiens qualitatifs semi-structurés avec 40 médecins de 14 hôpitaux de la ville de New York et 39 médecins de 9 hôpitaux de la Nouvelle-Orléans. Tous avaient passé au moins 4 semaines à fournir des soins hospitaliers COVID-19 à partir de mars 2020, lorsque les deux villes connaissaient la première poussée de la pandémie aux États-Unis.
Les facteurs de stress les plus fréquemment cités par les médecins lors de leurs entrevues comprenaient :
- Préoccupations d’être exposé au COVID-19 et/ou de le transmettre à sa famille
- Le volume et le fardeau des décès de patients
- Le volume de patients/charge de travail
- Incertitude médicale sur la façon de soigner les patients COVID-19
- Prise en charge des patients sans soutien familial
- Méfiance envers les médecins/scepticisme COVID
L’expérience de répondre à une urgence de santé publique à cette échelle massive a également créé des opportunités pour des approches innovantes de résolution de problèmes par les médecins et les équipes, et a incité la direction hospitalière à soulager la première ligne des charges administratives. »
Nancy Berlinger, PhD, chercheuse au Hastings Center et co-auteur de cette étude
« À l’avenir, les hôpitaux devraient continuer à écouter la première ligne pour obtenir des informations sur les environnements de travail qui soutiennent l’intégrité et le bien-être des cliniciens et favorisent de meilleurs résultats pour les patients. »
L’étude conclut que les interventions visant à réduire le stress et l’épuisement professionnel des médecins peuvent être plus efficaces si elles ciblent les facteurs systémiques et les facteurs de stress, y compris la culture organisationnelle et la dynamique d’équipe.
Les autres co-auteurs de l’étude sont Alyssa Browne, MA et Tania Jenkins, PhD, toutes deux du département de sociologie de l’UNC ; et Liza Buchbinder, MD, PhD, au Centre de médecine sociale et des sciences humaines de l’UCLA et à l’Institut Semel.
