Je me souviens très bien de ce vendredi en fin d’après-midi, lorsque ma pression oculaire a atteint un pic et que j’ai titubé à pied jusqu’au cabinet de mon ophtalmologiste alors que le brouillard qui s’épaississait rapidement dans mon champ de vision enveloppait les voitures et les feux de circulation.
Le cabinet était déjà fermé, mais toute l’équipe de soins oculaires m’attendait. L’un d’eux m’a piqué les globes oculaires avec un instrument pointu, permettant au liquide oculaire qui s’était accumulé de s’écouler. Cela a soulagé la pression et restauré ma vision.
Mais il s’agissait du quatrième pic de pression entraînant une déficience visuelle en neuf jours, et ils craignaient que cela ne se reproduise – à l’approche d’un week-end. Je suis donc parti aux urgences, où j’ai passé la nuit branché à un tube intraveineux qui délivrait un puissant agent anti-gonflement.
Plus tard, lorsque j’ai raconté cette histoire à des amis et des collègues, certains d’entre eux ne comprenaient pas l’importance de la pression oculaire, ni même ce que c’était. « Je ne savais pas qu’ils pouvaient mesurer la tension artérielle dans vos yeux », m’a dit l’un d’eux.
La plupart des gens considèrent que leur vision est d’une importance vitale, mais nombreux sont ceux qui ne comprennent pas certaines des maladies oculaires les plus graves. Une étude de 2016 publiée dans JAMA Ophthalmology, basée sur un sondage national en ligne, a montré que près de la moitié des personnes interrogées craignaient plus de perdre la vue que la mémoire, la parole, l’audition ou les membres. Pourtant, beaucoup « ignoraient l’existence de maladies oculaires importantes », constate-t-on.
Une étude publiée ce mois-ci, menée par Wakefield Research pour l’association à but non lucratif Prevent Blindness et Regeneron Pharmaceuticals, a montré qu’un quart des adultes jugés à risque de maladies de la rétine, telles que la dégénérescence maculaire et la rétinopathie diabétique, avaient retardé leur recherche de soins pour des problèmes de vision. .
« On accorde beaucoup moins d’importance à la santé oculaire qu’à la santé générale », déclare Rohit Varma, directeur fondateur du Southern California Eye Institute du Hollywood Presbyterian Medical Center.
Étant donné que les maladies oculaires peuvent être indolores et progresser lentement, explique Varma, « les gens s’y habituent et, à mesure qu’ils vieillissent, ils commencent à se dire : « Oh, c’est une partie normale du vieillissement et ce n’est pas grave. » douleur, dit-il, ils allaient se faire soigner.
Cependant, pour de nombreuses personnes, il n’est pas facile d’obtenir un examen de la vue ou un traitement oculaire. Des millions de personnes ne sont pas assurées, d’autres ne peuvent pas payer leur part du coût et beaucoup vivent dans des communautés où les ophtalmologistes sont rares.
« Ce n’est pas parce que les gens savent qu’ils ont besoin de soins qu’ils peuvent se le permettre ou qu’ils y ont accès », déclare Jeff Todd, PDG et président de Prevent Blindness.
Un autre défi, reflétant le fossé entre les soins oculaires et les soins de santé généraux, est que l’assurance médicale, à l’exception des enfants, ne couvre souvent que les soins oculaires destinés au diagnostic ou au traitement des maladies. De nos jours, de plus en plus de régimes de santé couvrent les examens de la vue de routine, mais cela n’inclut généralement pas le type de test utilisé pour déterminer les prescriptions de lunettes et de lentilles de contact – ni le coût des lentilles. Vous aurez peut-être besoin d’une assurance visuelle distincte pour cela. Demandez à votre plan de santé ce qui est couvert.
