À l'école de médecine, il y a beaucoup de noms mignons qui nous aident à apprendre et à nous souvenir des choses. Le «cœur des Fêtes» en fait partie – il rappelle aux médecins en formation que la consommation excessive d'alcool peut entraîner un épisode de fibrillation auriculaire (afib). L'association est réelle; J'ai rencontré un certain nombre de patients qui ont subi une introduction malheureuse à afib grâce à une nuit (ou un week-end) de forte consommation d'alcool. Lorsque cela se produit, nous disons aux patients d'éviter les beuveries futures, car une consommation excessive d'alcool pourrait leur causer des épisodes récurrents d'afib.
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L'alcool: un risque connu pour l'afib
L'association entre l'alcool et l'afib, un trouble du rythme cardiaque dans lequel les cavités supérieures du cœur (les oreillettes) battent rapidement et irrégulièrement, n'est pas unique à la consommation excessive d'alcool. En fait, il existe de bonnes preuves qu'en général, plus vous buvez, plus vous avez de chances de développer l'afib.
Mais pour les patients qui ont connu une afib qui n'est pas associée à des périodes de réjouissances excessives, les conseils qu'ils reçoivent ont été plus susceptibles de se concentrer sur des choses comme la réduction de la consommation de caféine et éviter la privation de sommeil. Vous pourriez penser que c'est parce que nous ne savions pas si la réduction de la consommation d'alcool importerait. Mais il a été prouvé que, directement ou indirectement (l'alcool est associé à une augmentation du poids et à une pression artérielle plus élevée, tous deux également associés à l'afib), une réduction de la consommation d'alcool serait probablement bénéfique.
C'est, cependant, une grande demande des patients; il est plus facile de dire aux gens d'essayer de dormir plus que de leur dire qu'ils doivent renoncer à leur verre de vin le soir. Et il n'était pas clair combien d'avantages ils s'achèteraient en faisant ce sacrifice. Mais maintenant, nous avons des preuves pour combler ce manque de connaissances.
Une nouvelle étude examine l'impact de l'abstinence d'alcool sur afib
Ce mois-ci, un groupe de chercheurs australiens a publié une étude dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre examiner l'effet de la modification de la consommation d'alcool chez les patients qui avaient connu l'afib. Pour entrer dans l'étude, les participants devaient boire une quantité modérée d'alcool. L'étude a défini modérée comme 10 boissons «standard» ou plus (c'est-à-dire 10 boissons ou plus contenant environ 12 grammes d'alcool pur) par semaine. Les patients présentant des signes de dépendance ou d'abus d'alcool n'ont pas pu être inscrits à l'étude, mais un schéma de consommation excessive d'alcool a été autorisé.
Une fois dans l'étude, les patients ont été assignés au hasard soit à continuer à boire comme ils l'avaient été, soit à s'abstenir d'alcool pendant six mois. Tous les participants à l'étude ont été invités à envoyer un électrocardiogramme (ECG) deux fois par jour à l'aide d'une application pour téléphone portable, sauf s'ils avaient déjà un stimulateur cardiaque ou un enregistreur de boucle implantable qui pourrait être utilisé pour surveiller leur rythme cardiaque. S'ils présentaient des symptômes, ils devaient également transmettre des tracés de rythme cardiaque supplémentaires pendant et après ces symptômes.
Afib moins susceptible de se produire chez les patients qui boivent moins
L'étude était petite – seulement 140 patients, presque tous des hommes. Les patients à qui l'on a dit de s'abstenir ont fait un travail admirable de réduction de leur consommation d'alcool, avec 61% d'entre eux s'abstenant complètement d'alcool, et 15% de plus en gardant leur consommation à deux verres ou moins par semaine. Dans l'ensemble, la consommation d'alcool dans le groupe d'abstinence est passée d'une moyenne de près de 17 verres par semaine à seulement deux verres par semaine. Les patients qui ont continué à boire de l'alcool comme d'habitude ont également quelque peu réduit leur consommation, passant d'une moyenne de 16 verres par semaine à une moyenne de 13 verres par semaine.
Les chercheurs ont voulu voir si l'afib était moins susceptible de se produire chez les patients qui buvaient moins d'alcool, et en fait c'est ce qu'ils ont trouvé. Afib était moins susceptible de récidiver dans le groupe d'abstinence, et quand il s'est produit, il a fallu plus de temps pour apparaître que dans le groupe témoin (ceux qui ont continué à boire comme d'habitude).
Cela ne signifie pas que le groupe d’abstinence était exempt de afib. Plus de la moitié des patients du groupe abstinence (53%, pour être exact) avaient une afib récurrente. Mais c'était nettement inférieur au taux de récidive de 73% dans le groupe témoin.
L'abstinence d'alcool est efficace – pour ceux qui souhaitent changer ce mode de vie
Un point important est que la petite taille de l’étude était en partie due au fait que beaucoup de gens ne veulent pas envisager d’abandonner l’alcool. En fait, plus de 70% des patients éligibles à l’étude ne voulaient pas s’y inscrire parce qu’ils ne voulaient pas arrêter de boire de l’alcool.
Les changements de style de vie doivent être tolérables – et durables – pour être efficaces. Mais pour les patients qui sont désireux de réduire leur consommation d'alcool ou de l'éliminer complètement, cette étude suggère qu'ils pourraient avoir moins d'afib en conséquence. Et certaines personnes trouveront probablement que c'est un compromis acceptable.
La publication Réduire la consommation d'alcool est utile si vous souffrez de fibrillation auriculaire.
