Les problèmes de mémoire ont longtemps été considérés comme la marque principale de la démence, mais une équipe de chercheurs remet désormais ce point de vue. Ils soutiennent que les changements dans la perception sensorielle – de la vision à l'équilibre – peuvent être des indicateurs tout aussi importants que de nombreux prestataires de soins de santé sont actuellement manquants.
Selon les experts, les approches actuelles des soins et du soutien des personnes atteintes de démence ont besoin d'une refonte, en s'appuyant trop sur l'évaluation des fonctions de mémoire, lorsque la condition altère également le goût, le toucher, l'équilibre, l'audition ou la vision.
Le professeur Andrea Tales, professeur de recherche sur la démence à l'Université de Swansea, le Dr Emma Richards de Public Health Wales (Université de Swansea formellement) et le professeur Jan Kremláček, responsable de la biophysique médicale LFHK à l'Université Charles, qui sont tous des experts dans la recherche en démence, affirment que des preuves substantielles soutiennent désormais l'existence de changements sensoriels et perceptuels pour certaines personnes vivant avec un dametia.
Les experts exposent le corpus de preuves soutenant ce changement de compréhension Une nouvelle approche de la démence.
Surtout, ce livre est coproduit par des personnes vivant avec la démence et les défis sensoriels / perceptifs, facilité par Aimee Day et Paula Brown. Ce groupe de co-chercheurs a abordé leurs propres défis sensoriels et de mémoire pour fournir le contexte de l'expérience humaine à la recherche universitaire.
Les caractéristiques moins connues de la démence pour certaines personnes comprennent des anomalies telles que la perception visuelle et auditive altérée, les changements dans la capacité auditive et le traitement du son, en particulier dans les environnements bruyants, une diminution des problèmes de l'odorat et du goût et de la sensibilité tactile. Ces changements dans le traitement sensoriel et perceptuel peuvent accompagner les problèmes de mémoire les plus couramment reconnus associés à des conditions comme la maladie d'Alzheimer.
La Dre Emma Richards, qui travaille avec des personnes vivant avec la démence, note: « De nombreux patients déclarent avoir subi ces changements sensoriels des années avant de recevoir un diagnostic, mais ces symptômes peuvent être négligés lors d'évaluations cognitives standard.
« Comprendre et résoudre ces problèmes, et fournir un soutien plus tôt pourrait être transformateur, permettant aux prestataires de soins de santé d'offrir le soutien émotionnel et social vital dont les patients ont besoin à un moment potentiellement déroutant et pénible. En plus de cela, la compréhension des changements dans les sens d'une personne peut aider à soutenir un clinicien pour déterminer un diagnostic de démence. »
Cette compréhension émergente a des implications importantes pour la pratique clinique et la prestation de soins. Les auteurs suggèrent que l'intégration des tests sensoriels et perceptifs complets dans les protocoles de diagnostic, de soins, de soutien et de gestion standard pourrait permettre une meilleure compréhension de l'expérience de la personne vivant avec la démence et de leurs signes et symptômes, conduisant à des approches plus ciblées ou personnalisées, contribuent à maintenir l'indépendance et ainsi à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de détruits.
« L'élargissement de l'approche diagnostique au-delà des tests de mémoire a augmenté le potentiel d'identifier la démence aux stades précliniques lorsque les thérapies et les modifications de la vie peuvent être les plus efficaces », explique le professeur Jan Kremláček, spécialisé dans l'évaluation neurophysiologique.
Les changements sensoriels et perceptifs peuvent être extrêmement préjudiciables au fonctionnement quotidien et à la qualité de vie. Les personnes vivant avec la démence peuvent éprouver des difficultés accrues à naviguer dans des environnements familiers, des défis avec la lecture et l'interprétation des informations visuelles, les difficultés de communication dues à des problèmes de traitement auditif et une anxiété accrue dans des environnements sensoriels complexes.
Les prestataires de soins de santé sont encouragés à écouter plus attentivement lorsque les patients signalent des changements subtils dans la façon dont ils perçoivent et interagissent avec leur environnement, car la perturbation de la fonction sensorielle et de la perception peut être des manifestations de la démence.
Cela comprend le développement de protocoles standardisés pour évaluer la fonction sensorielle et perceptuelle, formant des prestataires de soins de santé à reconnaître les symptômes non mémoire, à concevoir des environnements et des interventions qui accueillent les changements sensoriels et y compris les évaluations sensorielles dans le dépistage cognitif de routine.
« Il ne s'agit pas de remplacer l'évaluation de la mémoire, mais plutôt d'élargir notre boîte à outils pour améliorer notre capture du spectre complet et plus holistique des changements liés à la démence », explique le professeur Tales.