Depuis qu’on m’a diagnostiqué un glaucome il y a 15 ans, j’ai subi plus de contrôles de pression, d’examens de la vue, de collyres et d’opérations au laser que je ne m’en souviens. Je devrais savoir qu’il ne faut pas prendre ma vue pour acquise. Et pourtant, alors que mes mirettes se remplissaient de ce brouillard menaçant ma vision en mars dernier, je me sentais étrangement optimiste.
Il s’est avéré que ces pics de pression en série étaient déclenchés par une réaction indésirable aux collyres à base de stéroïdes qui m’avaient été prescrits après une opération de la cataracte. Mon ophtalmologiste m’a dit plus tard que j’avais « quelques heures » après avoir perdu la vue.
J’espère que mon contact avec la cécité pourra inciter les gens à être plus conscients de leurs yeux.
Les lunettes ou les lentilles de contact peuvent faire une énorme différence dans la qualité de vie en corrigeant les erreurs de réfraction, qui affectent 150 millions d’Américains. Mais n’ignorez pas le risque de maladies oculaires bien plus graves qui peuvent vous surprendre. Ils sont souvent gérables s’ils sont détectés suffisamment tôt.
Le glaucome, qui touche environ 3 millions de personnes aux États-Unis, attaque d’abord la vision périphérique et peut causer des dommages irréversibles au nerf optique. Elle est héréditaire et est cinq fois plus répandue parmi les Afro-Américains que dans la population générale.
Près de 10 millions de personnes dans ce pays souffrent de rétinopathie diabétique, une complication du diabète dans laquelle les vaisseaux sanguins de la rétine sont endommagés. Et quelque 20 millions de personnes âgées de 40 ans et plus souffrent de dégénérescence maculaire, une maladie de la rétine associée au vieillissement qui diminue la vision centrale avec le temps.
La formation de cataractes, qui provoquent une opacification du cristallin naturel de l’œil, est très courante avec l’âge : la moitié des personnes de 75 ans et plus en sont atteintes. Les cataractes peuvent provoquer la cécité, mais elles peuvent être parfaitement traitées par chirurgie.
Si vous avez plus de 40 ans et que vous n’avez pas passé d’examen de la vue complet depuis un certain temps, voire jamais, inscrivez-le sur votre liste de choses à faire. Et passez un examen plus jeune si vous souffrez de diabète, si vous avez des antécédents familiaux de glaucome ou si vous êtes afro-américain ou si vous faites partie d’un autre groupe racial ou ethnique à haut risque de certaines maladies oculaires.
Et n’oubliez pas les enfants. Plusieurs affections oculaires peuvent affecter les enfants. Les erreurs de réfraction, traitables avec des verres correcteurs, peuvent entraîner des déficiences plus tard dans la vie si elles ne sont pas traitées suffisamment tôt.
Des choix de vie sains profitent également à vos yeux. « Tout ce qui améliore votre santé générale améliore votre vision », déclare Andrew Iwach, porte-parole clinique de l’American Academy of Ophthalmology et directeur exécutif du Glaucoma Center de San Francisco.
Minimisez le stress, faites de l’exercice régulièrement et mangez sainement. Aussi, arrêtez de fumer. Cela augmente le risque de maladies oculaires graves.
Et pensez à adopter des habitudes qui protègent vos yeux des blessures : portez des lunettes de soleil lorsque vous sortez, faites des pauses régulières devant votre écran d’ordinateur et votre téléphone portable, et portez des lunettes de protection lorsque vous travaillez à la maison ou faites du sport.
Le site Web Prevent Blindness propose des informations sur pratiquement tout ce qui concerne la santé oculaire, y compris l’assurance. D’autres bonnes sources incluent le site « EyeSmart » de l’American Academy of Ophthalmology et le National Eye Institute.
Alors lisez et partagez ce que vous avez appris.
« Lorsque vous vous réunissez pour les vacances », explique Iwach, « si vous ne savez pas de quoi parler, parlez de vos yeux. »
Cet article a été réalisé par Actualités KFF Santéqui publie Ligne de santé de Californieun service éditorial indépendant du Fondation californienne des soins de santé.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
