La disponibilité de produits amaigrissants en vente libre (OTC) dans de nombreux pays a été exploitée par les adolescents. Cependant, les impacts sanitaires associés ne sont pas négligeables, ce qui en fait un sujet de préoccupation en matière de santé publique. Une nouvelle étude sur Réseau JAMA ouvert explore la prévalence d’une telle utilisation.
Arrière-plan
Les troubles de l’alimentation sont particulièrement problématiques chez les adolescents et les enfants puisque l’essentiel de la croissance et du développement du corps humain se produit pendant ces périodes. De plus, ces troubles signalent souvent d’autres problèmes psychologiques qui entravent le fonctionnement social. Troisièmement, ils contribuent souvent à une prise de poids anormale, avec un impact négatif sur la santé.
Le comportement des adolescents en matière de contrôle du poids peut franchir la limite de l’anomalie lorsqu’ils utilisent des méthodes potentiellement malsaines ou dangereuses, dont l’une consiste à prendre des médicaments pour le contrôle du poids sans ordonnance. L’utilisation de tels médicaments est liée à une prise de poids anormale chez l’adulte et à un risque plus élevé d’être diagnostiqué avec un trouble de l’alimentation.
Les adolescents qui affichent un tel comportement ont souvent une faible estime d’eux-mêmes, mangent mal et courent un risque de dépression. Le risque lié à la consommation de substances est également accru.
Dans le monde entier, les adolescents peuvent avoir utilisé de tels produits sans ordonnance au cours de la semaine dernière, avec des prévalences allant de moins de 2 % en Australie à une utilisation de 2 à 6 % au cours du mois précédent, et une utilisation au cours de l’année écoulée oscillant autour de 3,5 %. La présente étude a été motivée par l’absence d’une étude de prévalence mondiale dans ce domaine.
Qu’a montré l’étude ?
Les chercheurs ont utilisé quatre bases de données majeures pour rassembler des études pertinentes sur l’utilisation d’aides à la perte de poids en vente libre par les adolescents du monde entier. Ils ont obtenu 90 études, dont 50 en Amérique du Nord. La plupart des études étaient de qualité moyenne ou bonne.
Plus de 75 % des études décrivent l’utilisation de ces produits par des garçons et des filles, le reste étant réservé aux filles. Environ les deux tiers ont signalé une prévalence dans l’ensemble de la population adolescente, le reste explorant des groupes présentant des facteurs de risque tels que le diabète, la consommation de substances ou des troubles de l’alimentation déjà diagnostiqués.
Plus de trois études sur quatre ont fait état de l’utilisation de pilules amaigrissantes. Un peu moins de la moitié s’est penchée sur l’utilisation de laxatifs et un cinquième sur les diurétiques.
Les résultats montrent qu’environ 6 % des adolescents utilisent des produits amaigrissants en vente libre. Les filles couraient un plus grand risque de consommation que les garçons.
La consommation de la semaine précédente s’élevait à 2 % de l’ensemble de la population, mais elle a plus que doublé lorsque la période d’enquête a été étendue au mois dernier. Plus de 6 % ont déclaré avoir utilisé de tels produits au cours de l’année écoulée et 9 % ont déclaré les avoir utilisés au moins une fois au cours de leur vie.
Les pilules amaigrissantes étaient significativement plus utilisées (6 %) que les laxatifs (4 %) ou les diurétiques (2 %), en particulier chez les filles, par rapport aux garçons.
Environ un dixième des filles ont déclaré avoir déjà utilisé des produits amaigrissants en vente libre. Il est important de noter que les filles ayant de tels antécédents ont également plus de chances d’avoir une faible estime d’elles-mêmes, sont soumises à la pression parentale pour perdre du poids, ont une mauvaise image d’elles-mêmes et ont généralement des amis qui accordent de l’importance à la minceur. Ils déclarent également avoir été influencés par les médias ou les publications sur les réseaux sociaux qui exaltent des idéaux malsains et irréalistes de beauté.
De plus, l’utilisation de médicaments amaigrissants en vente libre était plus élevée en Amérique du Nord qu’en Asie ou en Europe. Les études asiatiques ont indiqué une prévalence de consommation plus élevée au cours de l’année écoulée que les études européennes. Ceux-ci indiquent des facteurs de risque à l’œuvre dans ces sous-groupes.
Le « facilité d’accès à ces produits sans ordonnance, sans ordonnance d’un médecin et sans restrictions ni réglementations pour les 18 ans ou moins» est un sujet de grande préoccupation et souligne la nécessité d’introduire une réglementation stricte de ces produits, en particulier chez les enfants et les adolescents.
Quelles sont les implications ?
De tels produits amaigrissants ne sont pas destinés à être utilisés par les enfants, sont dangereux pour la santé, sont associés à une prise de poids excessive chez les adultes et n’induisent pas de perte de poids saine ou à long terme. De plus, ils ont été associés à un risque élevé de diagnostic de troubles de l’alimentation à l’âge adulte ou de dépression.
Une consommation alimentaire anormalement faible est également associée aux individus qui consomment de tels produits à l’adolescence, ainsi qu’à la consommation de substances.
« Ces résultats suggèrent que, compte tenu de l’inefficacité de ces produits pour perdre du poids et de leurs conséquences néfastes à long terme sur la santé, des interventions sont nécessaires pour réduire l’utilisation de produits amaigrissants dans ce groupe..»
